På 200-talet e.Kr. sammanställde den grekisk-egyptiske astronomen Claudius Ptolemaeus (alias Ptolemaios) en lista över de då kända 48 stjärnbilderna. Hans avhandling, känd som Almagest , skulle användas av medeltida europeiska och islamiska forskare i över tusen år framöver. Tack vare utvecklingen av moderna teleskop och astronomi ändrades denna lista i början av 1900-talet för att inkludera 88 konstellation som erkänns av Internationella astronomiska unionen (IAU) idag.
En sådan konstellation är Antlia, vars namn betyder 'Pumpen'. Antlia, som upptäcktes av den franske astronomen Nicolas Louis de Lacaille i mitten av artonhundratalet, ligger i en ganska avlägsen och öppen del av den södra himlen och användes för att kartlägga det södra halvklotet. Idag är det en av de 88 stjärnbilderna som IAU känner igen.
Namn och betydelse:
Som nämnts var det den franske astronomen Nicolas Louis de Lacaille som först skrev om existensen av Antlia medan han katalogiserade stjärnor på södra halvklotet. Detta gjorde han under sin tvååriga vistelse i Godahoppsudden i dagens Sydafrika. 1751-52 hänvisade han till det som 'den pneumatiska maskinen”('den pneumatiska pumpen'), med hänvisning till luftpumpen som hade uppfunnits av fysikern Denis Papin.
Johann Bodes skildring av Antlia. Kredit: Public Domain
Som med majoriteten av de stjärnbilder han observerade på södra halvklotet (av vilka ingen var synlig i Europa), fick Antlia sitt namn efter en modern uppfinning som symboliserade 'upplysningens tidsålder'. Detta avbröt effektivt processen att ge konstellationer namn som härrörde från klassisk mytologi.
När Lacaille skapade sitt konstellationsdiagram 1763 lacailles namnet tillAntlia pneumatica.Den engelske astronomen John Herschel skulle senare föreslå att namnet kortades till ett ord, och namnet Antlia slog snabbt in i det astronomiska samfundet. Den tyske astronomen Johann Bode skulle senare inkludera den i sin egen konstellationsguide, där han avbildade den som en dubbelcylindrig pump (i motsats till den tidigare versionen med enkelpump som användes av Lacaille).
Observationshistorik:
Även om Antlia tekniskt sett var synlig för antikens grekiska astronomer, var dess stjärnor för svaga för att ha inkluderats i några konstellationer. Dessutom kunde kinesiska astronomer se Antlia och inkorporerade dess stjärnor i två olika konstellationer - 'Dong'ou', som representerade ett område i södra Kina, och 'Tianmiào',det himmelska templet.
Det skulle dock inte dröja förrän i mitten av 1700-talet som det skulle komma att ingå i några moderna stjärnkartor eller konstellationsguider. Idag rankas Antlia som den 62:a av de 88 moderna konstellationerna vad gäller yta. Den trebokstaviga förkortningen för konstellationen, som antogs av International Astronomical Union 1922, är 'Myra'.
Antlia-konstellationen, även känd som 'luftpumpen'. Kredit: IAU.org
Anmärkningsvärda funktioner:
Inom konstellationens gränser finns det 42 stjärnor som är ljusare än eller lika med skenbar magnitud 6,5. Stjärnbildens ljusaste stjärna, Alpha Antliae, är en orange jätte av spektraltyp K4III som är en misstänkt variabel stjärna. Den ligger cirka 350 – 390 ljusår från jorden; och baserat på dess höga ljusstyrka (480 – 555 gånger solens), tros den vara en åldrande stjärna som för närvarande befinner sig i sin röda jättefas.
Beläget nära Alpha är Delta Antliae, en dubbelstjärna som är mellan 400 och 460 ljusår från jorden. Den primära är en blå-vit huvudsekvensstjärna medan den sekundära är en gul-vit huvudsekvensstjärna. Sedan finns det Zeta Antliae, en bred optisk dubbelstjärna som ligger mellan 360 och 450 ljusår från jorden.
Den ljusare av de två, Zeta Antliae, är i sig en dubbelstjärna som består av två vita huvudsekvensstjärnor som är mellan 360 och 450 ljusår från jorden. Den svagare av de två, Zeta² Antliae, är 360 till 400 ljusår bort. Eta Antliae är också en dubbelstjärna, den ljusare komponenten är en gulvit stjärna med en svag följeslagare. Båda är 106 ljusår bort.
Theta Antliae är ett annat binärt stjärnsystem, som består av en vit huvudsekvensdvärg och en gul-vit ljus jätte. Den ligger cirka 384 ljusår bort. Epsilon Antliae, en utvecklad orange jättestjärna, ligger cirka 700 ljusår bort. I andra änden av stjärnbilden finns Iota Antliae, en annan orange jättestjärna.
