Astronomi är ett så underbart område för betraktaren. Scenen ändras regelbundet och överraskningar dyker ständigt upp. Att dela förundran med vem som helst, var som helst, borde vara en enkel uppgift att säga: 'Se det är där ovanför'. Men Kerrod vet bättre än att släppa en koordinatram i en bok och säga att du är på egen hand. Först slår han dina sinnen med ögongodis. Många bilder från rymdteleskopet Hubble drar in dig som ett närliggande svart hål. Skavande av lust fortsätter du att bläddra. Sajterna Arecibo, Parkes och Kitt Peak frestar dig med drömmar om att leka med de stora killarnas leksaker. Allt medan bilder av exploderande galaxer, planetariska nebulosor och vridande mörka moln retar dig desto mer. När du är klar med detta, spränger Kerrod dig längs inlärningskurvan för att lokalisera stjärnorna.
Och lärande, med den här boken som hjälpmedel, är lika praktiskt som det är roligt. Stjärnbilderna kommer som appertif. Deras bilder sprids över hela kartan. Blå cirklar, med till synes slumpmässiga gula prickar och vita linjer, placerar var och en av de 88 quixotiska formerna. Uppblåsta layouter av de välkända fungerar som skyltar för att skicka dig vidare till nästa saftiga bit. Efter att ha fått dig att salivera, tar Kerrod fram huvudrätten. På två siduppslag diskar han upp den skenbara himlen för varje månad. För att förbereda dig för denna måltid ger två halvcirklar den förväntade kvällsvyn. Den ena skildrar den sydliga exponeringen från den norra och den andra porträtterar den norra exponeringen från söder. 'Entree' så att säga kartlägger en 30 grader bred och 100 grader lång del av himlen vid nära referenstiden nära midnatt. Med dessa och extra urval av ögongodis finns det inget annat val än att hoppa in med redskap i lågor och tillgodogöra sig all information.
Precis som med alla goda måltider avslutas den här boken med ett härligt lätt urval. Här, för att slappna av i gommen, finns exempel på solfläckar, författarna äger bilder av en solförmörkelse samt kartor för vår månes närmaste sida. En förenklad skiss för varje månkvadrant identifierar alla nyckelfunktioner. Sedan, precis som en kock som ger råd om framtida måltider, lockar Kerrod dig med ett sista avsnitt tillsammans med mycket mer ögongodis från solsystemets planeter. Du blir inte bara mättad av den här måltiden utan det finns alltid lite mer som får dig att komma tillbaka.
Kerrod, med den här boken, gör verkligen ett bra jobb med att föra astronomi till hobbyisten. Han koncentrerar sig på att identifiera stjärnor och hjälpa dig upp i inlärningskurvan för identifiering. Det finns väldigt lite om utrustning, teknik eller stil. Han ger tillräckligt med information för att göra kvällsvisningen rolig utan att överbelasta någons förmåga att förstå. Ögongodiset finns där som ett praktiskt lockbete, men det är också en varning som påminner tittaren om vad de förväntar sig att se. Med den inkluderade planisfären (min var för latitud 42 grader nord), lära sig de viktigaste stjärnorna och konstellationerna, kommer inlärningskurvan att vara mer som en svag sluttning.
Men fungerar det? Jag gav det ett försök genom att ta med mig boken när jag besökte en vän i en stuga. Som nattfjärilar på en lykta dök de ner i boken. Det tog inte lång tid för ens de mest ointresserade att vara nyfikna och ta del av innehållet. När planisfären väl upptäcktes gick vi ner till strandlinjen. Visst, vi identifierade ett antal konstellationer och hade en fantastisk tid att göra det. Det fungerar.
Med 88 stjärnbilder och ett till synes oändligt antal ljusa prickar på natthimlen kan en elev lätt känna sig överväldigad. Det finns många resurser, inklusive vänner, klubbar, webbplatser och böcker. Robin Kerrod med sin bok Stjärnguiden: Lär dig hur du läser natthimlen Star by Star lägger till en utmärkt referens. Med kartor, spektakulära fotografier och enkel men ändå användbar text kommer en läsare inte att bli överväldigad länge.
Läs fler recensioner eller köp en kopia online från Amazon.com.