Mars rock rader och spektakulära Mount Sharp
Mars landskapsscen med rader av strimmiga stenar i förgrunden och spektakulära Mount Sharp vid horisonten. NASA:s Curiosity Mars-rover pausade mitt på bilturen vid Junda-hällen för att ta komponentbilderna för denna färgade navkamera-fotomosaik på Sol 548 (19 februari 2014) och fortsatte sedan resa söderut mot bergsbasen. UHF-antenn till höger.
Kredit: NASA / JPL-Caltech / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer-kenkremer.com
Se stereo 3-D och se tillbaka vyerna nedan[/caption]
Som alla bra turister, NASA rover Curiosity kunde tydligen inte motstå photobug-driften från en underbar Mars berg scen hon hände nyligen och bestämde sig för att stanna och njuta av utsikten.
Så hon slutade dynvagnen mitt på vägen på sandvägen till hennes dagliga destination en Sol förra veckan den 19 februari, satte fart på kamerasviten och tog upphetsat en spektakulär landskapsvy av ett tvärstrimmigt klippfält som dramatiskt sänktes av det höga Mount Sharp vid horisonten.
Se våra Mars-klippor och Mount Sharp fotomosaik ovan och en 3-D stereoskopisk vy från NASA nedan.
De sedimentära foten av Mount Sharp, som når 3,4 miles (5,5 km) in i Marsian himlen, är 1 ton robotar ultimata destinationen inuti Gale Crater eftersom den innehåller cacher med vattenförändrade mineraler.
Marslandskap med stenrader och Mount Sharp (stereo) Denna stereolandskapsscen från NASA:s Curiosity Mars-rover den 19 februari 2014 visar rader av stenar i förgrunden och Mount Sharp vid horisonten. Den verkar tredimensionell när den ses genom röd-blå glasögon med den röda linsen till vänster. Kredit: NASA/JPL-Caltech
Och bara för gott skull, Nyfikenhet tog också en serie hisnande tillbakablicksbilder som visar hennes spår i den dynfyllda terrängen varifrån hon kom sedan hon gränslade genom Dingo Gap inkörsport. Se våra mosaiker nedan.
Panoramautsikten över bergen från Sol 548 visar rader av tvärstrimmiga klippor alla orienterade i en liknande riktning i förgrunden med Mount Sharp i bakgrunden.
Nyfikenhet ser tillbaka över dynfältet till hennes hjulspår och en liten krater hon precis missat. Tillplattad bakre hazcam-bild, färgad från Sol 555 (27 februari 2014). Kredit: NASA/JPL-Caltech/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer-kenkremer.com
Forskare riktade Curiosity att köra förbi klippraderna med smeknamnet 'Junda' efter att deras intresse väcktes av orbitalbilder tagna av den kraftfulla teleskopkameran på NASA:s Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) som cirkulerade ovanför.
Den sexhjuliga roveraren gjorde en paus under den planerade körningen den 19 februari på 100 meter för att fånga bilderna.
Hon körde sedan fram för att avsluta dagens bilresa och knäppte ännu en fantastisk tillbakablick – se vår mosaik nedan.
Och dagen efter den 20 februari (Sol 549) genomförde hon också sin andra 100 meter back.
Hennes förare befaller då och då Curiosity att köra baklänges i ett nytestat försök att minimera seriösa skador till de sex hjulen med en diameter på 20 tum i form av revor och revor orsakade av ojämna kanter röd planet stenar – se vår hjulmosaik nedan.
Nyfikenhet blickar tillbaka på sanddyner och roverbanor från Mars efter att ha passerat förbi Junda-hällen (höger) på Sol 548 (19 februari 2014) med Gale Crater-kanten och Mount Sharp i den avlägsna horisonten. Navcam färgad fotomosaik. Kredit: NASA/JPL-Caltech/Ken Kremerkenkremer.com/Marco Di Lorenzo
Curiosity är på god väg mot sitt nästa kortsiktiga mål, som är en vetenskapsvägpunkt, som heter Kimberly (tidigare kallad KMS-9), som ligger ungefär en halv mil framåt.
