Tack till alla som har mailat, twittrat och sms:at mig om det 'konstgjorda ljusa ljuset' som setts på Mars. Och jag är så ledsen att jag skulle göra alla människor som hoppades på utomjordingar besvikna, men det du ser ovan är bara en bildartefakt på grund av att en kosmisk stråle träffar den högra navigeringskameran på Curiosity-rovern.
Om du gör lite research kan du se att ljuset inte finns i vänster-Navcam-bilden som togs i exakt samma ögonblick (se den bilden nedan). Flera avbildningsexperter är överens om att detta är en kosmisk strålningsträff, och det faktum att det är i det ena 'ögat' men inte det andra betyder att det är en bildartefakt och inte något i terrängen på Mars som skjuter ut en ljusstråle.
Uppdatering:JPL-avbildningsspecialister med MSL-uppdraget har nu vägt in dessa bilder. 'I de tusentals bilder vi har fått från Curiosity ser vi de med ljuspunkter nästan varje vecka', sa Justin Maki i en pressmeddelande från JPL. Maki är ledare för teamet som byggde och driver navigationskameran. 'Dessa kan orsakas av kosmiska strålar eller solljus som glittrar från stenytor, som de mest troliga förklaringarna.'
Om de ljusa fläckarna på bilderna den 2 och 3 april är från en glittrande sten, tyder fläckarnas riktningar från rover på att stenen kan vara på en ås cirka 175 yards (160 meter) från roverns plats den 3 april.
De ljusa fläckarna visas i bilder från högerögonkameran på stereo Navcam, men inte på bilder som tagits inom en sekund av dem med vänsterögonkameran. Maki sa, 'Normalt kan vi snabbt identifiera den troliga källan till en ljuspunkt i en bild baserat på om den förekommer i båda bilderna av ett stereopar. I det här fallet är det inte lika enkelt på grund av en blockerad sikt från den andra kameran den första dagen.'
Det finns en bra diskussion och analys av detta på UnmannedSpaceflight.com, och de verkar luta sig mot den kosmiska strålens förklaring.
Du kan se hel serie bilder från höger Navcam här .
Den vänstra Navcam-bilden från den 4 april 2014 visar inget 'ljus'. Kredit: NASA/JPL.
Kosmiska strålar träffar ofta på rymdfarkoster som inte har fördelen av att vara i jordens tjocka atmosfär. Och ofta verkar folk bli upphetsade över vad som dyker upp i bilder som har påverkats. Till exempel trodde en kille att det fanns en enorm bas på Mars baserat på några han såg på Google Mars.
Att bli träffad av en kosmisk stråle kan få allvarliga konsekvenser för en rymdfarkost - ibland kan den placera dem i vad som kallas 'säkert läge' där endast grundläggande funktioner fungerar, eller andra gånger kan det förstöra data (som vad som hände med Voyager 2 2010 där data som skickades tillbaka till jorden var oläsliga ). Vanligtvis kan ingenjörer åtgärda problemet och få rymdfarkosten tillbaka i fungerande skick.
Kosmiska strålar kan till och med dyka upp i bilder tagna av astronauter på den internationella rymdstationen, som den här av astronauten Don Pettitt 2012:
En kosmisk stråleträff på en kamera visas som en segmenterad linje i bilden. Kredit: NASA/Don Pettit..
Astronauter rapporterar också att de ser blixtar - även med slutna ögon - närhelst kosmiska strålar glider genom deras ögonglober. Y du kan läsa mer om det här.
Och hittills har ingen av dessa blippar, ljus eller blixtar sett på rymdbilder någonsin varit 'för att utomjordingar'.
Om du verkligen vill se några fantastiska saker, titta på bilderna som tagits av Curiosity på dess nuvarande plats på Mars. Ser alla råa bilder här, eller se några riktigt bra färgade och förbättrade versioner på 'amatör'-bildbloggar som de av Stuart Atkinson , James Canvin , Damia Bouic , Emily Lakdawalla på Planetary Society , eller det arbete som utförs av Ken Kremer här på Universe Today.
Dessutom, om du vill se starkt ljus associerat med Mars, behöver du bara titta upp mot himlen på natten och se Mars lysa briljant på himlen just nu. Mars är i opposition, där den är närmast jorden, och det 'officiella' närmaste ögonblicket inträffar idag, den 8 april! Ta reda på mer om hur du ser det eller titta på olika webbsändningar som äger rum idag i vår tidigare artikel här.
Mars, fullmånen och Spica stiger i öst den 14 april. Skapad med Stellarium.
Och för de av er som tycker att vi inte borde ge 'sändningstid' åt galna påståenden som lights on Mars, det är vår policy att ta itu med och avfärda sådana påståenden (se till exempel vår artikel som avslöjar det senaste påståendet om världens ände ) för att se till att den verkliga historien och goda doser av verkligheten också finns där ute och tillgängliga för människor som letar efter den verkliga historien.