BUDGET 2015: Flygande SOFIA-teleskop ska läggas på hyllan för 'högre prioriterade' program som Cassini
NASA är beredd att axla ett luftburet teleskop för att hålla 'högre prioriterade' program som Saturn Cassini-uppdraget igång, enligt budgetdokument som byrån släppte idag (4 mars). Vi har mer information om budgeten under hoppet, inklusive skälen till varför NASA planerar att lägga ner sitt stratosfäriska observatorium för infraröd astronomi (SOFIA).
NASA har flugit med teleskopet i drygt tre år och nyligen tog några fina snapsnots av M82 supernova som astronomer har varit ivriga att avbilda. Byråns administratör sa dock att SOFIA har haft sin chans och att det är dags att omfördela pengarna till andra program.
'SOFIA har förtjänat sin vilja igenom och det har gjort det väldigt bra, men vi var tvungna att göra ett val', sa NASA-administratören Charlie Bolden i ett konferenssamtal med reportrar angående budgetförfrågan för 2015 $17,46 miljarder. Han tillade att NASA för diskussioner med partnern DLR (den tyska rymdorganisationen) för att titta på alternativ, men i avvaktan på en överenskommelse kommer byrån att lägga ned teleskopet 2015.
På en kort presskonferens med fokus enbart på teleskopet sa NASA att observatoriet hade planerats att köras i ytterligare 20 år, till en kostnad av cirka 85 miljoner dollar vid slutet av NASA per år. (Det summerar till 1,7 miljarder USD under den tidsramen med rak matematik, men kom ihåg att de detaljerade budgetuppskattningarna inte är klara ännu, vilket gör den siffran till en gissning från Universe Todays sida.) DLR finansierar cirka 25 % av teleskopets driftsbudget, och NASA resten.
NASA:s Stratosfärobservatorium för infraröd astronomi (SOFIA) under en flygning 2010. Kredit: NASA
'SOFIA har en ganska stor driftskostnad jämfört med andra uppdrag, näst efter Hubble [rymdteleskopet]', sa NASA:s finanschef Beth Robinson i det andra telefonkonferensen. 'Det finns en distinkt handel i det operativa uppdragsuniversumet om hur många som fortsätter och hur mycket du frigör (för nya uppdrag).'
Teleskopet är inte det enda sådana 'handel' som NASA gjort, tillade Robinson. Även om inte en uttömmande lista, sade hon finansiering för Orbiting Carbon Observatory 3 (OCO-3) är inte i basbudgeten begäran, inte heller finansiering för att påskynda utvecklingen av Pre-aerosol, moln och hav ekosystem (PACE) uppdrag.
SOFIA undersöker en 'unik' del av det infraröda spektrumet, tillade NASAs Paul Hertz, som leder astrofysikavdelningen, men han noterade att infraröd vetenskap också utförs av Spitzer Space Telescope och European Southern Observatorys Atacama Large Millimeter Array. Snart kommer rymdteleskopet James Webb. Budgeten avsätter också utvecklingspengar för ett nytt infrarött observatorium som kallas Wide-Field Infrared Survey Telescope (WFIRST).
Nedan finns andra viktiga delar av 2015 års budget. Det här är uttalanden på hög nivå som saknar detaljer, eftersom resten av NASA:s dokumentation inte kommer att släppas offentligt förrän i slutet av denna vecka eller i början av nästa.
Hela mosaiken från Cassinis bildteam av Saturnus den 19 juli 2013... 'Dagen jorden log'
-NASA:s budget faller totalt setttill 17,46 miljarder dollar, en minskning med en procent från 17,64 miljarder dollar. Planetvetenskap och mänsklig utforskning hade nästan lika minskningar på cirka tre procent, med utbildning som tog den djupaste nedskärningen (24 %) i kategorier på hög nivå när NASA flyttar för att konsolidera det direktoratet med andra myndigheter.
-Finansieringen fortsätter för 14 operativa planetariska uppdrag,vilka är förmodligen samma 14 uppdrag som finns här . (Den lista inkluderar Cassini, Dawn, Epoxi, GRAIL, Juno, Lunar Reconnaissance Orbiter, Mars Exploration Rover/Opportunity, Mars Express, Mars Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Science Laboratory/Curiosity, MESSENGER, New Horizons och Rosetta.) Separat James Webb Space Telescope-finansieringen förblir ungefär densamma som räkenskapsåret 2014, vilket håller det på rätt spår för en uppskjutning 2018.
-NASA planerar ett uppdrag till Europa.Detta identifierades som det 'näst högsta prioriterade flaggskeppsuppdraget under decenniet' under National Research Council planetarisk vetenskap dekadalundersökning , som krävde ett uppdrag för 'karakterisering av Europas hav och inre, isskal, kemi och sammansättning, och geologin för potentiella landningsplatser.' NASA har avsatt 15 miljoner dollar i räkenskapsåret 2015 för detta uppdrag, men det är oklart om det kommer att bli ett stort eller litet uppdrag eftersom byrån fortfarande pratar med vetenskapssamhället (och förmodligen kontrollerar sin budget, även om tjänstemän inte sa den där). Om detta går igenom skulle det flyga under 2020-talet.
Omarbetad Galileo-bild av Europas frusna yta av Ted Stryk (NASA/JPL/Ted Stryk)
– NASA:s människor-till-asteroiduppdrag får lite mer pengar.Byrån begär 133 miljoner USD för mål inkluderande ”att främja elektriska framdrivnings- och fångsystem för solenergi, och genomförandet av Mission Concept Review där uppdragsarkitekturen kommer att etableras”. Under telefonkonferensen med reportrar sa Bolden att asteroidfångstuppdrag är ett nyckelsteg för NASA:s mål att ha ett bemannat Marsuppdrag på 2030-talet.
– Finansieringen fortsätter för NASA:s kommersiella besättningsprogram och Orion/Space Launch System-program.Det återstår att se om de tilldelade beloppen kommer att räcka för vad industriinsiders hoppas på, men på siffror sjunker Orion/SLS-infrastrukturfinansieringen till 2,78 miljarder USD (en minskning med 12 % från 3,115 miljarder USD under räkenskapsåret 2014) och finansieringen av kommersiella besättningar ökar till 848,3 miljoner USD (upp 20 % från 696 miljoner USD under räkenskapsåret 2014). Observera att siffrorna för 2014 inte är slutgiltiga ännu. NASA säger att den kommersiella finansieringen kommer att tillåta programmet att upprätthålla 'konkurrens', även om detaljerna är under wraps när byrån utvärderar förslag.
-Den internationella rymdstationen förlängs till 2024.Den nyheten var offentliggjordes i början av januari , men tekniskt sett är det en del av budgeten för 2015.
Det finns mycket mer i budgeten som kan täckas i en enda nyhetsartikel, och det bör noteras att det också fanns en hel flygkomponent. Vi uppmuntrar dig att kolla in budgetdokumenten nedan för hela historien så här långt.
- 2015 års budget övergripande faktablad
- 2015 budgetkategori faktablad (vetenskap, flygforskning, rymdteknik, etc.)