Välkommen tillbaka till Constellation Friday! Idag, för att hedra den bortgångne och stora Tammy Plotner, kommer vi att ha att göra med den 'lilla hunden' - stjärnbilden Canis Minor!
På 200-talet e.Kr. sammanställde den grekisk-egyptiske astronomen Claudius Ptolemaeus (alias Ptolemaios) en lista över alla då kända 48 stjärnbilder. Denna avhandling, känd som Almagest , skulle användas av medeltida europeiska och islamiska forskare i över tusen år framöver, och i praktiken bli astrologisk och astronomisk kanon fram till tidig modern tid.
En av dessa konstellationer var Canis Minor, en liten konstellation på norra halvklotet. Som en relativt svag samling stjärnor innehåller den bara två särskilt ljusa stjärnor och bara svaga Deep Sky-objekt. Idag är det en av de 88 stjärnbilder erkänd av International Astronomical Union och gränsar till Monoceros , Tvillingarna , Cancer och Hydra konstellation.
Namn och betydelse:
Liksom de flesta asterismer namngivna av grekerna och romarna, går det första registrerade omnämnandet av denna konstellation tillbaka till det antika Mesopotamien. Specifikt nämndes Canis Minors ljusaste stjärnor - Procyon och Gomeisa - iTre stjärnor varderatabletter (ca 1100 fvt), där de kalladesMASH.TAB.BA(eller 'tvillingar').
Vinterhexagonen, som innehåller delar av konstellationerna Auriga, Canis Major, Canis Minor, Gemini, Monoceros, Orion, Oxen, Lepus och Eridanus. Kredit: constellation-guide.com
I de senare texterna som hör till MUL.APIN , fick stjärnbilden namnetDAR.LUGAL('stjärnan som står bakom den') och föreställde en tupp. Enligt forntida grekisk-romersk mytologi representerade Canis Minor den minsta av Orions två jakthundar, även om de inte kände igen den som sin egen konstellation.
I grekisk mytologi är Canis Minor också kopplat till Teumessian Fox, ett odjur som förvandlats till sten med sin jägare (Laelaps) av Zeus. Han placerade dem sedan i himlen som Canis Major (Laelaps) och Canis Minor (Teumessian Fox). Enligt engelsk astronom och biograf över konstellationshistorien Ian Ridpath :
'Canis Minor identifieras vanligtvis som en av Orions hundar. Men i en berömd legend från Attika (området runt Aten), som berättas av mytografen Hyginus, representerar stjärnbilden Maera, hund från Icarius, mannen som guden Dionysos först lärde göra vin. När Icarius gav sitt vin till några herdar för att provsmaka, blev de snabbt fulla. De misstänkte att Icarius hade förgiftat dem och dödade honom. Hunden Maera sprang ylande till Icarius dotter Erigone, tog tag i hennes klänning med sina tänder och ledde henne till sin fars kropp. Både Erigone och hunden tog livet av sig där Icarius låg.
'Zeus placerade sina bilder bland stjärnorna som en påminnelse om den olyckliga affären. För att sona sitt tragiska misstag instiftade folket i Aten ett årligt firande för att hedra Icarius och Erigone. I den här berättelsen identifieras Icarius med stjärnbilden Boötes, Erigone är Jungfrun och Maera är Canis Minor.'
Canis Minor, som avbildats av Johann Bode i hans verk Uranographia från 1801. Kredit: Wikipedia Commons/Alessio Govi
För de gamla egyptierna representerade denna konstellation Anubis, schakalguden. För de forntida aztekerna inkorporerades stjärnorna i Canis Minor tillsammans med stjärnor från Orion och Tvillingarna i en asterism känd som 'vatten', som var förknippad med dagen. Procyon var också betydelsefull i polynesiernas kulturella traditioner, maorierna på Nya Zeeland och aboriginerna i Australien.
Inom kinesisk astronomi var stjärnorna som motsvarar Canis Minor en del av Söderns vermiljonfågel . Tillsammans med stjärnor från Kräftan och Tvillingarna bildade de asterismerna som kallas Northern and Southern River, såväl som asterismenShuiwei(”vattenstånd”), som representerade en tjänsteman som skötte översvämningsvatten eller en markör för vattennivån.
