Iskärnor och djuphavsbottnar ger den bästa tillgängliga registreringen av förändringar i global temperatur och CO2-halt i atmosfären som går tillbaka 800 000 år. Uppgifterna visar en tydlig periodicitet i globala temperaturer som tros vara kopplad till Milankovitch cykel .
Tillbaka 1920, Milutin Milankovitch , en serbisk matematiker, föreslog att fina förändringar i jordens omloppsbana runt solen skulle kunna förklara en cykel på cirka 100 000 år i glaciation sett från geologiska bevis . Jordaxelns lutning svänger något över en 41 000 års cykel – excentriciteten i jordens omloppsbana rör sig från nästan cirkulär till mer elliptisk och tillbaka igen över en 413 000 års cykel – och överlagrar att du inte bara har precessionen för dagjämningarna, vilket är en inneboende vingling i jordens axiella spin under en 26 000 års cykel, men också en precession av hela jordens omloppsbana under en 23 000 års cykel.
Iskärndata visar en grov överensstämmelse mellan glaciation och synkroniciteten hos dessa omloppscykler. Även om det inte finns någon signifikant förändring i den genomsnittliga mängden solstrålning som når jorden under den årliga omloppsperioden – kan förändringarna i omloppsbanan leda till ökad polarskuggning och avkylning.
När is väl börjar avancera från polerna kan en positiv återkopplingsslinga utvecklas – eftersom mer is ökar albedo på jordens yta och reflekterar mer av solens värme tillbaka ut i rymden, vilket minskar de globala medeltemperaturerna.
Man tror att det som begränsar isens frammarsch är att öka CO2 i atmosfären – vilket kan mätas från fångade luftbubblor i iskärnorna. Mer isbildning leder till mindre exponerad landyta för fotosyntes och silikatbergsvittring för att avlägsna CO2 från atmosfären. Så ju mer is som bildas, desto mer CO2 ackumuleras i atmosfären – vilket gör att genomsnittliga globala temperaturer stiger, vilket begränsar pågående isbildning.
Naturligtvis är det motsatta sant i en issmältningsfas. Issmältning följer också en positiv återkopplingsslinga eftersom mindre is betyder mindre albedo, vilket betyder att mindre solstrålning reflekteras tillbaka till rymden och genomsnittliga globala temperaturer stiger. Men återigen, CO2 blir den begränsande faktorn. Med mer exponerad mark dras mer CO2 från atmosfären genom fotosyntetisering av skogar och stenvittring. En påföljande minskning av atmosfärisk CO2 kyler planeten och begränsar därmed den pågående issmältningen.
Men där ligger skavan. Vi befinner oss i en issmältningsfas av Milankovitch-cykeln nu, där jordens omloppsbana är närmare cirkulär och jordens lutning är närmare vinkelrät. Men CO2-nivåerna minskar inte – delvis för att vi har huggit ner många träd och skogar, men mest pga. antropogen CO2-produktion . Utan den begränsande faktorn av minskande CO2 som vi har sett i tidigare Milankovitch-cykler, kommer förmodligen isen bara att fortsätta smälta när albedon på jordytan minskar.
Så du kanske vill tänka om nästa fastighetsköp vid kusten – eller hoppas på det bästa från köpenhamn .
