Vid första anblicken skulle du tro att vita saker på Kertesz-kraterns golv är is, särskilt eftersom det ämnet har bekräftats på sin hemplanet - Merkurius. Den här nya bilden av kratern på 19 mil (31 kilometer) i Caloris-bassängen visar upp oregelbundna fördjupningar, eller håligheter, som hoppar ut i den här färgförstärkta bilden tagen av NASAs MESSENGER-rymdfarkost. Fler närbilder från tidigare pass finns under hoppet.
'Det ljusa materialet på Kertész-kraterns golv är inte den vattenis som nyligen bekräftats vara i kratrar nära Merkurius poler, men det kan mycket väl bete sig som is skulle göra på en annan planet', skrev NASA 2012.
'Mercurius dagtemperaturer är så varma på de flesta breddgrader att stenar som skulle vara stabila på andra platser i solsystemet i huvudsak kan avdunsta på Merkurius. Det är en teori för bildandet av dessa ljusa, oregelbundna drag kända som håligheter som ses här och i många andra kratrar på Merkurius.'
Det finns fortfarande mycket att lära, så forskare är förmodligen tacksamma för att MESSENGER fortfarande arbetar längre än sin designlivstid. Det var ursprungligen tänkt att avslutas 2011, men dess uppdrag utökades ytterligare för att se effekterna av solmaximum på solsystemets närmaste planet till solen.
Denna fotomosaik visar Kertesz-kratern på Merkurius på planetens Caloris Basin, sett av NASA:s MESSENGER-uppdrag. Kredit: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington
En sidovy av Kertész-kratern på Merkurius, avbildad av NASAs MESSENGER-rymdskepp. Kredit: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington
En 3D-vy av Kertesz-kratern i Merkurius Caloris Basin. Mosaik från NASA:s rymdfarkost MESSENGER. Kredit: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington