Ända sedan den gjorde sin historiska landning på Jan. 3:e 2019 , denÄndra-4uppdrag och dessYutu 2rover har varit upptagna med att utforska månens yta. Nyligen klarade uppdraget sitt första året av operationer och fick utmärkelsen att vara den första rover som åkte rekord 357.695 meter (1 173,5 fot) på månens bortre sida. Och mellan allt detta har uppdraget också gett några riktigt fascinerande bilder av månens yta.
Tack vare a informationssläpp som publicerades på måndagen (20 januari) kan allmänheten nu gå igenom alla högupplösta bilder som tagits av Chang'e-4-uppdraget. Uppgifterna, som släpptes av Markforskning och applikationssystem (GRAS) från det kinesiska Lunar Exploration Project, inkluderar bilder av månens bortre sida som togs med landarens terrängkamera och panoramakameran på Yutu-2 rover.
Inkluderat i releasen är många bilder av Von Kármán-kratern (som ligger i Sydpolen-Aitken Basin ) där landaren och rovern gjorde sin mjuka landning förra året. Dessa bilder innehåller närbilder och långdistansbilder av allt som omger landern och rovern. Data överfördes tillbaka till jorden via Queqiao orbiter, som fungerar som ett kommunikationsrelä för uppdragets ytelement.
Bild på landaren Chang’e-4, tagen av Yutu 2-rovern. Kredit: CNSA/GRAS/Doug Ellison
Dessa bilder är något av en retrospektiv, som ger en visuell tidslinje för nyckelpunkter i uppdraget samtidigt som de uppmärksammar roverns och landarens omgivningar. För att göra alla dessa bilder tillgängliga för allmänheten har GRAS-teamet laddat upp hela arkivet med uppdragsdata till en särskild webbplats används av China Lunar Exploration Programs (alias Chang’e Program) informationstjänster.
Frigörandet av all denna data skapar redan stor uppståndelse i det astronomiska samfundet. Som Space.com rapporterar, Doug Ellison – ingenjörskamerateamets ledare för Nyfikenhet roveruppdrag på NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) – laddade ner en rad data, bearbetade många av bilderna och gjorde dem tillgängliga i ett galleri (som du kan kolla här ).
Dessa processbilder visar närbilder av små kratrar och månjord (aka. regolit) på golvet i Von Kármán-kratern. Det finns också bilder av den avlägsna skyline, flera bilder av lander och rover, ochYutu-2spår i jorden. Några av bilderna visar också rovern som tittar tillbaka mot landaren när den vågar sig längre bort från den.
De första 6 bilderna från roverpanoramakameran. Dessa är faktiskt färg - måste debayer dem. Svarar i den här tråden. Data: https://t.co/5zHvzrlbep . pic.twitter.com/vT97gWgZwH
— Doug Ellison (@doug_ellison) 4 januari 2020
Förutom att färga och skärpa de råa bilderna kombinerade Ellison också enstaka bilder för att skapa större bilder och panoramabilder – av vilka han delade några via Twitter . Som du kan se ger några av panoramabilderna vidsträckt vy över landskapet, andra ger en cylindrisk vy av terrängen i roverns omedelbara närhet.
En annan modig själ att ta en knäck på uppgifterna är Philip Stooke från Centrum för planetarisk vetenskap och utforskning (CPSX) vid Western University i London, Ontario. Som månkartograf använde Stooke de nya data för att förfina kartor som kartlägger utvecklingen avYutu 2rover när den reste över 357 meter (1 170 fot). Många fler gallerier har dykt upp sedan släppet, som alla beskriver uppdragets framsteg under de första 13 måndagarna.
Eftersom det är tidvattenlåst med vår planet, motsvarar varje måndag ungefär 14 jorddagar; under vilken tid är solen konstant på himlen. Dessa följs av månnätter (även 14 jorddagar), som kännetecknas av extremt kalla förhållanden. Eftersom landern och rovern drivs av solenergi, går de i viloläge under en månnatt och vaknar igen 24 till 48 timmar efter att nästa måndag har börjat.
Rovern började sin 14:e måndag i drift förra helgen (lördagen den 18 januari) medan landaren följde efter den 19 januari. När den här artikeln skrevs har landaren och rovern opererat på månens yta i totalt 389 dagar. Ursprungligen var rovern tänkt att vara i drift i tre månader medan landaren skulle vara i drift i ett helt år.
Cylindrisk panoramabild av Yutu 2 rover. Kredit: CNSA/GRAS/Doug Ellison
Ser man framåt, den Kinas nationella rymdorganisation (CNSA) planerar att skicka flera fler uppdrag till månen, vilket inkluderarChang’e-5uppdrag som kommer att landa på månen i slutet av 2020. Detta kommer att vara Kinas första prov-returuppdrag och kommer att bestå av att samla in 2 kg (4,4 lbs) månregolit från Mons Rümker-regionen och återföra den till jorden.
Detta kommer att följas avChang’e-6ochChang’e-7, som kommer att lanseras 2024 och 2023 (respektive) och även landa i Sydpolen-Aitken Basin. Det förra, programmets andra prov-returuppdrag, kommer att föra tillbaka månens jord från sydpolen. Den senare kommer under tiden att fortsätta varÄndra-4slutar med att genomföra en omfattande undersökning för att avgöra om en månutpost kan byggas i regionen.
Det sista uppdraget,Chang’e-8(som är planerad att lanseras 2027) kommer att testa teknik och lägga grunden för Kinas första bemannade månuppdrag - vid denna tidpunkt är det uppdraget planerat att äga rum på 2030-talet. Det är spännande tider för utforskning av rymden, och ännu mer spännande tider väntar! Om och när mänskligheten sätter upp en permanent utpost på månen, kan vi förvänta oss att flera nationer kommer att ha varit med och byggt den.
Vidare läsning: Space.com , moon.bao.ac.cn
