På Science Gallery of Trinity College Dublin , ett vackert konstverk fångar fantasin hos människor över hela världen. Det kallas 'Dark Distortions', ett interaktivt konstverk av holländsk konstnär Thijs Biersteker från Woven Studio. Inspirerad av ESA:s kommande Euklides uppdrag , ett synligt till nära-infrarött rymdteleskop som kommer att skjutas upp någon gång 2022 för att studera den mystiska naturen hos mörk materia.
Mörk materia, som först postulerades på 1960-talet, är en mystisk massa som är teoretiserad att utgöra 85% av universum (enligt nuvarande kosmologiska modeller). Astrofysiker spekulerade först om förekomsten av denna massa baserat på deras observationer av storskaliga strukturer i universum, som verkade vara mycket mer massiva baserat på deras gravitationsinflytande de utövade på utrymmet runt dem.
Än idag har forskare fortfarande inte hittat några direkta bevis på mörk materia, som verkar interagera med normal materia endast genom gravitation (och inte elektromagnetiska krafter). Dess inflytande kan dock observeras genom att studera hur ljusets väg böjer sig i dess närvaro, särskilt när det gäller stora koncentrationer kring galaxer – aka. 'Dark Matter Halos.'
Inspirerad av det mysterium som Dark Matter presenterar, samarbetade Thijs Biersteker med ESA och Leiden University i Nederländerna för att skapa en dynamisk konstinstallation. Biersteker är känt för att kombinera vetenskaplig forskning och ny teknik för att skapa interaktiva konstverk (ibland kallade eko- eller medvetenhetskonst) som tar itu med världens mest angelägna frågor – t.ex. klimatförändringar, luftföroreningar, havsplast, datamissbruk, etc.
När det gäller 'Dark Distortions' består installationen av en konstellation av rörliga linser som böjer ljus på det sätt som massiva koncentrationer av mörk materia gör. Arrangemanget av linser, som är i lager av linser på linser, representerar det sätt på vilket astronomer teoretiserar att mörk materia ackumuleras, i fraktalliknande mönster (i oändligt upprepade mönster över stora skalor). Som Biersteker beskrev det i en ESA pressmeddelande :
'Verket avslöjar den osynliga naturen hos mörk materia framför dina ögon. Det visar hur magiskt och kraftfullt det är när konst och vetenskap möts. Besökare upplever hur stora vetenskapliga upptäckter kan vara vackert komplexa och enkla på samma gång.”
Dark Distortions är också ett passande exempel med Bierstekers tillvägagångssätt, som beskrivs som en 'flytande blandning av data, natur, kinetisk rörelse, digitala visualiseringar och analoga element, den virtuella och verkliga världen.' 'Berättat på ett techno-poet sätt hyllar konstverket hur banbrytande vetenskap kan avslöja det osedda,' Biersteker Lagt till . 'I konstverket möts konst och vetenskap på ett magiskt och övertygande sätt.'
'Dark Distortions' av Thijs Biersteker, på Science Gallery of University College Dublin i Irland. Kredit: ESA
En annan viktig bidragsgivare som hjälpte till att inspirera arbetet är Henk Hoekstra , en professor i observationskosmologi vid Leiden University som också är kosmologikoordinator för Euklid-uppdraget. När det lanseras 2022 kommer detta uppdrag att förlita sig på en svit av instrument, som kommer att inkludera ett toppmodernt 1,2 m (~4 fot) kiselkarbid (SiC) spegelteleskop, en synlig bildapparat, en nära-infraröd fotometer och en slitsfri spektrograf.
Dessa kommer att tillåta Euclid att undersöka universums expansionshistoria för att avgöra varför det sker i en accelererande takt. Astronomer är för närvarande delade om huruvida det är en annan mystisk osynlig kraft (Dark Energy) eller någon modifierad form av allmän relativitet. Samtidigt kommer uppdraget att studera utvecklingen av kosmiska strukturer (som galaxer och galaxhopar) för att bestämma vilken roll mörk materia spelar.
Detta kommer att vara kon genom att mäta hur deras former har modifierats genom böjning eller förstoring av ljus (gravitationslinsning) orsakad av närvaron av mörk materia halos. Dessa två fenomen – mörk materia och mörk energi – är de största kosmologiska mysterierna som forskare står inför idag. I detta avseende drar 'Dark Distortions' tittarna in i ett rike av astronomi som är oskiljaktigt från själva existensen. Sa Hoekstra:
'Kosmologer har en modell av universum som är väldigt abstrakt – begreppet mörk materia skiljer sig mycket från hur människor faktiskt upplever världen. Denna installation föreställer sig det osynliga. Den tar abstraktionen och kopplar den till vår mänskliga erfarenhet.'
Närbild av en av 'Dark Distortions'-speglar. Kredit: ESA
'Dark Distortions' är en del av en gratis utställning som arrangeras av Science Gallery vid Trinity College Dublin med titeln 'Invisible', som innehåller evenemang och utställningar som belyser hur vetenskap, konst och filosofi föreställer sig de osynliga och osynliga delarna av tillvaron – i det här fallet, Mörk materia och mörk energi, som utgör ungefär 95 % av universums massenergitäthet.
Utställningen bygger på den senaste forskningen från King's College London och hette ursprungligen DARK MATTER när den var värd för Science Gallery of Trinity College London. Invisible var planerad att köras från 13 mars till 31 maj. Tyvärr tvingades galleriet tillfälligt stänga sina dörrar för besökare på grund av folkhälsoproblem i samband med covid-19-pandemin.
Bilder och videor av konstverket finns dock fortfarande tillgängliga online och galleriet har förlängt utställningen Invisible till den 25 oktober. För att lära dig mer, eller för att boka en gratis tidsbestämd biljett till Invisible-utställningen, kolla in Science Gallery Dublin hemsida.
