BulgariaSat-1 flammar i bana på begagnad SpaceX Falcon 9-raket som genombrottsbooster landar andra gången på Oceanic Platform
Blastoff av 2:a flygbeprövade SpaceX Falcon 9 med 1:a geostationära kommunikationer för Bulgarien kl. 15:10. EDT den 23 juni 2017, med BulgariaSat-1 i omloppsbana från Launch Complex 39A vid NASA:s Kennedy Space Center i Florida. Kredit: Ken Kremer/kenkremer.com
KENNEDY SPACE CENTER, FL – I en annan genombrottsmilstolpe som syftar till att minska de höga kostnaderna för raketer, lanserade innovatörerna på miljardären entreprenören Elon Musks SpaceX framgångsrikt en 'begagnad' raket för bara andra gången i historien - som banade väg att kretsa med sin BulgariaSat-1 kommersiella tv-komsat nyttolast fredag eftermiddag den 23 juni från Kennedy Space Center och bara några minuter senare landade upprätt och intakt på en oceanisk plattform som väntade offshore i Atlantens stora strömmar.
'Det här är verkligen en fantastisk dag för oss,' sa Maxim Zayakov, VD för BulgariaSat och Bulsatcom till Universe Today under en intervju före och efter lanseringen på plats på NASA:s Kennedy Space Center i Florida.
'Allt verkar vara en bra framgång så här långt.'
Till råga på det, SpaceX siktar på ett dubbelhuvud med lanseringar vid kusten under helgen som signalerar en anmärkningsvärt snabb vändningsförmåga. Ytterligare en Falcon 9 är planerad till sprängning söndagen den 25 juni klockan 13:25. PDT (16:25 EDT; 2025 UTC) från Vandenberg Air Force Base i Kalifornien på Iridium-2-uppdraget, med mindre än 48 timmars mellanrum – vilket skulle sätta ett nytt uppskjutningsrekord för SpaceX.
Det perfekta startskottet för kommunikationssatelliten BulgariaSat-1 för den östeuropeiska kommersiella bredbandsleverantören BulgariaSat började klockan 15:10. EDT, eller 19:10 UTC, 23 juni, med tändning av alla nio av de 'flygbeprövade' Falcon 9 första stegsmotorerna på SpaceX:s sjösida Launch Complex 39A vid NASA:s Kennedy Space Center i Florida.
Lansera den andra återvunna SpaceX Falcon 9 med den första geostationära kommunikationen för Bulgarien kl. 15.10. EDT den 23 juni 2017, med BulgariaSat-1 i omloppsbana från Launch Complex 39A vid NASA:s Kennedy Space Center i Florida – sett från nedräkningsklockan. Kredit: Ken Kremer/kenkremer.com
BulgariaSat är ett dotterbolag till Bulsatcom, Bulgariens största digital-tv-leverantör.
'Allt gick ner precis som vi förväntade oss,' berättade BulgariaSat vd Zayakov för mig. – Det var klart att det var mycket spänning. Och det finns många upphetsade och rädda känslor [med lanseringar].”
'I slutet av dagen fungerade det inte bara precis som förväntat med uppskjutningen utan satelliten har också redan rapporterat i telemetri att hon mår bra,' utvecklade Zayakov.
BulgariaSat-1 är den första geostationära kommunikationssatelliten som kretsar runt för landet Bulgarien.
'Vi kommer att börja använda den så snart vi kan, om ungefär en och en halv månad.'
Flyttning av begagnad SpaceX Falcon 9 kl. 15.10. EDT den 23 juni 2017 levererar BulgariaSat-1 till omloppsbana från Launch Complex 39A vid NASA:s Kennedy Space Center i Florida. Kredit: Julian Leek
Den begagnade 229 fot höga (70 meter) SpaceX Falcon 9 med BulgariaSat-1 sköt i höjden från den historiska pad 39A till strålande blå himmel på eftermiddagen och dränkte Floridas rymdkust med älskat solsken till glädje för horder av åskådare som samlades från andra sidan globe – inklusive ett bulgariskt TV-team som bevittnade sin första lansering.
Historiens första 'flygbeprövade' Falcon 9-booster lanserades framgångsrikt av SpaceX i mars förra mars för den Luxemburgbaserade telekommunikationsjätten SES på SES-10-uppdraget - likaså från pad 39A.
Cirka 35 minuter efter sprängningen separerades BulgariaSat-1 framgångsrikt som planerat från Falcon 9:s andra etapp och placerades ut till dess målinriktade initiala geostationära överföringsbana (GTO).
'Så nu är hon på väg till orbitalpositionen. Solpanelerna sattes ut cirka 30 minuter efter att rymdskepp separerade från det andra steget.”
Blastoff av 2:a flygbeprövade SpaceX Falcon 9 med 1:a geostationära kommunikationer för Bulgarien kl. 15:10. EDT den 23 juni 2017, med BulgariaSat-1 i omloppsbana från Launch Complex 39A vid NASA:s Kennedy Space Center i Florida - sett från krypbanan. Kredit: Ken Kremer/kenkremer.com
Skulle du starta med Space X igen?
'Ja med tanke på framtiden skulle vi gärna använda SpaceX igen i framtiden, definitivt varför inte. SpaceX är definitivt där uppe”, svarade Zayakov.
