(Obs: vi kommer att lägga upp den här artikeln som en löpande blogg med uppdateringar under de kommande morgnarna, eftersom Orionider är redan måttligt aktiva för denna vecka. Se det här utrymmet för information eftersom det läggs till efter vår första meteorvaka i morgon bitti och onsdag, väder och klar himmel...)
Oktober månad är ungefär halvvägs genom meteorregnsäsongen för norra halvklotet, och en av de årliga absolut bästa inslagen är Orionidernas meteorregn. En av två meteorskurar som härrör från skräp som utgjutits av den mest kända av alla periodiska kometer –1/P Halley – Orioniderna genererar en typisk zenital timhastighet på cirka 20 per timme, även om svallvågor på väg mot en ZHR på i intervallet 70 inte är okänd under några år.
Strålaren för Orionid-meteorerna, tittar österut runt klockan 2 lokalt. Bildkredit: Stellarium
2015 når duschen sin topp på morgonen onsdagen den 21 oktoberst. Detta kommer att placera månen i en 59 % upplyst vaxande gibbous fas och inställning kring lokal midnatt, vilket ställer in scenen för mörka AM-himlar, perfekt för meteorjakt.
Som vårens Eta Aquarids också genereras av Halleys komet , Orioniderna är snabba rörelser och slår i atmosfären med cirka 66 kilometer per sekund. Duschens strålning driver över jägaren Orion-klubben mot den astronomiska konstellationen Tvillingarna nära sin topp, och strålningen går högst runt klockan 04.00 lokal tid. Detta är också vanligtvis den bästa tiden att genomföra en meteorvaka, eftersom tidiga morgontimmar placerar en jordbunden observatör vänd framåt i den kommande meteorströmmen.
De dubbla vår- och höstskurarna som kommer från Halleys är en produkt av geometrin i dess elliptiska omloppsbana: Halleys komet tillbringar större delen av sin 75,3-åriga omloppsbana söder om ekliptikan, och bara kort 'poppar upp' norrut ovanför jordens omloppsbana för tittare på norra halvklotet under några månader runt perihelium, vilket nästa gång inträffar den 28 juli 2061.
Halleys komets bana genom det inre solsystemet. Notera: i den här bilden är den himmelska södern uppe. Bildkredit: NASA/JPL Small Body Database Browser.
Låt oss se, jag kommer att vara 90-någonting nästa gång Halley's Comet kommer nästa gång...
Liksom många meteorskurar arbetar forskare (med den tungvridande titeln meteoritiker) fortfarande på att exakt modellera skräpströmmarna från regnskurar som orioniderna. Det finns bevis som tyder på en 11-årig periodicitet för Orionid-meteorströmmen som genomgår modifiering av gravitationsinflytandet från jätteplaneten Jupiter, en period som vi ungefär passerar mitten av den lägsta nivån för 2015.
Priser för orioniderna från tidigare år verkar stödja denna trend: under de senaste åren har observatörer sett orioniderna toppa med en ZHR på 21(2014), 45(2012), 33(2011) och 38(2010) enligt de Internationella meteororganisationen (IMO).
Internationella meteororganisationens snabböversiktsdata som samlats in från markobservatörsrapporter för den zenitala timhastigheten (ZHR) för 2014 års Orionid-meteorregn. Bildkredit: Internationella meteororganisationen
De närmaste morgnarna är nyckeln till en framgångsrik Orionidvaka. Orioniderna uppvisar också ett brett spektrum av aktivitet, vanligtvis från början av oktober till den första veckan i november innan de faller tillbaka till nivåer under den sporadiska bakgrundshastigheten.
Och även om 2015 kan vara ett dåligt år för orioniderna, kan en annan regn få en eldklotsvärm en gång per årtionde att konkurrera med fullmånen denna Halloween ända in i början av november...
Kommer Northern Taurids 2015 att prestera? Håll utkik!
Uppdatering: Tja, himlen var verkligen klar över Central Florida-halvön i förmiddag, vilket möjliggjorde en kort en timmes vaka innan gryningen följde. Vi räknade tre snabba orionider för cirka 40 minuters total effektiv observationstid, vilket tyder på att den nuvarande hastigheten redan ligger långt över bakgrundens sporadiska hastighet, inte illa. En sen säsong Drakonid meteor , och en nyfiken oidentifierad tumlande satellit på en retrograd (läs 'Jordobservation' eller spionsatellit) bana gick också med i striden, tillsammans med den nuvarande kavalkaden av gryningsplaneter. Ett fint pass av rymdteleskopet Hubble avslutade sessionen när gryningen bröt upp, inte illa.
En Orionid 2013. Kreditera: UKMON
Orioniderna är märkbart snabba, fladdrar kort in och ut ur sikte. Ett annat stort plus med den här duschen: strålningen är nästan direkt i zenit för Florida-invånare vid cirka 5 AM eller så. Detta betyder att Orioniderna kan avnjutas ganska långt söderut också... har någon någonsin studerat varför en majoritet av de stora meteorregnsstrålningarna finns på det norra halvklotet?
IMO har ännu inte lagt upp sin livetracker, men hey, du kan fortfarande rapportera dessa Orionid priser över hela världen .... Vi får se vad onsdagen och torsdagsmorgonen ger när Orionid-meteortoppen anländer. Till skillnad från många regnskurar har Orioniderna en mycket bred topp och bör vara aktiva hela veckan in i slutet av oktober.
Och glöm inte tweeten dessa iakttagelser till #Meteorwatch !