CAPE CANAVERAL – En Atlas V-raket är redo att sprängas av idag, den 6 maj, med den inledande versionen av en ny och mycket avancerad serie amerikanska spionsatelliter som kommer att ge tidig varning om missiluppskjutningar till amerikanska militärstyrkor. Satelliten Space Based Infrared Systems (SBIRS) GEO-1 är inställd på att lyfta fredag eftermiddag klockan 14:14. Startfönstret sträcker sig till 14:54. EDT.
Den nya satelliten för det amerikanska flygvapnet anses vara ett av de högst prioriterade militära rymdprogrammen. Hemliga underrättelsesatelliter spelade en nyckelroll i jakten på Al Qaidas terroristledare Osama Bin Laden i den senaste militära attacken av amerikanska styrkor i Pakistan.
Denna Atlas V-raket kommer att bära den hemliga spionsatelliten GEO-1 Space Based Infrared Systems (SBIRS) för att kretsa runt för det amerikanska flygvapnet den 6 maj 2011. Kredit: Ken Kremer
Atlas V-raketen med ett Centaur-översteg rullades ut till startrampen vid Complex 41 på onsdagsmorgonen och anlände vid 11-tiden.
Tvillingspårsmobiler sköt raket- och satellitkombinationen cirka 1800 fot från uppskjutningsportalen – känd som Vertical Integration Facility – till plattan. Reportrar och fotojournalister inklusive jag själv besökte fältet för en fotografering onsdag eftermiddag.
Nedräkningen har börjat och klockorna tickar bakåt för dagens planerade uppskjutning.
Superkallt flytande syre och flytande vätebränsle börjar strömma in i raketen strax efter kl.
Lanseringen kommer att webbsändas av United Launch Alliance kl den här länken :
Vädret är det enda problemet och har försämrats de senaste dagarna. Från och med i morse har chanserna för acceptabelt väder sjunkit till bara 30 % gynnsamt på grund av det ökande hotet om isolerade moln och regnskurar. Väderförhållandena är för närvarande mulna här i närheten av Cape Canaveral och försämras med en god chans för åskväder. .
SBIRS GEO-1-satelliten kommer att tillhandahålla global, ihållande, infraröd övervakningskapacitet för att möta 2000-talets amerikanska militära krav inom fyra nyckelområden, inklusive missilvarning, missilförsvar, teknisk intelligens och medvetenhet om stridsrymd.
Senare i år kommer Atlas V-raketer att skjuta upp två högprofilerade NASA Planetary-uppdrag till rymden; den soldrivna JUNO Jupiter Orbiter i augusti och Mars Curiosity Rover i november.
Vackra moln över Launch Complex 41 inför SBIRS GEO-1 spionsatellituppskjutning. Kredit: Ken Kremer