BulgariaSat-1 kommer att placeras vid den bulgariska omloppsbanan på 1,9 grader östlig longitud och kommer att tillhandahålla tillförlitliga satellitkommunikationslösningar till sändnings-, telekom-, företagskunder och statliga kunder.
Hur många kunder kommer att betjänas? frågade jag Zayakov.
'BulgariaSat-1 kommer att betjäna cirka 800 000 kunder i Bulgarien och cirka ytterligare en miljon abonnenter på andra håll i östra Europa och på Balkan,' utvecklade Zayakov.
BulgariaSat-1 geostationära comsat kommer att tillhandahålla direkt-till-hem-tv (DTH) och datakommunikationstjänster till sydöstra Europa, inklusive Serbien, Balkan och andra europeiska regioner.
Du kunde inte ha bett om bättre väder när den återvunna Falcon 9 vrålade till liv för andra gången med en betalande kund och satte upp ett långt och spännande rymdspektakel för dem som har turen och turen att bevittna historien med sina egna ögonglober i första hand och följa med med i flera minuter när raketen magnifikt accelererade till omloppsbana och välvde över till den afrikanska kontinenten på den nästan molnfria himlen.
Falcon 9:s första etapp för BulgariaSat-1-uppdraget stödde tidigare Iridium-1-uppdraget från Vandenberg Air Force Base i januari i år.
Ungefär två minuter och 40 sekunder efter lyftet skildes första och andra steget åt.
När det andra steget fortsatte att kretsa, började det återvunna första steget den skrämmande resan tillbaka till jorden på en mycket högenergibana som testade gränserna för boosterns landningsförmåga.
'Falcon 9 kommer att uppleva sin högsta återinträdeskraft och värme någonsin i dagens lansering. Bra chans att raketbooster inte kommer tillbaka, skrev SpaceX grundare och vd Elon Musk i en prelaunch-tweet.
Efter stegseparation utförde Falcon 9:s första steg två brännskador, ingångsbrännan och landningsbrännan med hjälp av en trio av Merlin 1D-motorerna.
Till slut landade den 15 våningar höga boostern framgångsrikt på drönarskeppet 'Of Course I Still Love You' eller OCISLY, stationerat i Atlanten cirka 400 miles (600 km) offshore och öster om Cape Canaveral.
'Rocket är extra rostigt och slår hårt på däcket (använde nästan hela nödkrosskärnan), men annars bra', twittrade Musk kort efter att den återvunna boostern framgångsrikt lanserats och landat för andra gången.
Den 156 fot höga första etappen kan ha landat med en liten lutning.
Drönarskeppet OCISLY väntas tillbaka till Port Canaveral om några dagar.
BulgariaSat-1-satelliten på 8 100 pund (3 700 kilogram) byggdes av SSL i Palo Alto, Kalifornien. Den har en designlivslängd för ett 15-årigt uppdrag.
BulgariaSat-1 är utrustad med 2 Ku-band FSS-transpondrar och 30 Ku-band BSS-transpondrar för fasta satellittjänster och avancerade tv-tjänster som högupplöst TV.
Med BulgariaSat-1 nu säkert i omloppsbana, är en period av kritiska tester och utcheckning på gång.
'Det tar ungefär tio dagar att anlända och stabilisera sig vid den sista omloppsbanan,' sa Zayakov. 'Sedan efter dessa 10 dagar tar det cirka 20 till 30 dagar till att faktiskt göra alla omloppskontroller och omloppstest som krävs för att säkerställa att satelliten fungerar bra och att vi kan börja använda den för sändningar.'
'Så om ungefär en och en halv månad kommer vi att vara redo att börja använda BulgariaSat-1.'
'Vi kommer att börja använda det så snart vi kan!'
2 entusiastiska 'Thumbs Up' från Maxim Zayakov, VD för BulgariaSat, under intervju med Universe Today på KSC:s nedräkningsklocka efter den 23 juni 2017 lanseringen av BulgariaSat-1 från Launch Complex 39A vid NASA:s Kennedy Space Center i Florida. Kredit: Ken Kremer/kenkremer.com
Lanseringen av BulgariaSat-1 hade ursprungligen planerats till den senaste måndagen den 19 juni men försenades fyra dagar för att fixa en ventil i nyttolastskyddet.
'Att skjuta upp lanseringen för att ersätta kåpans pneumatiska ventil,' twittrade Musk i söndags. 'Det är dubbelt redundant, men inte värt att chansa.'
Och allt gick utan problem!
BulgariaSat-1 räknas som den åttonde SpaceX-uppskjutningen 2017.
Nyttolastkåpa som inkapslar BulgariaSat-1 comsat uppskjutning ovanpå använd SpaceX Falcon 9-booster vid Launch Complex 39A vid NASA:s Kennedy Space Center i Florida. Kredit: Ken Kremer/kenkremer.com
Titta efter Kens BulgariaSat-1-uppdraget på plats rapporterar direkt från Kennedy Space Center och Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Håll utkik här för Kens fortsatta nyheter om jord- och planetvetenskap och mänskliga rymdfärder.
Foto på BulgariaSat-1 under lanseringsbearbetning. Kredit: SpaceX
SpaceX Falcon 9 BulgariaSat-1 mission patch logotyp. Kredit: SpaceX/BulgariaSat