För fans och entusiaster av rymdutforskning, namnet Kevin Gill borde vara en bekant. Som mjukvaruingenjör vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory som specialiserat sig på datavisualisering och analys, har han en lång historia av att väcka rymdutforskning till liv genom bilder. Bland hans senaste erbjudanden är en mycket intressant bild tagen avNyfikenhetrover tidigt i sitt uppdrag.
Bilden (se ovan) visar Phobos , Mars största måne, som en delvis upplyst flisa på marshimlen under dagen. Den här bilden är tagen avNyfikenhet’s Mastkamera (MastCam) på den 45:e marsdagen av Mars Science Laboratory (MSL) uppdraget – aka. MSL Sol 45. Detta motsvarar den 21 september 2012 här på jorden, vilket var ungefär sex veckor efter att rovern landade i Gale-kratern på Mars.
Rå bild av Phobos ovanför Mars, tagen av Curiosity's Mastcam i september 2012. Kredit: NASA/JPL-Caltech
Den råa bilden, som finns här, togs som en del av en serie som fångade landskapet runt rovern när den tog sig till en region belägen cirka 400 m (1 300 fot) öster om Bradbury Landing (där rover landade). Universe Today rapporterade om denna bild just då , med vår förläggare Fraser Cain som förklarade att det var 'årets mest dramatiska rymdbild!'
Vid den tiden var denna bild utan tvekan det tydligaste fotot som någonsin tagits av Mars-satelliten, som mäter 13 km (8 mi) i diameter och har upptäckts många gånger under åren av Mars-rovers. De flesta av dessa bilder var dock ganska korniga eller var av månen under en soltransitering (där den passerade framför solen och orsakade en partiell förmörkelse).
Detta område är känt som Glenelg , som kännetecknas av den naturliga skärningspunkten mellan tre typer av terräng – varav en är skiktad berggrund, vilket gjorde det till en bra plats att ta Curiositys första borrprover. Borren och skopan prover detNyfikenhetskulle därefter samla in förutsatt att de avgörande bevisen att flytande vatten flödade en gång på Mars , ett huvudmål för roveruppdraget.
Kudos till Kevin Gill för att han återupplivade denna pärla och gav den lite lack för att få Phobos att lysa verkligen!
Vidare läsning: Kevin Gill