Antlia dvärggalaxen, belägen 400 ljusår från jorden. Kredit: NASA/ESA Hubble Space Telescope
Av intresse är också HD 93083 , en stjärna som innehåller en nyligen upptäckt exoplanet som kan vara beboelig. Den här världen, känd som HD 93083 b, beskrivs som en 'Jovian Planet för svavelmoln' som finns i den inre kanten av stjärnans beboeliga zon (vid ett medelomloppsavstånd på 0,47 AU). Planeten var upptäcktes 2005 av C. Lovis, M. Mayor, F. Pepe, D. Queloz, N.C. Santos, D. Sosnowska, S. Udry, W. Benz, J.-L. Bertaux, F. Bouchy, C. Mordasini, J.P. Sivan.
Eftersom det upptar en del av rymden som vetter bort från Vintergatan är Antlia också för väldigt få Deep Sky Objects . Även om den inte innehåller några klothopar, inga planetariska nebulosor och inga öppna hopar, innehåller den flera galaxer. Dessa inkluderar Antlia Dwarf Galaxy (ovan), en sfärisk dvärggalax som ligger cirka 4,3 miljoner ljusår från jorden. Eftersom den är väldigt svag upptäcktes denna galax inte förrän 1997 och tillhör den Lokal grupp av galaxer.
NGC 2997 är en annan, en 'grand design', fri spiralgalax som ligger cirka 24,8 miljoner ljusår bort. NGC 2997 är det ljusaste objektet i stjärnbilden Antlia, delvis på grund av den stora kedjan av heta, joniserade stoftmoln som omger galaxens kärna. NGC 2997 är en del av en grupp galaxer med samma beteckning, som tillhör Jungfruns superkluster .
Det finns också Antlia Cluster (aka. Abell S0636), ett kluster av galaxer som ligger 133,4 miljoner ljusår från jorden. Som en del av Hydra-Centaurus Supercluster är det den tredje närmaste klungan till den lokala gruppen efter Jungfrusuperklustret och Fornax Cluster . Beläget i det sydöstra hörnet av Atlia, innehåller den de gigantiska elliptiska galaxerna NGC 3268 och NGC 3258 , huvudmedlemmarna i en sydlig respektive nordlig undergrupp.
Sammansatt av spiralgalaxen NGC 2997 i den södra stjärnbilden Antlia. Kredit: ESO
Hitta Antlia:
Antlia ligger på södra halvklotet och gränsar till havsormen Hydra i norr, Pyxis kompassen i väster, Vela (segeln på det mytologiska skeppet Argo) i söder och Centaurus kentauren i öster. Denna grupp av konstellationer är framträdande på den södra himlen under senvintern och våren. För teleskop innehåller Antlia flera föremål av intresse.
Som redan nämnts finns det NGC 2997, spiralgalaxen som lutar 45° mot vår siktlinje. Antlia Dwarf – den sfäroidala dvärggalaxen med en magnitud på 14,8 – är också synlig med teleskop. För mer medelstora teleskop, leta efter planetarisk nebulosa NGC 3132, även känd som 'Eightburst Planetary' eller 'Southern Ring Nebula'. Det är mycket nära gränsen till Vela. Sett genom en 6-tums räckvidd ser den ut som en elliptisk skiva med en skenbar storlek större än planeten Jupiter. I dess hjärta finns en väldigt cool binärstjärna!
Med hjälp av en kikare kan man lätt upptäcka Alpha Antliae, eftersom det är den ljusaste stjärnan i stjärnbilden, som lyser bort med magnituden 4,2. Gå nu vidare till Zeta Antliae, det är en mycket bred dubbelstjärna som lätt kan delas med en kikare i sina två komponenter av 6:e storleken. En av de ingående stjärnorna har också en följeslagare av 7:e magnituden. För mindre teleskop, prova dig fram med 5,2 magnitud dubbelstjärna Eta Antliae. Ligger 110 ljusår från jorden. Dess två komponenter (magnituderna 5,2 och en disparat magnitud 12) är åtskilda med 31 bågsekunder.
Vi har skrivit många intressanta artiklar om konstellationer och Deep Sky Objects här på Universe Today. Här är Andromeda konstellation , den Jungfruns superkluster , och den Lokal grupp .
Och se till att kolla in vår fullständiga guide om ämnet - Vad är konstellationerna? – och Messier-katalogen .
För mer information, kolla in IAUs lista av konstellationer. och den SEDS sida på Antlia.