Hur farliga är de skrämmande dammstormarna som svärmar Mars?
Modiga upptäcktsresande vandrar över Mars röda sanddyner när en farlig dammstorm blåser in. I ett ögonblick blir våra astronauter sprängda av stormvindar och drivande sand, vilket minskar sikten till noll. De modiga hjältarna snubblar desperat genom det drivande anfallet och söker förgäves skydd från de katastrofala förhållandena. Man blåses in i en ravin, eller ända till kanten av klippan, vilket kräver en dramatisk räddning och sannolikt ett fruktansvärt fruktansvärt offer och viktiga avskedsord som visar våra hjältars verkliga duglighet.
'Berätta för min Asuka ... tryckt kroppskudde ... jag älskade henne ...'
Kommer de att klara det? Varför i helvete skulle någon landa på den där dammiga bestrålade dödsfällan? Egentligen kan en bättre fråga vara 'Varför lutar sig författare så hårt mot denna trope?'. Jag tittar på dig Andy Weir.
Marsdammstormar kommer inte bara från den febriga fantasin hos samma sci-fi-författare som gav oss en frodig venusisk djungel, saturnalava och mångolvsost. Dessa dammstormar är alltför verkliga och de kör med allvarliga vindhastigheter.
NASA:s vikingalandare klockade dem i 100 km/h under dammstormsäsongen. Vilket är en grej på Mars. Landarna skyddade tillräckligt för de stora stormarna att de förmodligen inte upplevde de största vindarna de kan.
Forskare har sett bevis för att sand flyttas runt på Mars yta, och regoliten kräver höga vindhastigheter för att plocka upp den och skjuta runt den. Dammdjävlar snurrar upp över ytan och roterar i orkanhastigheter.
När vinden är över 65 km/h är den snabb nog att plocka upp dammpartiklar och föra dem in i atmosfären som omsluter planeten i ett enormt virvlande hölje. Freaked ännu? Är detta farligt? Det låter säkert farligt.
Ber om ursäkt till alla skräckinjagande sci-fi-författare, men det är faktiskt inte så farligt. Här är varför.
För det första, du är inte på Mars. Det är en bok. För det andra är det en helt annan upplevelse på jorden. Här när du känner hur vinden blåser dig i ansiktet, eller ser hur den demonterar ett hus under en tornado, är det farten från luftpartiklarna som hamrar in i det.
En illustration av en dammstorm på Mars. Kredit: Brian Grimm och Nilton Renno
Det momentumet kommer från luftens partikeldensitet och deras hastighet. Tyvärr är atmosfärens täthet på Mars en känslig 1% av vad vi är vana vid. Den har hastigheten, men den har helt enkelt inte densiteten.
Det är skillnaden mellan att bli träffad av en trädgårdsslang och en brandslang med samma munstyckshastighet. Den ena gör dig genomblöt, den andra kan trycka ner dig på gatan och ge dig blåmärken.
För att känna en lätt bris på Mars som liknar jorden multiplicerar du vindhastigheten med 10. Så om vinden gick omkring 15 km/h här, skulle du behöva drabbas av vindar på omkring 150 km/h där för att har samma erfarenhet.
Det är inte omöjligt för vindar att gå så snabbt på Mars, men det är fortfarande inte tillräckligt med vind för att flyga en drake. För att få upp den från marken håller din uppdragskompis draken och du springer runt i den stumma Marssanden som en hård röv.
Den skulle flyga en sekund och sedan krascha ner. Du skulle undra varför du ens tog med dig en drake till Mars i första hand eftersom det ALDRIG blåser tillräckligt.
Buhu. Din Mars-drake fungerar inte. Goda nyheter! Du är på Mars!
Dåliga nyheter. Det var en enkel resa. Goda nyheter! En trollkarl har gjort dig odödlig!
Dåliga nyheter. Trollkarlen har väckt liv till hela den fiktiva skådespelaren i Twilight-serien och de är också där och odödliga. Ha kul att grubbla med dina nya skumma vänner, FÖR EVIGHET.
Vad jag säger är att du kan stå på den röda planetens restaurang uteplats och skratta åt allt vädersystemet kan kasta på dig. Det är om du inte är solcellsdriven.
Opportunity Rover. Kredit: NASA
Mars får regelbundna dammstormar. Då och då kan de bli verkligt globala. År 2001 plockade en storm upp tillräckligt med damm för att hölja hela planeten i ett rött dis. Temperaturerna gick upp eftersom damm hjälpte till att fånga värmen i atmosfären. Denna storm varade i 3 månader innan temperaturen svalnade och dammet lade sig ner igen.
Under en storm 2007 blockerade damm 99 % av ljuset som nådde solpanelerna på Opportunity-rovern. Detta minskade kraftigt energin den hade för att driva sina instrument, och viktigast av allt, värmarna. I slutändan var det möjligt att kylan kunde döda rovern, om dammet inte hade lagt sig snabbt nog.
Om du råkar se en film eller läsa en bok om en astronaut på Mars som hanterar en farlig dammstorm, oroa dig inte. De kommer att bli bra, vinden kommer inte att riva dem i bitar. Fokusera istället på en andningsbart tunn atmosfär, den benkyla eller den konstanta dödliga strålningen.
Det och var kommer deras mat ifrån igen? Nåväl, nu vet du att dammstormar inte är ett stort problem. Vill du resa till Mars? Berätta för oss i kommentarerna nedan.
Om du inte har kollat in det ännu, läs 'The Martian'. Jay och jag älskade byxorna av den och vi kan inte vänta på att se filmversionen.
Podcast (ljud): Ladda ner (Längd: 5:58 — 5,5 MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | RSS
Podcast (video): Ladda ner (Längd: 6:21 — 82,9 MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | RSS