'Vi lyckades ta några bilder innan himlen insåg sitt misstag och stängde sina dörrar.'
- Dr. Alexander Kumar
Detta fantastiska foto av Aurora Australis, mot bakgrund av Vintergatan, togs från en av de mest avlägsna forskningsplatserna på planeten: den fransk-italienska Concordia Base , beläget på 3 200 meters (nästan 10 500 fot) höjd på den antarktiska platån, 1 670 km (1 037 miles) från den geografiska sydpolen.
Bilden togs den 18 juli av läkaren och forskaren Dr. Alexander Kumar och hans kollega Erick Bondoux.
Tänds av en koronal massutkastning emitterade från aktiv region 11520 den 12 juli, hoppade jordens norrsken i hög växel både på norra och södra halvklotet tre dagar senare under den resulterande geomagnetiska stormen - vilket gav underbara vyer till skywatchers på platser som Alaska, Skottland, Nya Zeeland ... och till och med Sydpolen.
'En rå visning av en av naturens mest otroliga sevärdheter bländade vår besättning', skrev Dr Kumar på sin blogg, Krönikor från Concordia . ”Vinden lade sig och livet blev stilla. För mig var det om himlen hade öppnat sina fönster och en tår hade fallit högt ovanför vår station och brutit den mörka ensamma polarnatten.
'Vi lyckades ta några bilder innan himlen insåg sitt misstag och stängde sina dörrar.'
Med vintertemperaturer så låga som -70ºC (-100ºF), inget solljusochingen transport in eller ut från maj till augusti, Concordia Base är otroligt isolerad - så mycket att den används för forskning för uppdrag till Mars, där framtida upptäcktsresande kommer att möta många av samma utmaningar och extrema förhållanden som finns vid basen.
Men även om de kan vara isolerade, har Dr. Kumar och hans kollegor ett utmärkt läge för att bevittna fantastiska vyer över himlen, sådana som är svåra att hitta någon annanstans på jorden. Stort tack till dem för att de trotsade den bittra kylan och överjordiska miljön för att dela bilder som denna med oss!
Läs mer om Concordia Base här.
Blybild: ESA/IPEV/ENEAA/A. Kumar & E. Bondoux. Underbild: solnedgång vid Concordia. ESA/IPEV/PNRA – A. Kumar