Apogee Books har skapat sig en stor nisch i att publicera böcker relaterade till rymden. Deras utbud sträcker sig från den senaste till en gammal men vintage mat. Ändå verkar de alla lägga ytterligare en liten gnistan till kronan på våra yttre rymdsatsningar. Följande är en recension av två av deras senaste publikationer.
En nyligen publicerad men daterad bok är ' Project Mars – En teknisk berättelse ’ av Wernher von Braun. Den skrevs 1949. Detta är dock första gången den publiceras. Med tanke på författaren och skrivandet borde den här boken ha ett fascinerande innehåll, och den levererar. Det exemplifierar von Brauns ledningsstyrkor. Det visar upp hans förväntningar på interplanetär flygning såväl som Mars-omgivningen. Kom ihåg att människor ännu inte hade flugit i rymden eller skickat något i omloppsbana när detta skrevs. Och slutligen presenterar den några sociala och filosofiska frågor om utforskning och möte med liv på andra planeter. Alla dessa har relevans för dagens rymdåtaganden och därför ger boken en chans att se var vi har kommit framåt och var vi står stilla.
Bokens berättelse handlar om en framtida enad mänsklighet på jorden som skickar ett returuppdrag till Mars. Premissen är enkel, liksom karaktärerna och handlingen. Även om det räknas som science fiction, är detta verkligen en tunt beslöjad teknisk översikt över hur man reser till Mars. Detta är inte förvånande, eftersom en resa var det alltid von Brauns mål. Därför är människorna bara bakgrunder, eftersom företrädet är det tekniska underverket av en mänsklig rymdfarkostflotta som samlas, reser till Mars, möter några lokalbefolkning och beger sig hem igen. Idéer utvecklas, tekniken avancerad och allas innehåll. Detta, tillsammans med en appendix full av ekvationer och formler, visar tydligt att von Brauns bok kom från en tenofil.
Om läsaren är villig att avstå från starka intriger och livfulla karaktärer, finns det mycket intresse för denna tekniska berättelse. Alla som är intresserade av dagens ansträngningar att resa till Mars skulle vinna mycket på att läsa detta. Det kan finnas några skratt om detaljer, med tanke på vad 50 år har lärt oss. Men det finns också hänvisningar till många obesvarade vanliga frågor, till exempel varför man genomför denna expedition. De som är intresserade av de sociologiska aspekterna av rymdflygning eller accepterar ingen rymdflygning skulle också vara intresserade av von Brauns åsikter. Åtminstone borde det vara en stöttepelare i biblioteken på Mars analoga stationer.
Redan 1949 fanns det några berusande idéer om Mars. Wernher von Brauns bok 'Project Mars - A Technical Tale ’ byggde på många av sin tids uppfattningar om rymdresor och visade att människor framgångsrikt kunde resa stora avstånd i rymden. Förmågan finns kvar, och som visas i boken behöver vi bara viljan.
I andra änden av Apogees tidslinje för rymdfart är dagens stora prestation. Här publicerar Apogee NASAs ' Referensguide till den internationella rymdstationen ’. Detta är en original NASA-publikation, NASA SP-2006-557, som Apogee omformaterar för att ge en bredare publik. Den här boken, redigerad av Gary Kitmacher, sammanställer ett underbart collage av mänsklighetens yttersta rymdpost.
Den här boken är i själva verket en bildguide för de moduler som utgör och kommer att utgöra rymdstationen. Nästan alla bilder är från USA eller andra nationella rymdorganisationer. Många är av rymdstationen i omloppsbana, medan en stänk är av moduler som väntar på sin tur att ansluta sig till denna forskningsstation. Datorgrafik och konstnärers intryck av framtidens rymdstation fyller i församlingen, när moduler kombineras för att avsluta den sista handen.
Så vad tillfredsställer den här boken förutom att vara en glansig marknadsföring av vårt framtida hem på himlen? Dets största styrka är att ge läsaren en visuell uppskattning av stationens utseende och dess komponenter. Utbrott av system och deras placering på en kontur av stationens tvärsnitt visar läsaren några av de lägre nivåerna. Till exempel finns det Human Research Facility, Minus Eighty-Degree Laboratory Freezer och Atmosphere Grab Sample Container. Det är en utmärkt guide på hög nivå av stationens tekniska aspekt och skulle förmodligen ha värmt Wernher von Brauns hjärta.
Med alla bilder och få ord passar den här boken bra för den som inte känner till och är nyfiken. Bilderna betonar verkligheten i strävan. Bredden och detaljerna understryker komplexiteten. Och även om det finns en solid indikation på fördelarna med internationella partners, finns det också antydningar om utmaningarna med samarbete, med tanke på antalet noder och segregeringen av moduler. Ändå skulle både elever och lärare ha stor nytta av att ha denna referensguide för att visa att mänskligheten kan och har tagit ett steg till att bli en rymdfarande art.
Mänskligheten kan gå samman och fortsätta bygga vidare på våra framsteg. I boken står ' Referensguide till den internationella rymdstationen ' redigerad av Gary Kitmacher finns det tydliga bevis på att multinationella samarbeten är möjliga och fruktbara. Läsaren kan se att vår tekniska förmåga kan förvandla drömmar till verklighet.