Bildkredit: NASA/JPL/SSI
Nya vyer av två av Saturnus månar, Titan och Tethys, representerar den mest detaljerade titten på dessa månar hittills och visar en skarp kontrast mellan dem - en är dimmig och en är kraterad.
Rymdfarkosten Cassini fångade pusselbitarna för att se den mystiska Titanen på hela skivan under dess första nära möte den 26 oktober 2004. Mosaiken består av nio bilder tagna på avstånd från 650 000 kilometer (400 000 miles) till 300 000,000 kilometer miles).
Bilderna finns på http://saturn.jpl.nasa.gov , http://www.nasa.gov/cassini och http://ciclops.org .
Bilderna som utgör mosaiken bearbetades för att minska effekterna av atmosfären och för att skärpa ytegenskaper. Mosaiken av bilder har trimmats för att bara visa den upplysta ytan och inte atmosfären runt månens kant. Solen var bakom Cassini, så nästan hela skivan var upplyst. Sydpolära moln ses längst ner.
Ytegenskaper ses bäst nära månens centrum. Ytdragen blir suddigare mot utsidan av bilden, där rymdfarkosten kikar genom mer dis. Den ljusare regionen på höger sida nära ekvatorn heter Xanadu Regio. Forskare diskuterar vilka processer som kan ha skapat de bisarra ytljusmönstren som ses där. Titans brist på uppenbara kratrar är en antydan till en ung yta. Den exakta karaktären av den aktiviteten, oavsett om den är tektonisk, vindblåst, flodrelaterad, marin eller vulkanisk, är fortfarande okänd.
Två dagar efter det nära mötet med isiga Titan, fångade Cassini bilderna som användes i mosaiken av den misshandlade och kratrerade månen Tethys. Resultatet är Titans bästa naturliga färgvy någonsin.
Som ses här har Tethys yta en neutral nyans. Tre bilder bildar denna naturliga färgkomposit. Mosaiken avslöjar en värld nästan mättad med kratrar - många små kratrar ligger ovanpå äldre, större, vilket tyder på en gammal yta. Spår syns på toppen och längs gränsen mellan dag och natt.
Tethys är känt för att ha en täthet mycket nära vatten, vilket indikerar att det sannolikt huvudsakligen består av vattenis. Dess frusna mysterier väntar på Cassinis planerade förbiflygning i september 2005.
Bilderna för att skapa denna mosaik togs den 28 oktober 2004, på ett avstånd av cirka 256 000 kilometer (159 000 miles) från Tethys. Denna vy visar Tethys bakre halvklot, som är den sida som är motsatt månens rörelseriktning i dess omloppsbana.
Båda bilderna togs med smalvinkelkameran ombord på rymdfarkosten Cassini. Cassini-Huygens-uppdraget är ett samarbetsprojekt mellan NASA, Europeiska rymdorganisationen och den italienska rymdorganisationen. Jet Propulsion Laboratory, en avdelning av California Institute of Technology i Pasadena, sköter Cassini-Huygens-uppdraget för NASA:s Science Mission Directorate, Washington, D.C. Cassini orbiter och dess två kameror ombord designades, utvecklades och monterades vid JPL. Bildteamet är baserat på Space Science Institute, Boulder, Colo.
Ursprunglig källa: Nyhetsmeddelande från NASA/JPL