Kometkula CG4. Bildkredit: NOAO. Klicka för att förstora
Detta objekt ser ut som en komet, men det är faktiskt en stjärnbildande region som kallas CG4. Kometkulor som denna är relativt små moln av gas och damm i Vintergatan. CG4 är cirka 1 300 ljusår från jorden; dess huvud är cirka 1,5 ljusår i diameter och svansen är cirka 8 ljusår lång. Nebulosans huvud är ogenomskinligt, men det är upplyst av ljuset från de heta nybildade stjärnorna.
En dramatisk ny bild av kometkulan CG4 markerar den tusende bilden som publicerats på onlinegalleriet som är värd för National Optical Astronomy Observatory.
Den blomliknande bilden av denna stjärnbildande region på jordens södra himmel togs av Travis Rector och Tim Abbott med en 64-megapixel mosaikkamera på National Science Foundations Victor M. Blanco-teleskop vid Cerro Tololo Inter-American Observatory.
Kometkulor är isolerade, relativt små moln av gas och damm i Vintergatan. Detta exempel, som kallas CG4, är cirka 1 300 ljusår från jorden. Dess huvud är cirka 1,5 ljusår i diameter och svansen är cirka 8 ljusår lång. Det dammiga molnet innehåller tillräckligt med material för att göra flera solstora stjärnor. CG4 ligger i stjärnbilden Puppis.
Nebulosans huvud är ogenomskinligt, men lyser eftersom det är upplyst av ljus från närliggande heta stjärnor. Deras energi förstör gradvis kulans dammiga huvud och sveper bort de små partiklarna som sprider stjärnljuset. Denna speciella kula visar ett svagt rött sken från elektriskt laddat väte, och det verkar vara på väg att sluka en spiralgalax (ESO 257-19) uppe till vänster. I verkligheten är denna galax mer än hundra miljoner ljusår längre bort, långt bortom CG4.
Bilden från 4-metersteleskopet togs i fyra filter, varav tre är för blått, grönt och nära-infrarött ljus. Den fjärde är utformad för att isolera en specifik färg av rött, känd som väte-alfa, som produceras av varm vätgas.
National Optical Astronomy Observatory (NOAO) består av Kitt Peak National Observatory nära Tucson, AZ; Cerro Tololo Inter-American Observatory nära La Serena, Chile; och NOAO Gemini Science Center, vägen för amerikanska astronomer att observera med Gemini North-teleskopet på Hawaii och Gemini South-teleskopet i Chile. NOAO drivs av Association of Universities for Research in Astronomy Inc. (AURA), under ett samarbetsavtal med National Science Foundation.
Ursprunglig källa: NOAO News Release