Jeff Foust från Rymdöversikten kan ha sagt det bäst när han påstod att ITAR, en uppsättning handelsföreskrifter angående försvarsrelaterad handel, var 'en akronym som bildligt och bokstavligen har blivit ett ord på fyra bokstäver i branschen med tanke på kostnaderna, förseningarna och den allmänna osäkerheten som är involverad i att hantera dessa regleringar.' Oavsett var du befinner dig i det politiska spektrumet eller var du än står i debatten om vad som händer härnäst i rymden, kommer du att hitta människor som hatar ITAR:s (International Trade Arms Regulations International Traffic in Arms Regulations) inflytande på rymdhandeln. Även i denna tid av stor partiskhet, rep. Howard Berman [D-CA28] tillsammans med sex demokrater och fyra republikaner ha gick med krafter till hantverk till svärd som, när den väl ges till presidenten, kommer att eliminera ITARs inflytande på kommersiella rymdföretag.
Safeguarding United States Satellite Leadership and Security Act från 2011 är namnet på lagförslaget. Även kallad HR 3288, tar lagen bort rymdfarkoster och relaterade komponenter från United States Munition List som är en lista över föremål som kontrolleras av ITAR. Kina, Kuba, Iran, Sudan, Syrien och Nordkorea har begränsat tillgången till amerikanska rymdfarkosthandlare, vilket minskar farhågorna för att amerikansk teknologi skulle hamna i fel händer.
HR 3288 har skapat mycket spänning i rymdindustrin.
'Kongressen har möjlighet att dramatiskt förbättra konkurrenskraften för den amerikanska satellit- och rymdindustrin och säkerställa en innovativ och blomstrande amerikansk rymdindustribas', säger Patricia Cooper, ordförande för Satellite Industry Association, i ett pressmeddelande. Hon tillade att de skulle hoppa av glädje om det inte vore för den 'omoderna och alltför restriktiva förordningen' som de säger att de är under.
Varför så mycket glädje? Mitchell Barody , politisk analytiker, förespråkare, talare och sa till Universe Today att 'medan ITAR kan ha vissa positiva effekter på den nationella säkerheten, kan de skadliga effekterna av dessa 'byråkratiska' regler inte ignoreras.'
Till exempel enligt De Plats Recension i 2006 , amerikanska satellittillverkare har uppskattat förluster från '2,5 och 6,0 miljarder dollar sedan 1999, främst på grund av ITAR-regler.'
'När industrier blir överreglerade är det detta som händer,' sa Barody. 'Som ett resultat av ITAR är till och med...'vänliga' främmande länder trötta på att ha att göra med USA.'
Detta gör det svårt för våra allierade eftersom rymdfarkoster är listade efter dödliga toxikologiska ämnen och före destruktiva kärnvapen med alla tre under samma handelsregler. Trots denna lustiga position är rymdfarkostens avlägsnande fortfarande, enligt Plats Politik , 'en uppförsbacke när kongressen väntar på administrationens förslag till reformer av exportkontroll samt leverans av en slutlig version av en rapport som tittar på de nationella säkerhetskonsekvenserna av att flytta satellitreformen för exportkontroll.'
Denna uppförsbacke kamp mot protektionism kanske inte är så illa på grund av det överväldigande behovet av att skapa jobb. Baroody erkände att det finns 'många som förespråkar protektionistiska ideal, som Donald Trump förespråkar ökade handelstullar på 25% med Kina i april 2011.'
Men, sa Baroody, det finns många fler som vet att i den nuvarande amerikanska ekonomin letar folk efter alla möjliga lösningar för exportkontroll som har ekonomiska fördelar. 'Tyvärr kan det få mycket negativa ekonomiska konsekvenser för den amerikanska konsumenten att bli mer protektionistisk,' sa han.
Baroody förutser inte att detta lagförslag kommer att stoppas av den protektionistiska rörelsen. 'HR 3288 gynnar inte på något sätt det enda land som har behandlat oss orättvist, Kina,' sa han. 'Det här lagförslaget bör inte möta ett hinder, med hänvisning till protektionism.'
För Baroody är tanken 'att idealistiska tendenser, som inte är korrekta, kan dominera och vinna över fler jobb, mer frihet för amerikanskt företag och mer pengar i amerikanernas fickor ... kränkande.'
Vissa skulle kunna hävda att den nationella säkerheten är i fara, men Baroody tycker att den amerikanska regeringen har gått för långt.
'Innan satellitindustrin fick ett så förödande slag 1999, är det rimligt att säga att det inte fanns tillräckligt med tillsyn. Men att sätta upp satelliter på ammunitionslistan gick alldeles för långt, säger han. 'Nu vinner amerikanska tillverkare med HR 3288 och amerikansk säkerhet bevaras eftersom de illvilliga nationerna är uteslutna från att sälja dessa satelliter och komponenter.'
Om man borrar ner till lagens mekanik, är detta den enda vägen som kongressen kan ta för att exportera reformer som Baroody förklarar: 'Titel 22 USC § 2778 (The ITAR) ger kongressen tillsyn när det gäller borttagning av ammunitionslistor. Presidenten måste presentera eventuella avsättningar för kongressen och kan inte ta bort någonting förrän 30 dagar har gått efter underrättelse från talmannen och specifika utskott. De bemyndigade uttryckligen presidenten att ha utrymme för skön avsättning. I HR 3288 godkänner kongressen presidenten att ta bort satelliterna och relaterade komponenter endast om detta inte utgör ett hot mot den nationella säkerheten.' Med andra ord kan kongressen inte själva ta bort rymdfarkosten från ammunitionslistan.'
Safeguarding United States Satellite Leadership and Security Act från 2011 är inte perfekt. 'Propositionen inkluderar riskreducerande licenskontroller, procedurer och skyddsåtgärder,' sa Baroody. – Byrån och regleringar kommer alltid att komma i vägen för handeln, oavsett om det handlar om utrymme eller någon annan kategori av handel. Om du lägger undan risken för att mildra licenskontroller, förfaranden och skyddsåtgärder och tittar på USA:s skattesystem är svaret uppenbart.'
'Den byråkrati som ett företag måste gå igenom för att få ut en produkt på marknaden, som en satellit, kan också vara lika dålig som att betala mer för den', fortsatte Baroody. 'Att behöva paddla igenom den orimliga mängden regler för att säkerställa att du lagligen får sälja din produkt och att din köpare får behålla den, är skadligt för alla företag. Vi borde ha regler, men de borde ligga inom rimliga gränser och bör vara vettiga. Regeringen bör inte vara barnvakt för våra industrier, men de bör hålla ett öga på dem för att se till att ingen kommer till skada och att det amerikanska folket är rimligt skyddat”.
Detta lagförslag har till och med internationella konsekvenser. I en intervju förRymdöversiktenDennis Burnett, vice vd för handels- och exportkontroller för EADS North America uttryckte att 'Du kan inte bygga en stor sofistikerad satellit utan amerikanska delar och komponenter, du kan bara inte göra det... Dessa komponenter kanske inte utgör mer än fem procent av satelliten, men ändå är det en mycket viktig fem procent.”
På grund av denna internationella påverkan remitterades propositionen till utrikesutskottet den 1 november. Denna så kallade 'specialistkongress' kommer, om de ger lagförslaget sin tid, studera lagförslaget och sedan rapportera om det. Om kommittén inte ger räkningen sin tid kommer den att dö där. Först efter kommitténs granskning kommer det att hållas en omröstning om avskaffandet av ITAR.