Så länge vi fortfarande funderar över mänskligt ursprung, kan vi lika gärna hysa tanken att våra förfäders mikrober kom från Mars.
Och Jay Melosh, en planetforskare från University of Arizona i Tucson, är redo med en geologiskt rimlig förklaring.
Meteoriter.
'Biologiskt utbyte mellan planeterna i vårt solsystem verkar inte bara möjligt, utan oundvikligt,' på grund av meteoritutbyten mellan planeterna, sa Melosh. 'Livet kunde ha sitt ursprung på planeten Mars och sedan rest till jorden.'
Jay Melosh. Kredit: Maria Schuchardt, University of Arizona Lunar and Planetary Lab
Melosh är en mångårig forskare som säger att han har studerat 'geologiskt våld i alla dess former.' Han hjälpte till att skapa den gigantiska inverkansteorin om månens bildning, och hjälpte till att föra fram teorin om att en inverkan ledde till att dinosaurierna dog för 65 miljoner år sedan.
Han påpekar att meteoriter från Mars rutinmässigt har stött på jorden i miljarder år, vilket skulle ha öppnat dörren för tidigare Mars-mikrober att ta sig en tur. Mindre regelbundet har jorden genomgått nedslag som skickade markbundna material att flyga, och några av dem kunde ha fört mikrober mot den röda planeten.
'Mekanismen genom vilken stora nedslag på Mars kan skjuta upp stenar i stora stenar i rymden är nu klar,' sa han. Han förklarade att en stötvåg sprider sig bort från en nedslagsplats snabbare än ljudets hastighet och interagerar med planetytan på ett sätt som gör att material kan kastas av – vid relativt lågt tryck men hög hastighet.
'Lätt skadat material vid mycket höga hastigheter,' sa han, 'är den typ av miljö där mikroorganismer kan överleva.'
Forskare har nyligen bevis på att jordmikrober överlevt några år i rymden. När Apollo 12-astronauterna landade på månen, hämtade de en kamera från Surveyor 3, en obemannad landare som hade landat nästan tre år tidigare. Jordiska mikrober – inklusive de som är förknippade med förkylning – levde fortfarande inuti kameralådan.
'Rekorden var tillräckligt bra för att visa att en av teknikerna var förkyld när han arbetade med det,' sa han.
Forskare har också bevis för att mikrober kan överleva i tusentals eller till och med hundratusentals år när de är frusna på jorden, men att överleva så länge i rymden skulle vara en helt annan sak, med bombardemang av UV-ljus och kosmiska strålar. Sedan igen, mikrobenDienococcus radioduransär känd för att överleva i kärnorna i kärnreaktorer.
Melosh erkänner att forskare saknar bevis för att ett sådant utbyte faktiskt har inträffat mellan Mars och jorden - men vetenskapen kommer allt närmare att kunna spåra det.
BILDBILDtext: Konstnärens föreställning om ett fragment när det spränger iväg från Mars. Planetariska fragment av stenblock kan vara en mekanism som förde liv mellan Mars och jorden, säger UA-planetforskaren Jay Melosh. (Målning av Don Davis. Copyright SETI Institute, 1994)
Källa: University of Arizona och en intervju med Jay Melosh
