Om du har läst din andel av sci-fi, och det vet jag att du har, har du läst berättelser om en annan jordstor planet som kretsar runt på andra sidan av solsystemet, blockerad av solen. Kan det verkligen finnas där?
Nej. Nej. Nej, bara nej.
Detta är en förtjusande stapelvara i science fiction. Det finns en mystisk värld som kretsar runt solen exakt samma avstånd som jorden, men den är tvärs över solsystemet från oss; alltid gömd av solen. Föga anar vi att de vet att vi är här, och just nu samlar de sin attackflotta för att invadera vår planet. Vi måste invadera motjorden innan de attackerar oss och stjäl vårt vatten, äter all vår ost eller kidnappar vår älskade Nigella Lawson och Alton Brown för att regera som deras kulinariska drottning och kung av Other-Earth.
Tja, kan detta hända? Kan det finnas en annan planet i en stabil bana som gömmer sig bakom solen? Svaret, som du förmodligen misstänker, är NEJ. Nej. Nej. Bara nej.
Tja, det är inte helt sant. Om någon kraftfull och mystisk flygande spagetti på ett magiskt sätt skapade en annan planet och kastade den i omloppsbana, skulle den kort vara dold från vår syn på grund av solen. Men vi existerar inte i ett solsystem med bara solen och jorden. Det finns de andra planeterna som kretsar runt solen också. När jorden kretsar runt solen, påverkas den subtilt av de andra planeterna, påskyndar eller saktar ner i sin omloppsbana.
Så medan vi dras lite framåt i vår omloppsbana av Jupiter, skulle den andra planeten vara på motsatt sida av solen. Och så skulle vi snabba upp lite och få syn på det runt solen. Med åren skulle dessa olika rörelser eskalera, och den andra planeten skulle ses mer och mer på himlen när vi kommer ikapp den i omloppsbana.
Så småningom skulle våra banor skära varandra, och det skulle bli ett möte. Om vi hade tur skulle planeterna sakna varandra och sparkas in i nya, säkrare och stabilare banor runt solen. Och om vi hade otur, skulle de kollidera med varandra, bilda en ny superstor jord, uppenbarligen döda allt på båda planeterna.
Diagram över de fem Lagrangepunkterna associerade med sol-jord-systemet, som visar DSCOVR som kretsar kring L-1-punkten. Bilden är inte skalenlig. Kredit: NASA/WMAP Science Team
Tänk om det ursprungligen fanns två halvjordar och de kolliderade och det var så vi fick den nuvarande jorden! Eller 4 fjärdedels jordar, var och en med sin egen befolkning? Och så BAM. En stor jord. Eller kanske 64 64:e jordar som alla transformerar och konvergerar för att bilda VOLTREARTH.
Nu ska jag göra saker värre och mata din fantasi lite med lite verklig vetenskap. Det finns några platser där objekt kan dela en stabil bana. Dessa platser är kända som Lagrange-punkter, områden där gravitationen hos två objekt skapar en stabil plats för ett tredje objekt. De bästa av dessa är kända som L4 och L5 Lagrangian-punkterna. L4 är ungefär 60 grader före en planet i sin omloppsbana och L5 är ungefär 60 grader bakom en planet i sin omloppsbana.
En tillräckligt liten kropp, i förhållande till planeten, skulle kunna hänga på en stabil plats i miljarder år. Jupiter har en samling trojanska asteroider vid sina L4- och L5-punkter i sin omloppsbana, som alltid håller sig på ett stabilt avstånd från planeten. Vilket betyder, om du hade en tillräckligt stor gasjätte, skulle du kunna ha en mindre massiv jordbunden värld i en stabil omloppsbana 60 grader bort från planeten.
Grumpy Cat har rätt svar. Kredit: grumpycat.com
Tja, det var en ganska smart idé. Tyvärr konspirerar gravitationskrafterna för att göra denna dolda planetidé helt omöjlig. Viktigast av allt, när någon säger till dig att det finns en dold planet på andra sidan solen, kom bara ihåg dessa ord:
Nej.
Nej, nej.
Nej.
Varsågod och namnge dina favorit-sci-fi-historier som har använt denna trope. Berätta för oss i kommentarerna nedan.
Tack för att du tittade! Missa aldrig ett avsnitt genom att klicka på prenumerera. Vår Patreon-gemenskap är anledningen till att dessa shower sker. Vi vill tacka Gary Golden och resten av medlemmarna som stöttar oss i att skapa fantastiskt rymd- och astronomiinnehåll. Medlemmar får förhandsåtkomst till avsnitt, extramaterial, tävlingar och andra grejer med Jay, mig själv och resten av teamet.
Vill du vara med i händelserna? Klicka här.
Podcast (ljud): Ladda ner (Längd: 4:35 — 4,2 MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | RSS
Podcast (video): Ladda ner (Längd: 4:58 — 59,0 MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | RSS