Den här Halloween-helgens främsta astronomiska händelse innehåller något som du inte kommer att se på himlen.
Vid det här laget har du antagligen sett berättelserna cirkulera 'på ye ole webben om hur denna månad innehåller en' Svart måne .’ Internet verkar älska att förkunna bortgången av så märkliga kalendriska konstigheter som både Moons Svart, blått och annat .
Vad är allt tjafs om ? Nåväl, enkelt uttryckt, månen når ny fas denna helg den 30 oktoberthkl. 17:38 Universal Time (UT), vilket markerar starten på lunation 1161. Detta är den andra nymånen för månaden, eftersom den första inföll den 1 oktoberst,bara 11 minuter in i månaden enligt Universal Time.
Nu är detta inte alls ovanligt eller ovanligt; månens synodiska period (det vill säga tiden det tar att återgå till en liknande fas, som Nytt tillbaka till Nytt) är 29,5 dagar lång, en period som går långt in i en 31-dagarsmånad som oktober, eller ibland, en 30 dagars månad.
Roligare med kalendrar
Februari är den enda månad som inte kan innehålla en 'upprepad fas', skottår eller inte. Ibland kan en given fas som Ny eller Full vara frånvarande från den korta februari tillsammans... ibland kallas denna märklighet ibland för en 'Svart Måne.' 2014 och 2033 är de närmaste åren till 2016 som saknar Nymånadsår i februari.
Och så finns det reliktdefinitionen av en Blue Moon som ' 3rdunder en astronomisk säsong med 4... ' som också kan tillskrivas en svart måne när det gäller Ny fas, som om vi redan saknar tillräckligt många månar i flera färger i eller liv.
Tänk på att det nya ögonblicket bara är ett ögonblick, en punkt där månens longitud längs ekliptikplanet är lika med solens. Månen missar solen på de flesta mångångar och passerar endast direkt mellan solen och jorden under en ringformig eller solförmörkelse. Vi har en vardera som kommer upp 2017: en ringformad solförmörkelse som korsar Sydamerikas södra spets den 26 februarith, och totalitetens historiska återkomst till USA den 21 augustist, 2017.
Sa hög profil solförmörkelse nästa augusti har också en mindre roll, eftersom det passar den gamla definitionen av 3:anrdNymåne i en astronomisk säsong med fyra. Naturligtvis är detta bara en sammanställning av måncykeln på vår nuvarande gregorianska kalender, med tiden som räknas i UT/GMT.
Frukta inte den svarta månen. Årets New Moon missar precis Halloween. Nästa nymåne på Halloween (som naturligtvis alltid är en 'Black Moon') inträffar 2035.
Utsikten österut på morgonen fredagen den 28 oktober. Bildkredit: Stellarium
Och vi kommer att berätta för dig om en hemlighet: astronomer spenderar inte nätter i bergstoppsobservatorier och diskuterar svarta eller blå månar ... termen har mer en astrologisk prägel. Även i amatörastronomikretsar hör man ibland termen 'månens mörker' som används för att hänvisa till veckorna kring New Moon, en bästa sändningstid för astrofotografering av djup himmel.
Letar du efter en New Moon-relaterad observationsutmaning? Att se rakhyveln tunna vaxande eller avtagande måne är en rolig bedrift inom visuell friidrott. Leta efter en tunn avtagande halvmåne som hänger nära Jupiter på morgonen fredagen den 28 oktoberth. I helgen sker det första skottet för att fånga den extremt tunna månen för observatörer längs en kurva från sydöstra Asien i skymningen den 31 oktoberstvästerut i skymningen. För Spanien (och Astroguyz basläger) kommer månen att vara 24 timmar efter New, och för USA kommer månen att vara 28 till 32 timmar gammal vid solnedgången för strövande Halloween-ghouls och goblins, en lätt fångst.
Första synmöjligheter för den växande halvmånen på Halloween-kvällen. Grafik skapad av författaren.
TILL tidsförändringar är också på gång denna helg, när folk i Europa och Storbritannien 'faller tillbaka' en timme till standardtid. Detta bakslag faller nästan så sent som det kan under 2016, och vi går nu in i den där galna eneekperioden där världen sakta glider tillbaka till standardtid. Skyll på 'Big Sugar' för latensen i större delen av Nordamerika, eftersom blivande trick-or-treaters nu gör sina rundor under dagsljus. I de flesta av USA och Kanada sker bytet söndagen den 6 novemberth.
Och det finns ytterligare en astronomisk koppling till Halloween: högtiden spårar sina rötter tillbaka som en av forna fyra dagar, inklusive Lammas Day, Groundhog Day och May Day. Naturligtvis fixeringen av Hallow’s Eve den 31 oktoberstgör halvtidsdatumet endast ungefärligt: 2016 inträffar den faktiska mittpunkten den 10 novemberth.
Saker som inte är den här världen att överväga, när du inventerar nattens söta belöning och begrundar natthimlen.