[/caption]CAPE CANAVERAL – En Atlas V-raket som bär en mycket sofistikerad Space-Based Infrared System (SBIRS) GEO-1-satellit för det amerikanska flygvapnet lyfte från Seaside Space Launch Complex-41 kl. 14.10. EDT på lördag (7 maj) till en underbar klarblå himmel efter en dags försening på grund av molniga väderförhållanden kring Floridas rymdkust på fredagen.
SBIRS GEO-1 är den första satelliten i en ny konstellation av nästa generations militära rymdsonder som kommer att förse amerikanska militära styrkor med en tidig varning om missiluppskjutningar som kan utgöra ett hot mot USA:s nationella säkerhet.
Atlas V-raketen ryter till rymden med SBIRS GEO-1 satellit Pad 41 vid Cape Canaveral Air Force Station den 7 maj 2011.
Kredit: Alan Walters/awaltersphoto.com
Den planerade kvartetten av SBIRS-satelliter kommer att leverera ett kvantsprång i infraröd händelsedetektering och rapportering jämfört med den nuvarande generationen av satelliter i omloppsbana av Defense Support Program (DSP), enligt Michael Friedman från Lockheed Martin i en intervju med Universe Today på Kennedy Space Center (KSC).
'SBIRS GEO-satelliterna kommer att ha både en skannings- och stjärnsensor med snabbare återbesökshastigheter. De kommer att kunna upptäcka missiluppskjutningar från de tidigaste stadierna av förstärkningsfasen och spåra missilerna för att bestämma deras bana och potentiella nedslagspunkter, säger Friedman.
'SBIRS kan se mål snabbare och karakterisera den faktiska missilen', förklarade Steve Tatum från Lockheed Martin på KSC.
Förutom att tillhandahålla förbättrade och ihållande missilvarningsmöjligheter på en global arena, kommer SBIRS samtidigt att stödja missilförsvar, teknisk underrättelsetjänst, medvetenhet om stridsutrymme och försvar av USA:s hemland.
'SBIRS GEO-1-satelliten på 10 000 pund är storleken på två Hummers. Cirka 9 000 människor i 23 stater var inblandade i konstruktionen av satelliten.'
'SBIRS GEO-2 kommer att lanseras under nästa år eller två,' berättade Friedman för mig.
'GEO-2 är byggd och genomgår testning nu,' tillade Tatum.
1,2 miljarder dollar SBIRS-satelliten lanserades i en 22 000 mil hög geosynkron bana av den 189 fot höga Atlas V-raketen. Atlas-raketen var i 401-fordonskonfigurationen utan solida raketmotorer och inkluderar en nyttolastkåpa med en diameter på 4 meter.
Det första steget drevs av RD AMROSS RD-180-motorn och Centaur-översteget drevs av en enda Pratt & Whitney Rocketdyne RL-10A-motor.
SBIRS GEO-1-satellit bultad ovanpå Atlas V Centaur-raket vid Space Launch Complex 41 före uppskjutning. SBIRS är inrymt i en nyttolastkåpa med en diameter på 4 meter. Kredit: Ken Kremer
Atlas V-raketen byggdes och sköts upp av United Launch Alliance (ULA). Detta markerar den 50:e framgångsrika lanseringen för ULA sedan företaget bildades i december 2006.
'Med den här lanseringen fortsätter ULA att visa sitt engagemang för 100 procents uppdragsframgång', säger Michael Gass, ULA:s VD och koncernchef. 'Denna milstolpe är ett bevis på de engagerade medarbetare som för varje uppdrag levererar spetskompetens, bästa värde och ständiga förbättringar till våra kunder.'
Läsa min Atlas V SBIRS förhandsgranskning här:
Atlas raket redo för sprängning med spionsatellit för avancerad missil för tidig varning
SBIRS GEO-1 lanserar fotoalbum av Universe Today-teamet av Ken Kremer och Alan Walters:
Atlas V-raket och fågel svävar mot himlen vid Florida Space Coast
Upplyftning av Atlas V-raketen med SBIRS GEO-1-satelliten när en egret flyger in i kamerans synfält den 7 maj 2011 kl. 14.10. EDT. Utsikt från pressplatsen på Kennedy Space Center:
Kredit: Ken Kremer - kenkremer.com
Atlas V-raketen svävar från pad 41 med SBIRS GEO-1-satellit för det amerikanska flygvapnet när en annan fågel flyger in i kamerans synfält den 7 maj 2011 kl. 14:10. EDT. Utsikt från pressplatsen på Kennedy Space Center: Kredit: Ken Kremer
Atlas V SBIRS GEO-1 lanseras från Cape Canaveral den 7 maj 2011. Kredit: Alan Walters/awaltersphoto.com
Atlas V SBIRS GEO-1 lanseras från Cape Canaveral den 7 maj 2011. Kredit: Alan Walters/awaltersphoto.com
Avgasspår från Atlas V SBIRS GEO-1 lansering den 7 maj 2011. Kredit: Ken Kremer
Ken Kremer med Atlas V-raket och SBIRS GEO-1-satellit vid Launch Pad 41, innan den sprängdes av från Cape Canaveral Air Force Station. Kredit: Ken Kremer