AI anses ofta vara särskilt bra på att hitta mönster bland mängder av data. Men människor är också väldigt bra på mönsterigenkänning , särskilt när det kommer till visuella bilder. Medborgarvetenskapliga ansträngningar runt om i världen drar nytta av detta faktum, och nyligen publicerade resultat från Vintergatans projekt på zoo invers visa hur effektivt det kan vara. Projektets volontärteam identifierade 6 176 'gula bollar', vilket är ett stadium som stjärnhopar går igenom under sina första år. Den upptäckten hjälper forskare att bättre förstå bildandet av dessa kluster och hur de så småningom växer till individualiserade stjärnor.
Det är inte första gången dessa funktioner har studerats. Sökandet startade faktiskt 2011, med ett relativt ofarligt meddelande på en anslagstavla för Vintergatans projekt: 'Någon idé om vad dessa ljusgula luddiga föremål är?' Med det började det kollektiva sökandet efter dessa nyfunna gula fläckar som så småningom blev kända som gula bollar. Under de senaste åren har en katalog över dessa föremål växt, med enstaka peer reviewed papper presentera resultaten från de medborgarvetenskapliga insatserna.
NASA-video som beskriver Yellowballs-medborgarforskarna som hittats.
Kredit: ScienceAtNASA YouTube-kanal
Den ansträngningen har resulterat i en mycket bättre förståelse för vad dessa unika astronomiska egenskaper faktiskt är. Gula bollar i sig är faktiskt inte gula, åtminstone inte vad vi normalt skulle uppfatta som gula. De är gula endast i infraröda bilder som samlats in av Spitzer rymdteleskop och analyserades som en del av projektet. Vad färgen gul representerar i de infraröda bilderna är damm och spår av organiska föreningar som absorberar en del av det infraröda ljuset.
Det verkar som att unga stjärnor producerar den gulnande effekten genom att värma upp gasen och dammet som de omges av i sina tidiga skeden. Gula bollar verkar bildas under de första 100 000 åren av en stjärnas liv. Intressant nog verkar det inte spela någon roll vilken storlek på stjärnan som så småningom skapas i klustret. Cirka 20 % av de gula bollarna som katalogiserades resulterade i 'massiva' stjärnor med ungefär 10 gånger solens massiva.
En Spitzer-bild med de gula bollarna inringade.
Kredit: Charles Keaton, Iowa State University / NASA / Spitzer
Yellowballs själva är dock ganska massiva. De börjar på runt ett ljusår i diameter, men expanderar upp till 10 ljusår över loppet av miljoner år när de omger större stjärnor. När de kommer till det här stadiet är de mer kända som 'bubblor' och är inte längre så gula, de expanderar till en våglängd som ser mer röd ut när de ses med Spitzers infraröda samlare.
Oavsett vilken färg de har, är dessa gula bollar en ny kedja i länken mellan tidiga stjärnbildande regioner och stjärnorna de så småningom resulterar i. Ytterligare studier kommer att göra det möjligt för forskare att koppla egenskaperna hos dessa täta moln till vilken typ av stjärnor de så småningom resulterar i. i, förstärker kopplingen mellan en stjärnas födelse och dess slutliga sammansättning. Låter som mer arbete för både medborgare och professionella forskare.
Läs mer:
PSI – 'Yellowballs' ger nya insikter om stjärnbildning
Futurism - Medborgarforskare leder astronomer till källan till gula bollar
EOS - 'Yellowball'-katalogen och medborgarvetenskapen som hjälpte till att definiera den
Ledbild:
Exempel på en gulboll (vänster) och en bubbla (höger)
Kredit: NASA / JPL-Caltech