Medan många astronomiböcker är baserade på bilder som visar oss hur universum ser ut för oss just nu, sett genom de känsliga elektroniska ögonen på kraftfulla rymdteleskop och observatorier runt om i världen, Erik AndersonsUtsikter över många världar: en resa genom rum och tidtar ett annat, men inte mindre fascinerande, tillvägagångssätt och visar oss vad natthimlenBegagnadeatt se ut, kommer att se ut en dag och hur detMajse från andra mycket mer avlägsna världar.
Den närliggande orangea dvärgstjärnan Epsilon Eridani avslöjar sin cirkumstjärna
skräpskivor i detta närbildsperspektiv. (Sid 14-15)
Skriven och illustrerad av Erik Anderson från Ashland Astronomy Studio i Ashland, Oregon,Utsikter från många världartar oss först på en rundtur i vår lokala del av galaxen, och introducerar oss för några av vår sols närmaste grannar i rymden. Från Alpha Centauri till Altair får vi vetenskapligt baserade återgivningar av flera närliggande stjärnor som de skulle synas på nära håll, tillsammans med en detaljerad beskrivning av var och en — såväl som en korrekt skildring av bakgrundsstjärnorna (inklusive solen) när de d dyker upp från så lite olika utsiktspunkter. Vi får snart reda på att det finns en fantastisk mängd enbart i vårt eget fantastiska område!
Därefter får vi en rundtur genom tiden själv med bilder och detaljerade beskrivningar av natthimlen som den såg ut på olika punkter i jordens historia. Baserat på stjärnornas faktiska rörelser över galaxen kan Anderson noggrant visa den stjärnfyllda himlen som den såg ut när havet kaskaderade över Gibraltarsundet för att fylla ut Medelhavet för 5,3 miljoner år sedan, när förfäderna till modern tid människor lärde sig först att använda eld för 1,5 miljoner år sedan... och även hur det kommer att se ut när solsystemet så småningom faller ner i det galaktiska planet om 25 miljoner år från nu - en tid då nästan alla stjärnor på himlen kommer att vara främlingar , obekant för oss idag.
Efter det tar Anderson oss med på en jakt efter exoplaneter, både kända och inbillade. Vi besöker först stjärnsystemen som nyligen har upptäckts vara värd för planeter - vissa lite som jorden, vissa lite som Jupiter och andra som ingenting vi någonsin sett förut. Sedan är det igång att leta efter verkligt jordliknande världar genom att se tillbaka på hur vår egen planet blev så gynnsam för liv från början. Från en stabil förälderstjärna som solen till en slumpmässig födelse av en stor, stabiliserande måne, från leverans av livsuppehållande flytande vatten (som förblir flytande!) till att ha en skyddande 'storebror'-gasjätte redo att ta de tunga slagen , och så småningom vad som först drog upp organismer från havet till torra land, spekulerar Anderson om jordens avlägsna exoplanetära tvillingar genom att reflektera över vår planet själv.
Jordens gamla förflutna skildras som den såg ut för 4,4 miljoner år sedan
när en forntida apa, 'Ardi' Ardipithecus, strövade omkring i Afrika. (Sid 36-37)
Och hela tiden visa vilka stjärnor var på himlen.
Utsikter från många världarär en sann pärla... den väcker fantasi när varje sida vänds. Andersons fotorealistiska datorgenererade illustrationer är frodiga och spännande, och han gör ett utmärkt jobb med att kombinera spekulation med vetenskaplig kunskap. Det är vetenskap som föreställts av en konstnär såväl som konst skapad av en vetenskapsman - verkligen det bästa av två världar.
Boken med 123 sidor 9″ x 12″ inbunden bok kan köpas på Ashland Astronomy Studios hemsida här , såväl som på Amazon.com.
En iBook-utgåva kommer snart att tillkännages.
En urhavsvärld som kretsar kring två månar är avbildad i Ptolemaios
Kluster (stjärnhop M7). Scenen liknar jordens egen naturhistoria,
till minne av ursprunget till vattniga hav ur vulkanisk ånga och
infallande kometer. (Sid 96-97)
Alla bilder ©Erik Anderson/Ashland Astronomy Studio. Alla rättigheter förbehållna. Används med tillstånd.