[/caption]NASA och Japan tillkännagav nyligen en ny och förbättrad digital topografisk karta över jorden, som producerades med detaljerade mätningar från NASA:s Terra-rymdfarkost.
De nya uppgifterna täcker över 99 procent av jordens landmassa och sträcker sig från 83 grader nordlig latitud till 83 grader söder. Varje höjdmätpunkt i data är bara 30 meter från varandra.
Hur kunde forskare förbättra tidigare generationer av detaljerade topografiska kartor?
Den nya modellen, känd som en global digital höjdmodell, skapades från bilder som samlats in av den japanska Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer, eller ASTER, instrument ombord på NASA:s Terra-rymdfarkost. För att skapa en 'stereopar'-bild kan forskare ta två lätt förskjutna bilder och kombinera dem för att skapa en tredimensionell effekt av djup.
Den tidigare versionen av den globala digitala höjdmodellen släpptes i juni 2009 av NASA och Japans ministerium för ekonomi, handel och industri.
'ASTERs globala digitala höjdmodell var redan den mest kompletta, konsekventa globala topografiska kartan i världen', sade ASTER-programforskaren Woody Turner, 'Med dessa förbättringar är dess upplösning i många avseenden jämförbar med amerikanska data från NASA:s Shuttle Radar Topography Mission, samtidigt som den täcker mer av världen.”
ASTER-teamet lade till 260 000 stereoparbilder för att förbättra den tidigare modellen, vilket förbättrade rumslig upplösning, ökade horisontell och vertikal noggrannhet och gav möjligheten att identifiera sjöar så små som 1 kilometer i diameter.
'Denna uppdaterade version av ASTERs globala digitala höjdmodell ger civila användare den högsta upplösningen av global topografidata som finns tillgänglig', säger Mike Abrams, ledare för ASTERs vetenskapsteam. 'Dessa data kan användas för ett brett spektrum av tillämpningar, från att planera motorvägar och skydda mark med kulturell eller miljömässig betydelse, till att söka efter naturresurser.'
En av USA:s mest magnifika nationalparker är utan tvekan Grand Canyon i norra Arizona. Bildkredit: NASA/GSFC/METI/ERSDAC/JAROS och U.S./Japan ASTER Science Team
Tillsammans i ett samarbete bidrar NASA och METI med data för ASTER-topografiska kartan till Group on Earth Observations, för användning i gruppens Global Earth Observation System of Systems. Nej, det tidigare uttalandet var inte ett stavfel – 'systemet av system' är en internationell ansträngning som använder delad jordobservationsdata för att övervaka och förutsäga globala miljöförändringar.
Ett av fem instrument som lanserades på Terra 1999, ASTER tar bilder från synliga till termiska infraröda våglängder, med rumsliga upplösningar som sträcker sig från cirka 15 till 90 meter. ASTERs vetenskapsteam är ett gemensamt arbete mellan USA och Japan.
ASTER-data har validerats av NASA, METI, Japans Earth Remote Sensing Data Analysis Center (ERSDAC) och U.S. Geological Survey, med ytterligare stöd från U.S. National Geospatial-Intelligence Agency och andra samarbetspartners. NASA:s Land Processes Distributed Active Archive Center hanterar distributionen av den nya globala digitala höjdmodellen ASTER.
Om du vill ladda ner ASTERs globala digitala höjdmodell för att studera utan kostnad, kan du göra det på: https://lpdaac.usgs.gov/ eller http://www.ersdac.or.jp/GDEM/E/4.html
För att lära dig mer om ASTER, eller NASA:s Terra-uppdrag, besök: http://asterweb.jpl.nasa.gov/ och http://www.nasa.gov/terra
Källa: NASA/JPL pressmeddelande