M-82 av Russell Croman
För ungefär tvåhundra miljoner år sedan, den senaste råkar ut för mellan M-82 och dess närliggande följeslagare M-81 inträffade i relativ närhet till vår planet - båda är bara cirka 11 miljoner ljusår avlägset vilket är bara ett stenkast bort jämfört med viddigheten av universum . För alla ögon som kunde ha varit ett vittne skulle mötet ha verkat ske i extrem slow motion eftersom det tog flera miljoner år från början till slut.
Icke desto mindre förändrades M-82 enormt, dess yttre armar avskalade, dess stjärnmoln exciterade till att producera stjärnor och explodera andra i en takt så svindlande att materia kastades ut och fortsätter att strömma in spektakulära partikelvind drivna jetplan. Dessa har ett rött, flamliknande utseende och uppskattas vara tiotusen ljusår långa. Som ett resultat hänvisar astronomer till M-82 som en stjärnskott galax. Dess exponerade kärna är också en kraftfull källa till röntgenstrålar – vilket bevisar dess skenande stjärnaktivitet.
Denna slående bild är tagen av Russ Croman den 3 februari 2005, från hans Dimension Point Observatory i Mayhill, New Mexico och krävde nästan fem timmars kombinerad exponering. Russs instrument är ganska sofistikerade, till exempel gjordes den här bilden med hans fjärrstyrda 20-tums, f/8 RCOS Ritchey-Chr?tien-teleskop och en elva megapixel SBIG-astronomisk kamera.
Har du bilder du vill dela? Lägg upp dem på Universe Today astrophotography forum eller e-post dem, och vi kanske har en i Universe Today.