Ingenjörer börjar stapla operationer för jungfrulansering av NASA:s Orion Deep Space Test Capsule
Orion-besättningsmodulen för Exploration Flight Test-1 visas i cellen för slutmontering och systemtestning (FAST), placerad över servicemodulen precis innan de två sektionerna kopplas ihop. Kredit: NASA/Rad Sinyak
Berättelse uppdaterad[/caption]
KENNEDY SPACE CENTER, FL- Ingenjörer har börjat stapla operationer för NASA:s jungfru Orion djupt rymdtestkapsel vid Kennedy Space Center (KSC) som uppnår en stor milstolpe som leder till dess första sprängkraft från Floridas rymdkust mindre än sex månader från idag.
Spänningen ökar när slutmonteringen av NASA:s Orion besättningsfordon i sin lanseringskonfiguration som startade måndagen den 9 juni i Operations and Checkout (O&C) Facility på Kennedy.
Orion kommer så småningom bära människor till destinationer långt bortom jordens låga omloppsbana på nya vetenskapliga upptäcktsresor i vårt solsystem.
'Orion är nästa steg i vår utforskningsresa', sa NASAs biträdande administratör Robert Lightfoot vid en nyligen genomförd KSC-mediabriefing.
'Det här uppdraget är en språngbräda på NASA:s resa till Mars. EFT-1-uppdraget är så viktigt för NASA.”
Orion är planerad att lanseras på sin invigning obemannad testflyg i december 2014 på toppen av den maffiga, trippelfatade United Launch Alliance (ULA) Delta IV Tung raket .
Huvudelementen i Orion rymdskeppsstacken inkluderar besättningsmodulen (CM), servicemodul (SM) och lanseringsavbrytningssystemet (LAS).
I måndags började tekniker från Orions huvudentreprenör Lockheed Martin att rikta in och stapla besättningsmodulen ovanpå den redan färdiga servicemodulen i FAST-cellen (Final Assembly and System Testing) i O & C-anläggningen vid KSC.
'Ballastvikter lades till för att säkerställa att besättningsmodulens tyngdpunkt kan uppnå lämplig in- och nedstigningsprestanda och även säkerställa att fordonet landar i rätt orientering för att minska strukturella stötbelastningar', enligt Lockheed Martin.
Ingenjörer kommer att fortsätta att arbeta dygnet runt för att göra Orion redo för uppskjutningen i december.
Orion värmesköld fäst på botten av kapseln av ingenjörer under monteringsarbete i Operations and Checkout High Bay-anläggningen vid KSC. Kredit: NASA
Nästa steg involverar att slutföra kraft- och vätskenavelanslutningarna mellan CM och SM och att skruva ihop de två modulerna ordentligt inuti FAST-cellen.
Orion besättningskapsel, servicemodul och 6 tons Launch Abort System (LAS) mock up-stack inne i överföringsgången i Vehicle Assembly Building (VAB) vid Kennedy Space Center (KSC) i Florida. Servicemodul i botten. Kredit: Ken Kremer/kenkremer.com
En uttömmande serie av elektriska, flyg- och radiofrekvenstester kommer att följa. Teamet kommer sedan att genomföra sista systemkontroller för att bekräfta beredskapen för flygning.
LAS kommer sedan att staplas ovanpå. Hela stacken kommer sedan att rullas ut till startrampen för integration med Delta IV Heavy-raketen.
CM/SM-staplingsoperationen kunde gå framåt efter den framgångsrika monteringen av världens största värmesköld på botten av CM i slutet av maj. Läs min tidigare berättelse - här .
'Nu när vi närmar oss uppskjutningen är arbetet med att slutföra rymdfarkosten synligt varje dag', säger Mark Geyer, NASA:s Orion-programchef i ett uttalande.
'Orions flygtest kommer att förse oss med viktig data som hjälper oss att testa system och ytterligare förfina designen så att vi säkert kan skicka människor långt in i solsystemet för att upptäcka nya vetenskapliga upptäckter på framtida uppdrag.'
