En relativt obskyr meteorregn kan ge en överraskning i början av december 2018. Chansen är stor att du aldrig har hört talas om Andromediderna, även om det är värt att hålla utkik efter dessa snabbt rörliga meteorer under nästa vecka.
Duschen var faktiskt källan till några av de stora meteorstormsutbrotten i slutet av 19thårhundradet, med zenitala timpriser som toppade 15 000 (!) 1885 och 6 000 1892. Källan till duschen tros vara den nedlagda kometen 3D/Biela, och ibland ser man Andromediderna listade som 'Bielids' i äldre astronomiska texter . Under 2018 har duschens strålning faktiskt glidit till en Right Ascension på 1 timme, 36 minuter och en deklination på +50 grader norr, nära +4thmagnitud stjärna Nembus (51 Andromedae) på Andromeda/Cassiopeia-gränsen. Faktum är att Internationella astronomiska unionen listar faktiskt nu duschen som December Phi Cassiopeiids ' i sin katalog över 112 kända och etablerade större och mindre meteorströmmar.
Andromedid-utbrottet 1872 sett över Frankrike. Kredit: Amedee Guillemin.
Komet 3D / Vit var en periodisk komet på en 6,6 års omloppsbana som spårades sporadiskt med början 1772 fram till 1852. Den nedlagda kometen (det är 'D' i beteckningen) bär namnet på den österrikiske astronomen Wilhelm Biela, som först föreslog att på varandra följande uppenbarelser av kometen där en i samma 1826.
Den nedlagda kometen Bielas omloppsbana. Kredit: NASA/JPL.
Uppenbarligen var kometen Biela i trubbel. Under dess framträdande 1846 noterade förvånade observatörer att den hade delats i två; efter 1852 visade det sig inte helt. Resterna av kometen fortsatte dock att producera spektakulära meteorstormar i början av december ungefär en gång vart sjunde år fram till slutet av den 19thårhundradet, stormar som avtog när kalendern vände över till 1900 och framåt.
Upplösningen av Bielas komet 1846. Kredit: Picture Atlas of the Starry World.
Intressant nog visade programmet Near-Earth Asteroid Tracking (NEAT) en liten periodisk komet 2001. en vars omloppsbana hade en grov likhet med den länge döda kometen Biela. En slump, eller ett ensamt överlevande fragment, kanske?
Många historiska källor citerar faktiskt den första fotografiska bilden av en meteor som en Andromedid tagen av astronomen Ladislaus Weinek den 27 novemberth, 1885, men tydligen har den faktiska bilden, om den fortfarande existerar, ännu inte tagit sig in på er ole webb. Andromediderna hamnade i dunkel under större delen av de 20thårhundradet, fram till 2011 då kanadensiska Meteor Orbit Radar observatörer märkte stark avkastning. Robert Lunsford anteckningar om American Meteor Society webbplats att jorden var nära en skräpström som lades ner av kometen Biela 1649, och 2011 års Andromedider producerade en respektabel men under stormnivå på 50 meteorer per timme.
Strålningspositionen för Andromedids meteorregn. Kredit: The American Meteor Society .
Utsikter för 2018 års Andromedids –Och vi kan närma oss samma ström från 1649 igen sju år senare, 2018. Vanligtvis är Andromediderna aktiva och stiger över den sporadiska bakgrundshastigheten från 30 november till 10 december, med en topp den 3 decemberrd. I år beräknas toppen komma på kvällen den 5 decemberth/ 6th, som gynnar mellannordliga breddgrader. Andromediderna är snabbt rörliga meteorer som slår mot jorden i 19 kilometer per sekund.
För observatörer på norra halvklotet på mitten av latituden är strålningen för Andromediderna redan hög österut vid solnedgången i början av december, och passerar nära lokal midnatt. Månen når ny fas den 7 december, ytterligare ett plus för en Andromedidvaka.
Vi har redan sett några Andromedid-meteorer tidigt på kvällen, och den kommande helgen är en idealisk tid att hålla utkik efter ökad aktivitet från duschen.
Observera att det också finns ett ännu bättre skott på en ZHR som närmar sig 200 för 2 decembernd, 2023 Andromedidernas återkomst om sju år... om trenden fortsätter kan denna obskyra skur komma tillbaka till de årliga sammanställningarna av meteorskurar som måste ses.
Att observera en meteorregn är lika enkelt som att kliva ut och räkna vad du ser, ingen utrustning krävs. Att avbilda meteorer är också ganska okomplicerat: du kan helt enkelt rikta en stativmonterad DSLR-kamera mot himlen med ett vidvinkelobjektiv, ta en serie tidsexponeringsbilder på 30 sekunder till flera minuter och se vad som dyker upp. Slutligen, glöm inte att rapportera vad du ser till American Meteor Society och/eller Internationella meteororganisationen .
December innehåller också Tvillingarna (högst den 14 decemberth) och den Ursids toppar strax före jul den 22 december. Men se till att hålla utkik efter Andromediderna i helgen, när spöken från kometen Biela tyst glider genom vinterhimlen.
Läs om att observera och fotografera meteorskurar i vår nya bok,The Universe Today Ultimate Guide to Observing the Cosmos– på rea nu .