Idag, i en avlägsen del av de chilenska Anderna, invigdes Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) vid en officiell ceremoni. Denna händelse markerar fullbordandet av alla stora system i det gigantiska teleskopet och den formella övergången från ett byggprojekt till ett fullfjädrat observatorium. ALMA är ett partnerskap mellan Europa, Nordamerika och Östasien i samarbete med Republiken Chile.
ALMA kan observera universum genom att upptäcka ljus som är osynligt för det mänskliga ögat, och kommer att visa oss aldrig tidigare skådade detaljer om födelsen av stjärnor, spädbarnsgalaxer i det tidiga universum och planeter som smälter samman runt avlägsna solar. Det kommer också att upptäcka och mäta fördelningen av molekyler - många viktiga för livet - som bildas i utrymmet mellan stjärnorna.
ALMAs tre internationella partners välkomnade idag mer än 500 personer till ALMA-observatoriet i den chilenska Atacamaöknen för att fira projektets framgång. Hedersgäst var Chiles president Sebastián Piñera.
För att hedra den officiella invigningen av ALMA har denna film, kallad ALMA — In Search of Our Cosmic Origins, släppts:
Chiles president Sebastián Piñera sa: 'En av våra många naturresurser är Chiles spektakulära natthimmel. Jag tror att vetenskapen har varit en viktig bidragsgivare till utvecklingen av Chile de senaste åren. Jag är mycket stolt över våra internationella samarbeten inom astronomi, där ALMA är det senaste och största resultatet.”
Direktören för ALMA, Thijs de Graauw, uttryckte sina förväntningar på ALMA. 'Tack vare ansträngningarna och de otaliga timmarna av arbete från forskare och tekniker i ALMA-gemenskapen runt om i världen har ALMA redan visat att det är det mest avancerade millimeter/submillimeterteleskopet som finns, vilket överskrider allt annat vi hade tidigare. Vi är angelägna om att astronomer ska utnyttja den fulla kraften i detta fantastiska verktyg.'
Observatoriet var tänkt som tre separata projekt i Europa, USA och Japan på 1980-talet och slogs samman till ett på 1990-talet. Bygget startade 2003. Den totala byggkostnaden för ALMA är cirka 1,4 miljarder USD.
Antennerna i ALMA-matrisen, femtiofyra 12-meters och tolv mindre 7-meters parabolantenner, fungerar tillsammans som ett enda teleskop. Varje antenn samlar in strålning som kommer från rymden och fokuserar den på en mottagare. Signalerna från antennerna sammanförs sedan och bearbetas av en specialiserad superdator: ALMA-korrelatorn. De 66 ALMA-antennerna kan arrangeras i olika konfigurationer, där det maximala avståndet mellan antennerna kan variera från 150 meter till 16 kilometer.
Källa: DEN DÄR
