Igår postade vi ett bild tagen av HiRISE kamera på Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) av en ovanlig krater som bildas av en trippelasteroid. Vi märkte några kommentarer på artikeln och på sociala medier från människor som sa, 'hej, det ser ut som ett berg, inte en krater!'
Tack vare våra hjärnor är detta en vanlig illusion! Beroende på solens vinkel när bilden togs, kan bilder av kratrar tagna ovanifrån (dvs från omloppsbana) se ut som ett berg. Här på jorden är vi vana vid att se solljus komma ovanifrån, och vår hjärna tolkar det vi ser med antagandet att solljuset *måste* alltid komma ovanifrån. Satellitbilder av terräng visar dock vanligtvis bara skuggor när ljuskällan är nästan horisontell med ytan.
Det finns en enkel lösning för den här illusionen: vänd bilden så att det verkar som solljuset kommer ovanifrån. Vi har gjort det åt dig, nedan:
Samma 1 km färska krater på Mars, men med bilden upp och ner. Kredit: NASA/JPL/University of Arizona.
Dr Richard Barrans från Newman University i Kansas förklarar denna krater/bergs illusion:
När en krater är upplyst ovanifrån, är skuggan inuti kratern nära toppen och den ljusa delen är nära botten. Ett berg visar exakt det motsatta ljusmönster: ljust på toppen och skuggat längst ner. Detta beror på att den del av kratern eller berget som är mest vinkelrät mot det inkommande ljuset reflekterar det bäst. Hur som helst, din hjärna tolkar bilder under antagandet att ljuset kommer från toppen av scenen. Så om en bild visar ett föremål som är ljust upptill och mörkt längst ner, tolkar den det som en hög upplyst från ovan, inte som en krater upplyst underifrån.
Vi vet att alla foton av allt som är konkavt eller konvext kommer att vända i sitt utseende om fotot vänds upp och ner. Ta en titt på någon av dessa kraterbilder från HiRISE , och du kommer förmodligen att bli lurad på de flesta av dem! (kom ihåg att de ALLA är kratrar!)
Och här är bilden från igår:
En trippelkrater i Elysium Planitia på Mars. Kredit: NASA/JPL/University of Arizona.
Du kan nu förvåna dina vänner. Varsågod.