NASA-administratören Charles Bolden och vetenskapschefen astronaut John Grunsfeld diskuterar NASA:s initiativ för mänskliga rymdfärder med bakgrund av servicemodulen för Orion-besättningskapseln som monteras på Kennedy Space Center. Kredit: Ken Kremer/kenkremer.com
Orion är NASA:s nästa generations fordon som nu är under utveckling för att ersätta den nu pensionerade rymdfärjan. Den toppmoderna rymdfarkosten kommer att bära Amerikas astronauter på resor som beger sig längre ut i rymden än någonsin tidigare – förbi månen till asteroider, Mars och bortom!
Inga människor har flugit bortom jordens låga omloppsbana på mer än fyra decennier sedan Apollo 17, NASA:s sista månlandningsuppdrag som lanserades i december 1972.
Den fyra timmar långa EFT-1-flygningen kommer att lyfta Orion-rymdskeppet och dess bifogade andra etapp till en omloppshöjd av 3 600 miles, cirka 15 gånger högre än den internationella rymdstationen (ISS) – och längre än någon mänsklig rymdfarkost har gjort. rest på 40 år.
Ett av de primära målen för NASA:s efterlängtade Orion EFT-1 obemannade testflygning är att testa värmesköldens effektivitet när det gäller att skydda fordonet – och framtida mänskliga astronauter – från olidliga temperaturer som når 4000 grader Fahrenheit (2200 C) under brännande återuppvärmning. ingångsvärme.
Vid slutet av EFT-1-flygningen störtar den lösgjorda Orion-kapseln tillbaka och går in i jordens atmosfär igen med 20 000 MPH (32 000 kilometer i timmen).
'Det är ungefär 80 % av återinträdeshastigheten som Apollo-kapseln upplevde efter att ha återvänt från Apollo-månlandningsuppdragen,' berättade Scott Wilson, NASA:s Orion-chef för produktionsverksamhet vid KSC, under en intervju på KSC.
En trio fallskärmar kommer sedan att vecklas ut för att sakta ner Orion för ett plask i Stilla havet.
EFT-1-uppdraget kommer att förse ingenjörer med kritiska data om Orions värmesköld, flygsystem och kapacitet för att validera konstruktioner av rymdfarkosten, informera designbeslut, validera befintliga datormodeller och vägleda nya tillvägagångssätt för utveckling av rymdsystem. Alla dessa mätningar kommer att hjälpa till att minska riskerna och kostnaderna för efterföljande Orion-flygningar innan det börjar transportera människor till nya destinationer i solsystemet.
'Vi kommer att testa värmeskölden, separeringen av kåpan och träna över 50 % av den eventuella mjukvaran och de elektroniska systemen inuti Orion-rymdfarkosten. Vi kommer också att testa återhämtningssystemen som kommer tillbaka till Stilla havet, säger Lightfoot.
'Orion EFT-1 är verkligen spännande som första steget på människors väg till Mars,' sa Lightfoot. 'Det är en språngbräda för att komma till Mars.'
'Vi kommer att testa kapseln med en återinträdeshastighet på cirka 85 % av vad vi kan förvänta oss när [astronauter] återvänder från Mars.'
Två av de tre United Launch Alliance (ULA) Delta IV tunga boosters för NASA:s kommande Orion Exploration Flight Test-1 (EFT-1) uppdrag avslöjades under ett medieevenemang inne i Horizontal Integration Facility vid Launch Complex 37 vid Cape Canaveral Air Force Station i Florida den 17 mars 2014. Kredit: Ken Kremer – kenkremer.com
Samtidigt är nya amerikansktillverkade privata rymdskepp under utveckling av SpaceX , Boeing och Sierra Nevada – med finansiering från NASA:s Commercial Crew Program (CCP) – för att återställa USA:s förmåga att färja amerikanska astronauter till den internationella rymdstationen (ISS) och tillbaka till jorden i slutet av 2017.
Läs min exklusiva nya intervju med NASA-administratör Charles Bolden som förklarar vikten av att få Commercial Crew online för att utöka vår räckvidd i rymden- här .
Håll utkik här för Kens fortsätter Orion, Orbital Sciences, SpaceX, kommersiella rymd, Curiosity, Mars rover, MAVEN, MOM och fler nyheter om planetariska och mänskliga rymdfärder.
Orion schematisk. Kredit: NASA