Kometen P1 NEOWISE kommer att göra ett kort gryningsuppträdande för observatörer på norra halvklotet i slutet av oktober/början av november.
Så, vad sägs om Comet F3 NEJ den här sommaren? 2020 såg det snabba uppträdandet av en av de bästa kometerna på norra halvklotet i nyare minne, och den första bra kometen för oss i norr för den 21stårhundradet, som F3 NEJ prydde tidiga morgonhimlar och övergick till en fin skymningsuppenbarelse för ett extraspel under sista hälften av juli.
F3 NEOWISE påminde oss om att alla kometer är värda att hålla reda på... för säkerhets skull. Men vänta, det finns mer. Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer (NEOWISE) fångade ett annat spännande objekt den 2 augusti 2020 som en del av sitt utökade skyundersökningsuppdrag: Comet C/2020 P1 INTE kommer att bli ett fint kikareobjekt i slutet av oktober och början av november.
Det här är den 16thNEOWISE komet hittills, och det första fyndet för uppdraget sedan den historiska upptäckten och uppenbarelsen av C/2020 F3 NEOWISE.
Comet P1 NEOWASE från den 4 oktober. Kredit: Rob Kaufman/ @Vivstoitsis
För att vara säker, P1 NEOWISE verkar vara ett litet föremål när kometer går. P1 NEOWISE upptäcktes medan den fortfarande var 1,7 astronomiska enheter (AU) från solen och 1,2 AU från jorden. Den goda nyheten är att kometen verkar vara aktiv, för närvarande på magnituden +10 med en kula, ljusare över förväntningarna.
Den projicerade ljuskurvan för Comet C/2020 P1 NEOWISE, tillsammans med observerade magnituder (svarta prickar). Anpassad från Seiichi Yoshidas Veckoinformation om ljusa kometer .
P1 NEOWISE kommer att bli en blyg sådan, med en kort uppenbarelse lågt österut i gryningen under sista halvan av oktober till november. En del av problemet är att den lilla kometen går genom det inre solsystemet och rusar sedan direktbortfrån jorden efter perihelion; en av faktorerna som verkligen hjälpte F3 NEJ tidigt i somras var att den rörde sig i jordens allmänna riktning efter perihel.
Gryningsvägen för kometen P1 NEOWwise genom himlen. Orienteringen av stjärnorna och planeterna på bilden är inställd på det sista datumet (10 november). Kredit: Starry Night.
Nära perihelium kommer kometen verkligen att åka över himlen, med cirka 2,5 grader (bredden av fem fullmånar) om dagen.
Kometen C/2020 P1 NEOWISE befinner sig i en hyperbolisk omloppsbana, med en excentricitet som bara är en nyans över 1,0 baserat på 49 dagars observationer, vilket betyder att den med största sannolikhet är på en extremt lång period omloppsbana mätt i tusentals – kanske miljoner – år. Med en omloppsbana som lutar 45 grader i förhållande till ekliptikan når P1 NEOWISE perihelium strax utanför omloppsbanan Merkurius. Kanske är kometen ett dynamiskt nytt objekt, som gör sin första passage genom det inre solsystemet ... om så är fallet, är det ett plus för utsikterna att kometen blir ljusare över förväntningarna.
P1:s omloppsbana genom det inre solsystemet. Kredit: NASA/JPL
Här är de himmelska datumen med ödet för Comet C/2020 P1 NEOWISE på dess uppenbarelse 2020:
oktober
(obs: 'passerar nära' betyder en passage på en grad eller mindre, om inte annat anges).
6-Korsat in i Hydra
9- Passerade 1,5 grader från M68
10-Gick in i Corvus
11-passerad nära +2,6 Kraz (Beta Corvi)
12- Passerade närmast jorden, närmande på 0,659 AU avstånd.
14 - Som ljusast (+8thmagnitud?)
16-Korsar in i Jungfrun och passerar faktiskt (!) ansiktet på Sombrero Galaxy Messier 104
17-passerar nära stjärnan Chi Virginis i magnitud +4,6
19-Korssar ekliptikplanet norrut
20-Når perihelion, vid 0,34 astronomiska enheter (AU) från solen
21-Korsar den himmelska ekvatorn norrut
Kometen P1:s himmelska väg från mitten av oktober till mitten av november. Kredit: Starry Night.
november
1-Korsar in i Boötes
10-maj faller tillbaka under +10thmagnitud
Att observera kometer är lika enkelt som att sopa det misstänkta fältet med en kikare och leta efter en suddig 'stjärna' som envist vägrar att snäppa i fokus. En kikare är idealisk för denna uppgift, eftersom de ger dig ett brett synfält, integrerat med en sann (i motsats till vänd eller omvänd) vy, ett mycket mer intuitivt sätt att jaga genom stjärnhimlen.
Vad kan de närmaste månaderna ge när det gäller kometaktivitet? Tja, även om nästa 'ljusa' alltid kan dyka upp när som helst, har vi en stadig ström av kikare kometer, inklusive C/2020 M3 ATLAS, 88/P Howell och C/2020 S3 Erasmus i deep-sky pipeline... håll utkik i det här utrymmet för mer att komma!
Lead image credit: Comet P1 NEOWISE från 28 september. Kredit: Michael Mattiazzo.