Kan det finnas ett hav gömt någonstans i den där Death Star-liknande bilden? Det här är en bild av Mimas, en Saturnus måne, och i går (15 oktober) tyder nysläppta data från rymdfarkosten Cassini på att det finns stora vätskereservoarer under dess yta.
'Mängden fram och tillbaka-rörelse indikerar att Mimas interiör inte är enhetlig. Dessa vinglar kan produceras om månen innehåller en konstigt formad, stenig kärna eller om det finns ett hav under ytan under dess isiga skal, säger Cornell University i ett pressmeddelande. Fler förbiflygningar med rymdfarkosten Cassini kommer att krävas för att lära sig mer om vad som ligger under.
Du kan läsa mer om studien (ledd av Cornell Astronomy Research Associate Radwan Tajeddine) i vetenskap , där den publicerades. Nedan kan du lära dig mer om andra världar i solsystemet som kan vara värd för oceaner under deras yta.
Enceladus
Cassini-bilder av Saturnus måne Enceladus motljus av solen visar de fontänliknande källorna till den fina stänk av material som tornar upp sig över den södra polarregionen. Den här bilden togs och tittade mer eller mindre på bredsidan på frakturerna med 'tigerranden' som observerats i tidigare Enceladus-bilder. Den visar diskreta plymer av en mängd olika skenbara storlekar ovanför månens lem (kant). Den här bilden förvärvades den 27 november 2005. Bildkredit: NASA/JPL/Space Science Institute
Efter nästan ett decennium av spekulationer returnerade rymdfarkosten Cassini i år gravitationsdata som tyder på Enceladus (en annan Saturnus måne) har ett stort hav under ytan nära sin sydpol , om inte ett globalt hav. Om det bekräftas kan det hjälpa till att förklara varför forskare ser vatten strömma ut ur sprickor i det området. Som denna senaste artikel av Cassini-forskare visar, Enceladus är en lovande plats för beboelighet .
Titan
En gloria av ljus omger Saturnus måne Titan i denna bakgrundsbelysta bild, som visar dess atmosfär. Kredit: NASA/JPL/Space Science Institute
Förresten, någon som märkte att vi fortfarande inte ens har lämnat Saturnus system? Titan är vanligtvis högt upp på astrobiologiska önskelistor för forskare eftersom dess kolvätekemi kan vara föregångare till hur livet utvecklades. Vad man dock inte pratar om så mycket är åtminstone två forskningsrön som pekar på bevis på ett gömt hav. Bevis kommer från Titans tidvattenböjning från interaktion med Saturnus — vilket är 10 gånger mer än vad som skulle förväntas med en solid kärna — och hur det rör sig på sin egen axel såväl som runt Saturnus .
Europa
Återgivning som visar platsen och storleken på vattenångsplymer som kommer från Europas sydpol. Kredit: NASA/ESA/L. Roth/SWRI/University of Cologne
Det där Minecraft-liknande föremålet som flyter bredvid Europa finns en rendering som visar var vattenånga bröt ut från den jovianska månen, upptäckt av rymdteleskopet Hubble 2013. Vi hade turen att få en närbild av Europa på 1990-talet och början av 2000-talet med tillstånd av NASA:s rymdfarkost Galileo. Vad vi säkert vet är att det finns tjock is på Europa. Vad som finns under är inte känt, men det har länge spekulerats om det kan vara ett hav under ytan den där kan ha mer vatten än vår egen planet .
de
Jupiters vulkanmåne Io , avbildad av rymdfarkosten Galileo 1997. Kredit: NASA/JPL/University of Arizona
När vi fortfarande flyger runt Jupiter här, riktar vi nu vår uppmärksamhet mot Io - en plats som ofta uppmärksammas på grund av dess fläckiga utseende såväl som alla vulkaner på dess yta. En nyare analys av Galileo-data 2011 — tittar på några av de mindre förstådda magnetfältdatasignaturer – ledde ett forskarlag till slutsatsen att det kunde finnas ett magmahav som lurar under det våldet.
Triton
En glimt av Triton från rymdfarkosten Voyager 2, som flög förbi den neptuniska månen i augusti 1989. Kredit: NASA/JPL
Lite är känt om Triton eftersom endast en rymdfarkost susade förbi den — Voyager 2, som tog ett löppass genom Neptunussystemet i augusti 1989. En Icarus-tidning för två år sedan spekulerade i att världen kan vara värd för ett hav under ytan , men mer data behövs. Neptunus energi (som fångade Triton för länge sedan) kunde ha smält dess inre genom tidvattenuppvärmning, vilket möjligen skapat vatten från isen i skorpan.
Charon
Hubble-bild av Pluto och några av dess månar, Charon, Nix och Hydra. Bildkredit: NASA, ESA, H. Weaver (JHU/APL), A. Stern (SwRI) och HST Pluto Companion Search Team
Vi har inga närbilder av denna Pluto-måne än, men vänta bara ett år. Rymdfarkosten New Horizons kommer att zooma förbi Charon och resten av systemet i juli 2015. Under tiden kom dock fynd baserade på en modell ut i somras i Icarus som tyder på att Charon – trots att han är så långt från solen – kan ha haft ett hav under ytan tidigare . Eller till och med nu. Nyckeln är dess en gång excentriska bana, som skulle ha producerat tidvattenuppvärmning samtidigt som den interagerar med Pluto. Forskarteamet planerar att leta efter sprickor som kan tyda på 'strukturen av månens inre och hur lätt den deformeras, och hur dess omloppsbana utvecklades', säger Alyssa Rhoden från NASA:s Goddard Space Flight Center i Maryland, som ledde forskningen.