[/rubrik]
Den kosmologiska konstanten, symbol Λ (grekisk storstad lambda), 'uppfanns' av Einstein, inte långt efter att han publicerade sin allmänna relativitetsteori (GR). Det visas på vänster sida av Einsteins fältekvationer.
Einstein lade till denna term eftersom han – tillsammans med alla andra dåtidens astronomer och fysiker – trodde att universum var statiskt (den kosmologiska konstanten kan göra ett universum fyllt med massenergi statiskt, varken expanderande eller sammandragande). Men han insåg mycket snabbt att detta inte skulle fungera, eftersom ett sådant universum skulle vara instabilt ... och snabbt förvandlas till ett som antingen expanderar eller drar ihop sig! Inte långt efteråt upptäckte Hubble (egentligen Vesto Slipher) att universum i själva verket expanderar, så behovet av en kosmologisk konstant försvann.
Fram till 1998.
Det året tillkännagav två team av astronomer oberoende av varandra att avlägsna supernovor av typ Ia inte hade den skenbara ljusstyrkan de borde, i ett universum som nästan helt består av massenergi i form av baryoner (vanlig materia) och kall mörk materia.
Mörk energi hade upptäckts: mörk energi är en form av massenergi som har en konstant täthet i hela universum, och kanske också genom tiden; kontraintuitivt får det universums expansion att accelerera (dvs det fungerar ungefär som antigravitation). Den mest naturliga formen av mörk energi är den kosmologiska konstanten.
En hel del forskning har lagts ner på att försöka upptäcka om mörk energi i själva verket bara är den kosmologiska konstanten, eller om den är kvintessens eller något annat. Hittills överensstämmer resultaten från observationer av CMB (av WMAP, främst), av BAO (baryon akustiska svängningar, genom omfattande undersökningar av galaxer) och av supernovor med hög rödförskjutning (av många lag) med att mörk energi är den kosmologiska konstanten .
Så om den kosmologiska konstanten är (a) massenergi (densitet), kan den uttryckas som kilogram (per kubikmeter), eller hur? Ja, och den bästa uppskattningen idag är 7,3 x 10-27kg m3.
Ned Wrights Handledning för kosmologi (UCLA) och Sean Carroll's Cosmology Primer (California Institute of Technology) mellan dem täcker inte bara den kosmologiska konstanten utan också kosmologin! NASA Vad är en kosmologisk konstant? är ett bra intro på en sida.
Universum Idag har många, många berättelser med den kosmologiska konstanten! Här är några för att väcka din aptit: Universum till WMAP: LCDM-regler, okej? , Einsteins kosmologiska konstant förutsäger mörk energi , och Ingen 'Big Rip' i vår framtid: Chandra ger insikter i mörk energi .
Det finns många Astronomy Cast-avsnitt som inkluderar diskussioner om den kosmologiska konstanten ... dessa är bland de bästa: Big Bang och kosmisk mikrovågsbakgrund , De viktiga siffrorna i universum , och den 18 mars 2009 frågeshow .
Källor:
http://map.gsfc.nasa.gov/universe/uni_accel.html
http://super.colorado.edu/~michaele/Lambda/lambda.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Cosmological_constant
