Är du intresserad av att ta en mer djupgående titt på observation? Varför inte vänta tills månen går ner i helgen och ta en titt på två fantastiska galaxer för optik av alla storlekar – Messier 81 och Messier 82. Om du någonsin har varit nyfiken på exakt vad som kan ses i ett teleskop av en viss storlek, vad mer är i området och vad historien är bakom dessa två, kom sedan in...
Välkommen, resenär. Vår himmelska resa återupptas norrut, i Ursa Majors riken: den stora björnen. 'Låt min lampa vid midnattstimme synas i något högt, ensamt torn. Där jag ofta övervakar björnen.' Vår vistelse kommer att ta oss till en plats av intriger. Ett rike där två galaxer håller varandra i kosmiskt grepp. En plats där en enda pärla av spiral perfektion monteras mot en miljö av bruten interaktion. Här fortsätter vi vår observationssträvan för att utforska Bodes galaxer – tvillingjuveler på den cirkumpolära nordhimlen – M81 och M82...
Upptäcktes i december 1774 av JE Bode i Berlin, dessa två deep sky-favoriter håller hemligheter mellan sig. Fotograferat så tidigt som i mars 1899, är detta par centralt i en grupp av galaxer som omfattar de nordliga cirkumpolära konstellationerna Ursa Major och Camelopardalis. Moderna bilder (som ovan tagna av Karel Teuwen ), visar den fantastiska spiralstrukturen hos M81. Med cirka 36 000 ljusår i diameter är den en av de tätaste kända galaxerna. En tredjedel av massan är koncentrerad vid kärnan. Dess glöd är den kombinerade ljusstyrkan hos tjugo miljarder solar...
M81:s granne – M82 – som ofta misstagits i det lilla teleskopet för en kantspiral, visar inga tecken på att 'virvla'. Som en sann rymd-”märklighet” är ljuset från M82 som reser tillbaka till våra ögon polariserat. Denna galax innehåller förmodligen ett supermassivt magnetfält. M82 är inte bara polariserad visuellt, den är också en kraftfull radiokälla. Inom dess brutna struktur låg enorma massor av damm åtföljda av strålningen av stjärnor med ovanliga spektrala egenskaper. Dessa fakta får forskare att tro att ett våldsamt utbrott kan ha inträffat i galaxen så sent som för 1,5 miljoner år sedan... Ungefär när våra egna äventyrliga förfäders arter började söka mönster på natthimlen!
Det uppskattas att M82:s avgörande händelse släppte energiekvivalenten till flera miljoner exploderande solar. 'Chockvågor' som kommer från galaxen påminner mycket om synkrotronstrålning. Detta fenomen upptäcktes först i samband med planetariska nebulosa M1 – men inom M82, i enorm skala. Kan du avbilda en supernovarelevant lika stor som en hel galaktisk kärnregion?
Ungefär vart hundra miljoner år gör M81 och M82 ett 'pass' mot varandra. Otroligt kraftfulla gravitationsarmar sträcker sig ut och flätas samman för att skapa en spektakulär omfamning. Det är teoretiskt att M82 under den sista rundan höjde vågor med porlande densitet som cirkulerade genom M81. Resultatet? Kanske den mest perfekt formade spiralgalaxen i hela rymden!
M81 är bland de närmaste och ljusaste spiralgalaxerna, synlig även med kikare på mörka platser. Det är också en av de närmaste till vår lokala galaxgrupp, och ligger bara cirka 12 miljoner ljusår från vår egen himmelska bakgård. Som med nästan alla spiralstrukturerade galaxer fortsätter stjärnbildningen att äga rum inuti denna storslagna galax längs armarna. När det visas i specifika våglängder av ljus (som bilden ovan ta förbi Dietmar Hager, F.R.A.S. ) det kan bevisas som rosa ljusområden där HII-regionerna finns – medan de blå områdena är hem för otaliga nya stjärnor. Det är denna otroliga energi som gör Messier 81 till ett så hisnande spektakel...
Men M81:s inflytande gjorde att M82 var en trasig galax. Fylld med exploderade stjärnor och kolliderande gas, en galax så våldsam att den sänder ut röntgenstrålar. Reaktioner inducerade av kolliderande damm och gas orsakade födelsen av dessa många lysande stjärnor. Stjärnor som kan skapa extremt täta atomer... Några av dem är nu upphetsade av den typ av extrema rörelser som inducerar enorma magnetfält.
Slutet kan redan föreställas. Forskare spekulerar inom några miljarder år, av de två kommer det att finnas en... Oskiljbar men för strålningens välter kan bara en sådan omfamning skapa. Det är känt att samma öde väntar vår egen galax. Miljarder år från nu kommer vår egen galax och dess största granne – den stora spiralen i Andromeda – att framföra samma duett.
Låt oss dock inte prata om bara denna fascinerande galaktiska duett. För M81 och M82 har också några väldigt ovanliga lekkamrater! Den närliggande galaxen NGC3077 uppvisar några av samma 'egenheter' som sin större följeslagare, M82. Med 6 000 ljusår i diameter är NGC3077 lite mer än en tredjedel av storleken på sin prototyp. Sydväst om Spiral M81 finns ännu en 'udda boll'. Liksom NGC3077 är NGC2976 en dvärg. Med mindre än 1/5 av storleken på M81 är NGC2976 cirka 7 000 ljusår i diameter. Ett värde bara tre gånger avståndet mellan vår egen sol och den närliggande, spektakulära Stora Nebulosan i Orion!
Tre svaga, oregelbundna galaxer är också associerade med vårt galaktiska par. NGC2366 hoppar över gränsen till Camelopardalis. IC2574 finns bara en bit sydost om M81 och är en riktig 'tuffie' för de flesta teleskop. Ett mindre system känt som Ho II upptäcktes 1950 av astronomen E. Holmberg. Ännu längre in i Camelopardis finns den stora spiralen NGC2403, som också tros vara en medlem av M81/82 'familjen' av galaxer. Som en av de två galaxgrupperna som ligger närmast vårt eget Vintergatan-system (den andra ligger i Sculptor), erbjuder denna region en fascinerande möjlighet att studera av bakgårdsastronomen. Varför, huvudparet kan till och med ses genom en 6x35 mm kikare!
Så medan vi har en relativt mörk himmel kvar i några dagar, låt oss vända våra teleskop mot studier. Genom att dra en imaginär linje mellan Phecda och Dubhe, förlänger vi det bara ett steg längre ut i rymden... Och Galaxy Quest fortsätter!
Lite grundläggande information:
Liksom många galaxer som ses i rät vinkel mot Vintergatans galaktiska plan, observeras M81/M82 Galaxy Groups medlemmar bäst under våren strax efter himmelsmörkret. Naturligtvis kan dessa galaxer observeras året runt från det tempererade norra halvklotet, men de bästa vyerna får man när de hittas i den mellersta tredjedelen av himlen. Trots ljusstyrkan och känsligheten hos huvudparet, tar amatörer det som en källa till viss stolthet att lätt lokalisera paret i vad som motsvarar ett ganska obeskrivligt område på himlen.
M81 Ursa Majoris, Typ: Spiral Galaxy, Magnitude: 7,0, Skenbar storlek: 26×14′ RA: 09 55,6, Dec:69 04, Optimal Scope Storlek: 150mm.
M82 Ursa Majoris, Typ: Oregelbunden Galaxy, Magnitude: 8,4, Skenbar storlek: 11×5′ RA: 09 55,8, Dec:69 41, Optimal Scope Storlek: 150mm.
NGC2976 Ursa Majoris, Typ: Oregelbunden galax, Magnitude: 10,2, Skenbar storlek: 5×2′ RA: 09 47, Dec:67 54, Optimal Scope Storlek: 250mm.
NGC3077 Ursa Majoris, Typ: Elliptisk galax, Magnitude: 9,9, Skenbar storlek: 5×4′ RA: 09 59, Dec:68 58, Optimal Scope Storlek: 250mm.
IC2574 Ursa Major, Typ: Oregelbunden Galaxy, Magnitude: 10,6, Skenbar storlek: 13×5′ RA: 10 28, Dec:68 25, Optimal Scope Storlek: 400mm.
NGC2366 Camelopardalis, Typ: Oregelbunden galax, Magnitude: 10,9, Skenbar storlek: 8×3′ RA: 07 29, Dec:69 13, Optimal Scope Storlek: 325mm.
NGC2403 Camelopardalis, Typ: Spiralgalax, Magnitude: 8,4, Skenbar storlek: 18×9′ RA: 07 36,9, Dec:65 36, Optimal Scope Storlek: 200mm.
Våra teleskop:
80 mm Orion ShortTube Refractor monterad på ett Orion Skyview Deluxe Equatorial Mount. Okularen inkluderar 35/25/15/10 mm Orion Ultrascopics, 3x Apochromatic och 2x Shorty Barlow linser. Detta kikare kan avslöja stjärnor till magnituden 12,0 med direkt syn. Det löser rent matchade dubbelstjärnor till 1,5 bågsekunders skenbar separation. Under optimala synförhållanden kan den avslöja alla deepsky-studier som finns i Messier-katalogen. (Optimal seende definieras som utan hjälp och direkt perception av stjärnor till magnituden 5,5 ovanför och ren upplösning av matchade dubbelstjärnor vid Dawes-gränsen.)
Celestron 114 Newtonsk reflektor med CG3 ekvatorialfäste. 10 och 25 mm, Celestron SMA, 17 mm Orion Sirius Plossl, 9 och 26 mm Meade Series 4000 okular plus 2X Orion 'Shorty' Barlow. Den här kikaren prestanda är jämförbar med 80 mm achromat i dubbel stjärnupplösning men kan gå en halv magnitud djupare i stjärnräckvidd.
150 mm Orion Argonaut Maksutov-Cassegrain monterad på ett Orion Skyview Deluxe Ekvatorialfäste. Okularen inkluderar 35/25/15/10 mm Orion Ultrascopics, 3x Apochromatic och 2x Shorty Barlow linser. Detta kikare kan avslöja stjärnor till magnituden 13,4 med direkt syn. Det löser rent matchade dubbelstjärnor till 0,8 bågsekunder i skenbar separation. Under optimala förhållanden kan nästan alla studier som beskrivits av William Herschel hittas på natthimlen.
Meade 318 mm Starfinder Newtonsk reflektor på Altazimuth Dobsonian Mount. 2 tum 32 mm Televue plus 17 mm Orion Sirius Plossl, 9 och 26 mm Meade Series 4000 okular och 2X Orion 'Shorty' Barlow. Denna 'lightbucket' löser faktiskt matchade dubbelstjärnor till 0,5 bågsekunder. Stjärnor till magnitud 15,0 kan hållas direkt under goda förhållanden. Den kan avslöja praktiskt taget alla medlemmar i Dreyers nya allmänna katalog plus ett antal indexkatalogstudier (IC) också!
Vid okularet:
M81 och M82:
Så Traveller, ska vi börja med 80 mm? Här ser vi att M81 visar en uppenbar stjärnliknande kärna, med ljusa och utökade kärnområden som smälter in i början av svaga spiralarmar. Även om den här spektakulära galaxen blossar ut i alla riktningar vid ögonrörelser (vilket i princip fördubblar alla räckviddsöppningar), verkar den något 'tillplattad', och visar en bättre definierad gräns mot väster. På nätter med enastående transparens (och vid låg förstoring – 40x), kan de breda förlängningarna av galaxens spiralarmar ses tydligt med starkt avvärjt syn. Och överraskande nog, cirka fem bågminuter norr om galaxens kärna, kan en svag kondens upptäckas. Men gränserna för liten bländare gör att betraktaren vill ha mer...
Så låt oss öka till 114 mm... Vid 53X finner vi M81 som en härlig, mjuk 'skiva' med en intensiv kärna. Genom att öka kraften till 90X börjar dess sanna spiralform att synas. Under tiden får den centrala delen av galaxen ett mycket koncentrerat utseende, och de yttre gränserna bleknar försiktigt bort. Ändå ingen 'definitiv' syn på denna superfina studie.
Dags att kolla in utsikten i 150 mm...
Med 52x har spiralgalaxen M81 en mycket ljus, stjärnliknande central kärna. Dess kärna är stor, långsträckt och uppvisar en avsevärd ljusgradient från kärnan i mitten till svaga spiralarmar. Vid denna förstoring kräver förlängda spiralarmar endast den minsta motvilja mot siktet. Så stor som M81 är, är det fortfarande bra att öka förstoringen. Vid 70x avslöjar avvänd syn ett visst subtilt 'spiralsvep' om kärnområdet. Själva kärnan orienterar mer eller mindre nord-sydlig och sträcker sig kanske 5 gånger 10 bågminuter i skenbar storlek. Detta svep av kärnområdet är större än många galaxer. Ett par stjärnor av 12:e magnituden ligger strax utanför axeln i sydväst. Noggrann inspektion visar att galaxen som helhet orienterar mot den västligare av dessa två fältstjärnor. Under mindre än optimala förhållanden är mindre än hälften av M81 mottaglig för direkt syn. Men under optimala förhållanden belönas vi med fina vyer av stora svaga fläckar av yttre ljusstyrka. Genom ett 6-tums instrument måste denna storslagna galax överskådas för att verkligen bli uppskattad. Även om kärnan är lätt, är M81:s spiralarmar ganska svaga och behöver en god natt att se för att avslöja sig som något mer än vaga 'högar av ljusstyrka'.
Ökar bländaren igen till 310 mm, låt oss gå till okularet...
Vid minsta förstoring (60X) påminner M81 verkligen om en 'Andromeda'-galax i miniatyr. Den intensiva kärnan, känslan av att spiralarmarna viker sig runt, säger alla 'Grand Spiral'. Men låt oss gå till en 'högre effekt' (170X) och rocka ut strukturen. Vid denna förstoring börjar indikationer på mörka dammstränder finnas i ytterkanterna. Den centrala formationen av själva galaxen är ogenomtränglig. Mer än två tredjedelar av dess struktur håller jämn koncentration och gör kärnområdet intensivt. Det är mot de långsträckta kanterna som vår uppmärksamhet dras med direkt syn. Här är de klassiska 'spiralarmarna' vi har letat efter! Vid den högsta förstoringen (312x) viker de sig väldigt nära kroppen på M81, med varje 'spets' som sträcker sig både ovanför och under den centrala strukturen jämnt. I de yttersta utkanterna av dessa armar avslöjar avvärjt syn fläcken av avlägsna kluster och en känsla av att 'släpa iväg' som ger denna välutrustade spiral verklig 'klass'!
Nu, låt oss gå tillbaka till 80 mm och undersöka M82 ...
När vi flyttar fältet till den mer nordliga M82, fångar vi omedelbart det mörka vertikala brottet som delar denna kant väster om galaxens oregelbundna kärna. Direkt inspektion av galaxen misslyckas med att visa mer än var brottet inträffar – eftersom lite av ljusstyrkan kan ses längre väster om diskontinuiteten. Både de norra och södra gränserna är väl definierade och ganska linjära – även under marginella förhållanden. Aversion av siktet visar lite av en utökad gloria utanför gränserna för de flankerande gränserna. Vi noterar också att den östra förlängningen visar ett väldefinierat 'dolkliknande' blad och spets.
Vid 114 mm, den första vyn vid låg effekt (36X) skriker 'edge-on'! Men med tålamod och övning börjar känsliga detaljer med avvärjt syn att bildas, och det mörka avbrottet blir märkbart. Att öka förstoringen till 90X gör denna uppdelning mer påtaglig och gör att M82 ser 'spindelformad' ut... ungefär som ett barns smutsiga draksnöre lindat runt en pinne. Mycket lite i strukturen ses, annat än att det är klumpat.
Låt oss gå till 150 mm...
M82 sträcker sig kanske 10 bågminuter öster och väster som en kniv som delar himlen. Dess kärna är inte av den lysande stjärnliknande sorten... En gradvis ljusning ses från ena änden av galaxen till mitten och tillbaka igen till den motsatta ytterligheten. Till skillnad från M81 är förändringen mycket gradvis. En märklig knådighet eller fläckar är uppenbar – särskilt i väster. Denna kant-på oregelbundna galax bryts av en mörk körfält längs dess södra gräns. Banan är inte synlig – bara skärpan med vilken den avkortar galaxen. Dessutom delar en mer uppenbar klyfta av mörk materia den bakre halvan av kärnan. Totalt sett täcker den synliga delen av galaxen ett område på kanske 2 gånger 8 bågminuter i skenbar storlek. Ett par stjärnor med 11:e magnitud är synliga väst-sydväst. På många sätt är M82 mer intressant än M81. Dess skönhet ligger i subtila variationer av ytljusstyrka som trotsar föreställningar om mönster och verbal beskrivning.
Ska vi söka i 310mm? Låt oss sedan hitta några svar...
Vid måttliga förstoringar (90X) börjar M82 avslöja struktur för att rikta synen. Det mörka 'brottet' en tredjedel av vägen över dess bredd är helt uppenbart, och de förtjockande delarna längs själva galaxens kropp kräver närmare undersökning. När vi nu flyttar till högre förstoring (170X), får vi strukturen vi letade efter... Galaxen kan inte längre kallas 'edge-on', och koagulerad utseende av vad som måste vara tusentals och åter tusentals kluster gör den här riktigt bra. Den centrala delen har ingen kärna... ursäkta beskrivaren, men det ser ut som keso! Mot ena änden håller den mörka avdelningen klumpen av galaktisk massa i ett gravitations-'lås' och blöder bort till vad som nästan med avvärjd syn ser ut att vara flera öppna hopar. I andra änden av M82 stannar alla tankar på upplösning. Här verkar den galaktiska materien vara 'utsmetad'... som om den inre koncentrationen av stjärnor kanske är lugnare, på något sätt. En mycket fin galax... Den har fått sin klassificering som oregelbunden.
NGC2976:
Fortsätter med vår studie, vi bryter oss bort från detta fantastiska galaktiska par och går vidare mot ännu en... Den här galaxen 'bor' i ett stort hus med stjärnor på 10:e och 11:e magnituden sydsydväst om M81. Husets topptak ligger i öster. Och dess namn? NGC2976...
Från och med vår 80 mm refraktor är denna galax svår, men positivt belägen inom samma 'husform' av stjärnor. Känslan av stor skenbar storlek förblir närvarande. Ganska diffus överlag med lätt kondens, det kräver extrem aversion. Trots en brist på struktur, antyder galaxen nord-sydlig orientering med en möjligen bättre definierad gräns mot öst.
När vi nu flyttar till den 114 mm newtonska reflektorn, finner vi att den är detekterbar vid 114 mm i bländare... men det är allt det är. En mjuk, långsträckt kladd som kräver avvärjt syn bara för att urskilja formen.
Genom 150 mm vid 52x och under 5,0 ULM-förhållanden verkar NGC2976 stor och diffus. Kanske 3×5 bågminuter av galaxen är möjliga med en sydost till nordvästlig orientering. Den visar ett stort, men svagt kärnområde. Detta ger en känsla av struktur.
Vid ögonrörelser blossar galaxen ut åt alla håll, men mindre åt sydväst. Dess kärnregion verkar ganska stor, fotbollsformad och diffus. Att stöta på förstoringen till 70x ger kärnan ett något kantmässigt utseende. Vid 120x den låga ytljusstyrkan hos denna stora galax får den att lösas upp helt.
Med 310 mm i bländare, rockar NGC2976 inte ut detaljer på ett förväntat sätt heller. Nu pratar vi om att kunna hålla denna galax direkt, vilket betyder att avvärjt borde få fram struktur... Vilken struktur?! En tårdropp, kornig fläck på natten med en ljus stjärna i kanten, avsmalnande till en kedja av stjärnor... Det är allt. Ingen känsla av en kärna... ingen uppenbar blekning vid gränserna.
Dags att gå vidare? Det kan du ge dig på! Låt oss gå för att fånga en annan...
NGC3077:
Om vi går till 80 mm hittar vi denna galax som är lätt att lokalisera men saknar struktur under direkt uppfattning. NGC3077 är liten och diffus, med svaga förlängningar norr och söder. Känslan av vag trunkering (tillplattning) mot öster tillsammans med en mjuk, men märkbar grad av central kondens. Extrem motvilja mot ögat krävs för att urskilja någon av dessa detaljer.
När vi nu går vidare till 114 mm finner vi att NGC3077 också kan detekteras ... som ett mycket svagt sken av galaktiskt ljus med extremt avvärjt syn och en exakt stjärna i närheten.
Om vi flyttar våra synpunkter till 150 mm finner vi vid 52x och en 5.0 himmel, denna vagt fotbollsformade galax är lätt att lokalisera men saknar uppenbar struktur. Det finns en subtil känsla av öst-västlig orientering. Märkbar blossning uppträder vid ögonrörelse åt alla håll - utom norr. Denna brist på nordlig blossning antyder en mörk körfält åt det hållet. En mycket svag stjärnliknande punkt kan ibland ses nära nebulositetens mitt. En liten mängd central kondens är möjlig men avsaknaden av ett definierat kärnområde innebär ett mycket löst och diffust utseende.
Vid 70x blir den svaga stjärnliknande kärnan som ibland ses vid 52x lite mer konsekvent. Början av en kärnregion dyker också upp. Vid 120x kan man se ett rundblått kärnområde med en mjuk, 'icke-stjärnliknande' kärna, men huvuddelen av galaxen går förlorad i sikte på grund av brist på fotoner...
Att gå till 310 mm dobsonian med olika förstoringsintervall ändrar bilden bara något. Den mest tilltalande utsikten är på 180X. Här ser vi en äggformad elliptisk ... jämnt upplyst, men det finns en viss mängd degeneration vid kanterna ... en känsla av att ljuset håller på att eroderas bort. Flera fältstjärnor är också synliga. En kedja med tre olika storlekar åt ena sidan och en långsträckt rektangulär struktur på den andra.
Redo att rocka på? Låt oss sedan gå mot en särskilt svår studie...
IC2574:
IC2574 är nästa. Välkommen endast till teleskop med stor bländare! Återigen en svag, långsträckt, knölig ljusstång. Den här visar 'lober' av koncentration i vardera änden av dess struktur. Den här verkar inte bara vara 'klumpig'... utan det finns många fältstjärnor som följer med den... som mycket exakta öppna hopar! De är vaga... och när dobben ger dig vagt ljus i närvaro av exakta stjärnor, vågar vi säga att denna galax åtföljs av en viss nebulositet.
Höger? Fel? Det är en studie... och vi är inte klara än. Så låt oss gå tillbaka till vår galaxjakt och se vad mer vi kan hitta. En annan svag medlem av denna grupp sträcker sig över gränsen till Camelopardis. Det är också en ganska svår studie... Men det är därför vi har tagit med oss bländarens kraft.
NGC2366:
Mellan skenbar storlek och ytljusstyrka är NGC2366 bäst att lämna till den större omfattningen. Detekterbar så lite som 48X som en liten, kornig ljusskiva, den bästa utsikten kommer vid 170X. Vid denna förstoring antar NGC2366 struktur. Flera områden med ljuskoncentration ses, vilket gör att det ser ut som om det har tre centra. Genom att lägga till barlow och öka till 340X drar bilden in mycket närmare, förlorar hårdkantens klarhet, men avslöjar i ena änden att det uppstår ett hack i galaxen... Ungefär som en halvmånenyckel. Motsatsen till denna 'skåra' är också vad som antingen kan vara en liten öppen klunga, eller kanske lite egensinnigt galaktiskt material. Att gå tillbaka till 170X är mycket bekvämare, och den klumpiga figuren på NGC2366 har definitivt fått sin klassificering som en 'oregelbunden' galax!.
NGC2403:
Till vår senaste studie, NGC2403... Den här är definitivt en galax av typen 'all scopes'!
I 80 mm finns det inget diffust med denna galax. Orienterande nordväst till sydost visar den en välutvecklad nordvästspiralförlängning och förvånansvärt lite åt sydost. (Ger NGC2403 ett mycket 'kometliknande' utseende.) Den här bebisen är definitivt överutvecklad. Ingen stjärnliknande kärna, bara en allmän ljusning mot mitten. Ljusa stjärnor som flankerar den försvårar utsikten. Det är inte svårt att bli både förbryllad och imponerad av den här ljusa galaxen ut i räckvidden av Camelopardis.
Lätt att hitta och känna igen i 114 mm vid 17 mm som en spiral, det lilla kikarsiktet drar ut en stellar kärna och definitivt en känsla av att blekna mot gränserna.
När vi flyttar upp till 150 mm finner vi att även om NGC2403 misslyckas med att konkurrera med Bodes galaxer när det gäller ljusstyrka och struktur, så är den ett bra lopp för det. Galaxen är stor, iögonfallande och har en väldefinierad nordgräns, stjärnliknande kärna och utsträckt kärnområde. Den presenterar också mestadels kant-på (cigarrformad) och visar bra även under marginella 5,0 ULM himmel.
Vid 70x är två svaga spiralförlängningar möjliga, med den västra förlängningen mer uppenbar än den östra. Detta ger känslan av att kärnområdet är förskjutet i den riktningen. Vid 120x kan en liten blå kärna bara hållas med lätt motvilja. En serie ljusstarka stjärnor av 7:e och 8:e magnituden flankerar den längs den södra gränsen som komplicerar synen på denna galax.
314mm tid? Åh, ja... Nu är här en överlägsen struktur! Fläckning börjar även med så liten förstoring som 60X. Tillräckligt stor nog för att kunna studeras vid lägre förstoringar, finner vi vyn på 90X den mest tilltalande. Koncentrerad, äggformad kärna... en mjuk 'hästsko' av en mörk dammbana och inslag av klotformade hopar som ropar efter mer. Följa? Självklart. Låt oss ställa in 170X på det... Vi har vad som verkar vara klotformad struktur i en mycket 'öppen' arm. Inte bara här, utan flera knop finns i hela NGC2403. Och ännu en gång, vi 'skapar' något som ser ut som ett litet, åtföljande öppet kluster. Inga närliggande ljusa stjärnor vid förstoring som markörer, fältet är inget annat än några fina kedjor... Men vem bryr sig? För det här är en fin galax!!
Avskedstankar:
Och så har vi rest åtta miljoner ljusår över natten tillsammans. Och ändå skulle jag stanna hos dig, resenär. För hundra miljarder mer. 'Björnen som ser stjärna falla efter stjärna... I den blå saltlaken, går inte ner till djupet.' Stjärnorna, natten och de avlägsna universum väntar på dig...
Mitt många tack till Karel Teuwen och Deitmar Hager, F.R.A.S. av Northern Galactic för deras enastående bilder och jag vill tacka Jeff Barbour för att ha varit en viktig bidragsgivare till både studierna och skrivandet som gick in i den här artikeln. Det är trevligt att kunna dela utsikten genom en 80 mm refraktor och 150 mm SCT från 3 000 miles away!