Observationshistorik:
Canis Minor var en av de ursprungliga 48 stjärnbilderna som Ptolemaios inkluderade i hans theAlmagest.Även om den inte erkändes som sin egen asterism av de gamla grekerna, lades den till av romarna som den minsta av Orions jakthundar. Tack vare att Ptolemaios inkluderade det i sin avhandling från 200-talet, skulle det fortsätta att bli en del av astrologiska och astronomiska traditioner i tusen år framöver.
För medeltida arabiska astronomer fortsatte Canis Minor att avbildas som en hund och var känd som 'al-Kalb al-Asghar'. Den inkluderades i Book of Fixed Stars av Abd al-Rahman al-Sufi, som tilldelade en hundfigur till sitt stjärndiagram. Procyon och Gomeisa namngavs också för sin närhet till Sirius; Procyon som heter 'Syrian Sirius'ash-Shi'ra ash-Shamiya') och Gomeisa 'Sirius med gråa ögon' ('ash-Shira al-Ghamisa').
Stjärnbilden Canis Minor, som visas tillsammans med Monoceros och den föråldrade stjärnbilden Atelier Typographique. Kredit: Library of Congress
Konstellationen ingick i Syndey HallsUranias spegel(1825) vid sidan av Monoceros och den nu föråldrade konstellationen Atelier Typographique. Många alternativa namn föreslogs mellan 1600- och 1800-talen i ett försök att förenkla himmelska diagram. Canis Minor har dock uthärdat; och 1922 blev det en av de 88 moderna konstellationer som erkändes av IAU.
Anmärkningsvärda funktioner:
Canis Minor innehåller två primära stjärnor och 14 Bayer/Flamsteed-stjärnor. Dess ljusaste stjärna, Procyon (Alpha Canis Minoris), är också den sjunde ljusaste stjärnan på himlen. Med en skenbar visuell magnitud på 0,34 är Procyon inte extraordinärt ljus i sig. Men dess närhet till solen – 11,41 ljusår från jorden – säkerställer att den ser ljus ut på natthimlen.
Stjärnans namn kommer från det grekiska ordet som betyder 'före hunden', en hänvisning till det faktum att den ser ut att stiga före Sirius ('Hundstjärnan') när den observeras från nordliga breddgrader. Procyon är ett binärt stjärnsystem, sammansatt av en vit huvudsekvensstjärna (Procyon A) och Procyon B, en svag vit dvärg av DA-typ som följeslagare.
Procyon är en del av Vintertriangel asterism, tillsammans med Sirius i Canis Major och Betelgeuse i stjärnbilden Orion. Det är också en del av vinterhexagonen, tillsammans med stjärnorna Capella i Auriga, Aldebaran i Oxen, Castor och Pollux i Tvillingarna, Rigel i Orion och Sirius i Canis Major.
Stjärnorna i vintertriangeln och vinterhexagonen. Kredit: constellation-guide.com
Nästa är Gomeisa, den näst ljusaste stjärnan i Canis Minor. Denna heta huvudsekvensstjärna av B8-typ klassificeras som en Gamma Cassiopeiae-variabel, vilket innebär att den roterar snabbt och uppvisar oregelbundna variationer i ljusstyrka på grund av utflödet av materia. Gomeisa är cirka 170 ljusår från jorden och namnet kommer från det arabiska 'al-ghumaisa'('den blåögda kvinnan').
Canis Minor har också ett antal Deep Sky-objekt placerade inom sig, men alla är mycket svaga och svåra att observera. Den ljusaste är spiralgalaxen NGC 2485 (skenbar magnitud på 12,4), som ligger 3,5 grader nordost om Procyon. Det finns en meteorregn associerad med denna konstellation, som är Canis-Minorids.
Hitta Canis Minor:
Även om den är relativt svag, kan Canis Minor och dess stjärnor ses med en kikare. Börja med den ljusaste, Procyon – aka. Alpha Canis Minoris (Alpha CMi). Om du är osäker på vilken ljusstark stjärna är, hittar du den i mitten av diamantformgruppen i det sydvästra området. Känd för de gamla som Procyon - 'The Little Dog Star' - det är den sjunde ljusaste stjärnan på natthimlen och den 13:e närmast vårt solsystem.
I över 100 år har astronomer vetat att denna lysande stjärna hade en följeslagare. Procyon B är 15 000 gånger svagare än moderstjärnan och är ett exempel på en vit dvärg vars diameter bara är ungefär dubbelt så stor som jordens. Men dess densitet överstiger två ton per kubiktum! (Eller en tredjedel av ett metriskt ton per kubikcentimeter). Även om endast mycket stora teleskop kan lösa denna näst närmaste av de vita dvärgstjärnorna, kan inte ens månskenet dämpa dess skönhet.
Vintertriangeln. Kredit: constellation-guide.com/Stellarium programvara
Hoppa nu över till Beta CMi. Känd under det mycket märkliga namnet Gomeisa ('kvinna med tråkiga ögon'), det syftar på den gråtande systern som lämnades efter när Sirius och Canopus sprang söderut för att rädda deras liv. Beta, som ligger cirka 170 ljusår från vårt solsystem, är en blåvit klass B-dvärgstjärna i huvudsekvensen med cirka 3 gånger solens massa och en stjärnljusstyrka över 250 gånger solens.
Gomeisa är en snabb rotator som snurrar vid sin ekvator med en hastighet på minst 250 kilometer per sekund (125 gånger vår sols rotationshastighet) vilket ger stjärnan en rotationsperiod på ungefär ett dygn. Solfläckar verkar röra sig väldigt snabbt där! Enligt Jim Kaler, professor emeritus i astronomi vid University of Illinois:
'Eftersom vi kanske tittar mer på stjärnans pol än på dess ekvator, kan den snurra mycket snabbare, och faktiskt roterar så snabbt att den omges av en skiva av materia som avger strålning, vilket gör Gomeisa till en 'B-emission' stjärna snarare som Gamma Cassiopeiae och Alcyone. Liksom dessa två utmärker sig Gomeisa genom att ha storleken på dess skiva direkt mätt, skivans diameter nästan fyra gånger större än stjärnan. Liksom ett stort antal heta stjärnor (inklusive Adhara, Nunki och många andra), är Gomeisa också omgiven av ett tunt moln av dammig interstellär gas som den hjälper till att värma upp.”
Hoppa nu över till Gamma Canis Minoris, en orange jätte av K-typ med en skenbar magnitud på +4,33. Det är en spektroskopisk binär, har en olöst följeslagare som har en omloppstid på 389 dagar och är ungefär 398 ljusår från jorden. Och nästa är Epsilon Canis Minoris, en gul ljus jätte jätte av G-typ (skenbar magnitud på +4,99) som är ungefär 990 ljusår från jorden.
Placeringen av Canis Minor på norra halvklotet. Kredit: IAU/Sky&Telescope magazine
För mindre teleskop är dubbelstjärnan Struve 1149 en härlig syn, bestående av en gul primärstjärna och en svagt blå följeslagare. För större teleskop och GoTo-teleskop, prova NGC 2485 (RA 07 56.7 Dec +07 29), en spiralgalax med magnitud 13 som har ett litet, runt sken, skarpa kanter och en mycket ljus, stjärnkärna. Om du vill ha en som är ännu mer utmanande, prova NGC 2508 (RA 08 02 0 Dec +08 34).
Canis Minor ligger i den andra kvadranten av norra halvklotet (NQ2) och kan ses på breddgrader mellan +90° och -75°. De närliggande stjärnbilderna är Kräftan, Tvillingarna, Hydra och Monoceros, och det är bäst synligt under mars månad.
Vi har skrivit många intressanta artiklar om konstellationen här på Universe Today. Här är Vad är konstellationerna? , Vad är Zodiac? , och Stjärntecken och deras datum .
Se till att checka ut Messier-katalogen medan du håller på!
För mer information, kolla in IAUs lista av konstellationer och Studenter för utforskning och utveckling av rymden sida på Canes Venatici och Konstellationsfamiljer .
Källor: