Jorden och Venus delar många fysiska egenskaper. Atmosfär är inte en av dem. Atmosfären på Venus är så hård att det är den främsta anledningen till att ingen någonsin har kunnat göra optiska observationer av något annat än planetens övre atmosfär.
Visualisering av planeten är omöjlig på grund av de höga mängderna svavelsyra i atmosfären. Molnen i den övre atmosfären är fulla av svavelsyradroppar. Svavel är starkt reflekterande av synligt ljus, vilket förhindrar observation mycket djupare än de övre gränserna för själva molnen.
Nästa utmaning som Venus atmosfär erbjuder är dess sammansättning. Den består av 96% koldioxid. Syre kan inte detekteras ens som ett spårämne. Vid ytan är atmosfärstrycket 92 gånger jordens. Om du kunde hitta ett sätt att överleva det intensiva trycket och hade tillräckligt med syre, skulle du stå på en yta som är tillräckligt varm för att smälta bly. Temperaturen över Venus, från pol till pol, är stadiga 462°C som ett resultat av atmosfärens växthusegenskaper. I de hetaste delarna av de hetaste öknarna här på jorden är temperaturerna aldrig över 50°C.
Den svällande ytan på planeten är täckt av vulkaner, nedslagskratrar och gamla lavaflöden. Det finns 1 000 vulkankratrar och kraterrester som är över 20 km i diameter. Ytan har aldrig drabbats av en liten meteorit. Atmosfären bränner upp allt litet. Det kan ta en asteroid på över 50 km för att överleva tillräckligt länge för att träffa ytan och då skulle den ha förlorat nära hälften av sin massa i atmosfären. Hela planeten återuppstod av vulkaniska flöden för mellan 300 och 500 miljoner år sedan.
Flera rymdskepp har kommit in i Venus atmosfär. Den första framgångsrika sonden var det sovjetiska uppdraget Venera 3, men dess instrument misslyckades innan inträdet. Venera 4 har framgångsrikt implementerat ett antal vetenskapliga experiment. De visade en yttemperatur på nästan 500°C och en atmosfär som innehöll 90 till 95 % koldioxid. Atmosfären var mycket tätare än väntat och dess långsammare nedstigning gjorde att dess batterier tog slut innan de nådde ytan. NASA:s Mariner 5 nådde planeten en dag efter Venera 4, men flög bara förbi. Data från de två uppdragen jämfördes och var ett tidigt steg i internationellt samarbete om rymdutforskning. Den sovjetiska rymdorganisationen sköt också upp Veneras 5 och 6. De returnerade en hel del information, men krossades av atmosfärstryck inom 20 km från ytan.
Det har varit över ett dussin uppdrag för att studera Venus yta och atmosfär sedan Venera-programmet. För närvarande är Venus Express-uppdraget i omloppsbana. Bepicolumbo och Venus in-Situ Explorer planeras. Varje uppdrag returnerar ny data, det är svårt att föreställa sig vilka mysterier som kan redas ut med en ytutforskare.
Vi har skrivit många artiklar om Venus för Universe Today. Här är några intressanta fakta om Venus , och här är några bilder på planeten Venus .
Om du vill ha mer information om Venus, kolla in Hubblesites nyhetsmeddelanden om Venus , och här är en länk till NASA:s Solar System Exploration Guide på Venus .
Vi har också spelat in ett helt avsnitt av Astronomy Cast allt om Venus. Lyssna nu, Avsnitt 50: Venus .
Referenser:
http://www.nasa.gov/audience/forstudents/5-8/features/F_The_Planet_Venus_5-8.html
http://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/factsheet/venusfact.html
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Venus&Display=OverviewLong