Kimberly är av intresse för vetenskapsteamet eftersom det sitter i skärningspunkten mellan olika bergskikt och även har mark med ränder som de vid 'Junda'.
Curiosity blickar tillbaka österut till 'Dingo Gap' sanddyn inne i Gale Crater. Efter att ha korsat den 3 fot (1 meter) höga dynen på Sol 539, den 9 februari 2014, körde rovern västerut in i 'Moonlight Valley'. De parallella roverhjulsspåren är 9 fot (2,7 meter) från varandra. Sammansatt från Sol 539 färgade navcam raw-bilder. Kredit: NASA/JPL/ Ken Kremerkenkremer.com/Marco Di Lorenzo
Så efter att rovern når Kimberly planerar forskare att tillfälligt stoppa körningen ett tag för att undersöka platsen och styra roboten att borra in i en annan sten för att samla in prover för analys av de två toppmoderna kemilabben.
Om borrning är berättigad, skulle Kimberly vara platsen för Curiositys första borrning sedan Cumberland outcrop-målet borrades in under våren 2013 i Yellowknife Bay.
Nyfikenhet lämnade Yellowknife Bay-regionen i juli 2013 där hon upptäckte en beboelig zon och därigenom uppnådde det primära målet med uppdraget.
Hittills står Curiositys vägmätare på 5,3 kilometer och hon har tagit över 125 000 bilder.
De robot har något mindre än ytterligare 5 km att gå för att nå basen av Mount Sharp.
Hon kanske kommer någon gång i mitten av 2014.
Ankomsttiden till Mount Sharp beror på körhastigheten och om den kommande terrängen är jämnare eller beströdd med skarpkantade stenar som har hindrat framfarten på grund av ackumulerande slitage på aluminiumhjulen.
En fotomosaik på nära håll visar en lång rivning i rover Curiositys vänstra framhjul orsakad av nyligen körning över skarpkantade Mars-klippor på den månader långa vandringen till Mount Sharp. Råbilder tagna av MAHLI-kameran på Curiositys arm den 31 januari 2014 (Sol 529) sammanställdes för att visa några skador på flera av dess sex hjul. Kredit: NASA / JPL / MSSS / Marco Di Lorenzo / Ken Kremerkenkremer. com Se nedan komplett 6 hjul mosaik och ytterligare hjul mosaik för jämförelse
Under tiden NASA:s syster Opportunity rover utforskar lermineralhällar vid toppen av Solander Point på motsatta sidan av Mars i början av hennes andra decennium för att undersöka Red Planets mysterier .
Ett par nya orbiters strök till den röda planeten att befästa jordens invasionsflotta- NASAs MAVEN och Indiens MAMMA .
Håll utkik här för Kens fortsätter Curiosity, Opportunity, Chang’e-3, GPM, SpaceX, Orbital Sciences, LADEE, MAVEN, MOM, Mars och fler nyheter om planetariska och mänskliga rymdfärder. Läs mer på Kens kommande presentationer på NEAF-kongressen den 12/13 april.
Curiosity's View Past Tall Dune vid kanten av 'Dingo Gap'
Denna fotomosaik från Curiosity's Navigation Camera (Navcam) tagen vid kanten av ingången till Dingo Gap visar en 3 fot (1 meter) hög sanddyn och dalterräng bortom västerut, allt dramatiskt sjunkit tillbaka av den eroderade kanten av Gale Crater. Utsikt från roverns nuvarande position på Sol 528 (30 januari 2014). Roverteamet kan snart avgöra om Curiosity kommer att överbrygga klyftan som en smidigare väg till nästa vetenskapsdestination. Kredit: NASA/JPL-Caltech/Marco Di Lorenzo/Ken Kremerker-kenkremer.com