Rymdforskningen, som mycket annat i kapitalistiska samhällen, drivs av finansiering. Den största källan till den finansieringen för den rymdforskningen är vanligtvis den amerikanska regeringen. Det är därför, när USA:s presidenter släpper sina budgetförslag, tar rymdgemenskapen uppmärksamhet. Speciellt för att den budgeten påverkar NASA, den största rymdfinansieringsbyrån i världen. Med ett nytt år och ny administration kommer en ny budget och med den föreslagna budgeten för 2021 kommer en fin finansieringsökning för NASA.
De förslag till budget släpptes den 9 april och, på 58 sidor, går den in på detaljer på hög nivå om nästan varje del av federala utgifter. Avsnittet om NASA är bara ungefär en sida långt, men har några användbara tips om hur den nya administrationen ser på rollen för sin rymdutforskningsarm. För att uppfylla den rollen planerar administrationen att spendera 24,7 miljarder dollar på byrån, en ökning med 6,3% jämfört med den finansierade nivån förra året.
Banner från ett NASA Facebook-konto som visar dess intresse för klimatförändringsvetenskap.
Kredit: NASA
En del av dessa pengar kommer att gå till en av administrationens största kontaktpunkter – klimatförändring . Administrationen hade redan släppt en infrastrukturplan som fokuserade på att lindra klimatförändringarna. NASA är också engagerad i ansträngningen, eftersom den har goda förutsättningar att bidra till denna prioritet genom sin kombination av satellitövervakning och geovetenskaplig forskning. 2,3 miljarder dollar är öronmärkta för att gå direkt till att förstå och lindra klimatförändringar, en ökning med 10 % jämfört med föregående år.
Den största delen av budgeten (6,9 miljarder USD) kommer att gå till Artemis-programmet , USA:s försök att landa astronauter på månen igen. Programmet nådde en överenskommelse med SpaceX idag för att tillhandahålla sin månlandningsmodul. Även om denna finansieringsnivå är en ökning med 325 miljoner dollar jämfört med föregående år, hade NASA under det föregående året bett om nästan dubbelt så mycket som det nuvarande beloppet för detta program. Det är oklart om den nuvarande finansieringsnivån är kapabel att stödja programmets uppdrag att landa en person på månen till 2024.
Artemis-programmet valde ut tre kommersiella landare för sin första fas, på bilden ovan från vänster till höger är Peregrine av Astrobotic, Nova-C av Intuitive Machines och Z-01 av OrbitBeyond
Kredit: NASA GSFC
Även om ett specifikt finansieringsnummer inte nämndes för något enskilt projekt, nämndes olika robotuppdrag som en del av budgetförslaget. Dessa inkluderar Europe Clipper , Trollslända , och Mars Sample Return uppdrag som är uppföljningen till Uthållighet . Även budgeten anger specifikt Romerskt rymdteleskop , som stödjer ett projekt som tidigare varit på hackkloss .
Konstnärens skildring av det romerska rymdteleskopet, som uttryckligen finansieras som en del av den nya NASA-föreslagna budgeten.
Kredit – NASA WFIRST Project och Dominic Benford
Andra finansieringskategorier som specifikt togs upp i förslaget var rymdteknologisk FoU, STEM-arbetarutbildning och ISS Stöd. Forskningen och utvecklingen som NASA kommer att finansiera kommer att fokusera på att tillhandahålla teknik för att stärka den kommersiella rymdindustrin samt skapa mer effektiva flyg- och rymdverktyg för att bekämpa klimatförändringarna.
Med $20 miljoner kan den pedagogiska sidan av NASA verka som en droppe i hinken när det gäller den totala kostnaden för programmet. Dess ökning med 16 % var dock faktiskt den högsta som specifikt nämndes i NASA-delen av budgeten, och markerar återigen en kraftig avvikelse från den tidigare administrationens ansträngningar att definansiera rymdorganisationens utbildningsinsatser. ISS är också fortfarande bra, med 3 miljarder dollar som går till dess kontinuerliga drift och forskning som utförs på rymdstationen.
Denna vecka på NASA är ett av programmen som sponsras av rymdforskningsorganisationens Educational Outreach-arm. Det råkade också göra en video om detaljerna i den föreslagna budgeten.
Kredit: NASA YouTube-kanal
Andra flyg- och rymdrelaterade myndigheter skulle också dra nytta av ökade budgetar i det nya förslaget. Dessa inkluderar Nationella vetenskapsfonden , som finansierar en betydande mängd planetvetenskap, som har en begärd ökning med 20 % för att få sin finansiering till 10,2 miljarder dollar.
De National Oceanographic and Atmospheric Association (NOAA) skulle också få en ökning på 500 miljoner dollar för att få sin totala budget till 2 miljarder dollar. NOAA har sin egen uppsättning jordobservationssatelliter som också skulle vara användbara i kampen mot klimatförändringar.
Det finns andra rymdvända delar av byråer som inte specifikt anges i budgeten, till exempel FAA:s Office of Commercial Space Transportation. Men med tanke på budgetens allmänna tema skulle dessa program till synes få bra stöd.
Som med alla saker att göra i USA:s politik är denna budget dock ingen säker sak. Det kommer fortfarande att behöva ta sig igenom kongressen, som är ökänd för sina strider om budgetar. Även om ökningarna som nämns ovan kanske inte överlever politiska verkligheter, pekar det åtminstone på vad den nya administrationen värdesätter i rymdutforskning och bevisar att de är villiga att finansiera det för att uppnå sina mål.
Läs mer:
Vita huset - Sammanfattning av presidentens begäran om diskretionär finansiering
SpaceNews – Biden-administrationen föreslår en budget på 24,7 miljarder dollar för NASA 2022
Space.com - Biden föreslår $24,7 miljarder NASA-budget 2022 för att stödja månutforskning och mer
Ledbild:
Rymdfarkosten PACE som sattes på hugget av Trump-administrationen men som kunde finansieras igen via Bidens föreslagna budget.
Kredit: NASA / GSFC