Från ögonblicket av Big Bang till just nu, En kort historia om nästan allt av Bill Bryson berättar om hur vi hamnade där vi är – och hur vi kom på det hela.
En kort historia om nästan alltbörjar i början, med Big Bang, men sedan börjar det hoppa runt efter kopplingarna till vetenskapliga upptäckter. Till exempel upptäckte Clair Patterson äntligen jordens ålder 1953. Han gjorde denna upptäckt genom att korrekt anta att meteoriter bildades ungefär samtidigt som jorden, och eftersom de inte kom från jorden kunde de inte vara förorenad med lokala mineraler. Men han baserade sina upptäckter på en teknik med radioaktiv datering och kunskap om att meteoriter är stenar från rymden. Och var och en av dessa upptäckter är baserade på tidigare upptäckter. Och så vidare? och så vidare. Det behöver inte sägas att det finns mycket mark att täcka. Om du någonsin har sett James Burkes 'Connections', kommer du att få en bättre förståelse för hur den här boken är organiserad, genom att hoppa från koncept till koncept och sammanföra helheten.
Bryson skrev boken för att han fann att vetenskapliga läroböcker anger fakta, som att jorden är 4,5 miljarder år gammal, men går inte riktigt in på hur dessa upptäckter kom till. Hur vet vi detta? Vilka var forskarna som gjorde dessa upptäckter från början? Han gav sig iväg för att svara på dessa frågor och insåg snart att vår förståelse av vår plats i kosmos är baserad på en lång rad upptäckter, olyckor och noggrann forskning av otaliga vetenskapsmän. Det är bra, många sammankopplade människor, men det som verkligen övertygade Bryson att skriva en 548-sidig bok om ämnet, är hur intressanta vissa av dessa människor var.
Boken tar upp några av de mer färgstarka karaktärerna inom vetenskapliga upptäckter, som ärkerivalen dinosauriejägare Edward Drinker Cope och Othniel Charles Marsh. Deras bittra rivalitet, som ibland inkluderade att kasta sten på det andra laget, ledde till några av de mest produktiva upptäckterna inom paleontologi. Eller Fritz Zwicky, som myntade termen 'supernova' och var notoriskt aggressiv - han tappade och gjorde enarmade armhävningar inför alla som inte trodde att han var i form. Hans egen labbpartner vägrade arbeta i samma rum ensam med honom.
Bryson är inte en vetenskapsman, han är en författare, men han gjorde uppenbarligen sina hemläxor under de tre år han tog för att sätta ihop den här boken. Skrivandet är tydligt, underhållande och glider aldrig in i branschjargong – om något, Bryson underskattar läsaren och förklarar vissa begrepp lite mer än han behöver. Och den här boken är rolig. Jag kan inte minnas när jag senast skrattade så mycket när jag läste en bok om vetenskap.
Bill Bryson valde säkert ett brett ämne för sin första vetenskapsbok,En kort historia om nästan allt. Men jag måste säga att han verkligen levererar varorna. Det är en fantastisk bok – en av de mest underhållande vetenskapsböcker jag har läst på flera år.
Läs mer om boken på: Amazon.com - Amazon.ca - Amazon.co.uk