Välkommen till ännu en upplaga av Konstellationsfredag! Idag, för att hedra den bortgångne och stora Tammy Plotner, tar vi en titt på den slingrande floden – stjärnbilden Eridanus. Njut av!
På 200-talet e.Kr. sammanställde den grekisk-egyptiske astronomen Claudius Ptolemaeus (alias Ptolemaios) en lista över de då kända 48 stjärnbilderna. Denna avhandling, känd som Almagest , skulle användas av medeltida europeiska och islamiska forskare i över tusen år framöver, och i praktiken bli astrologisk och astronomisk kanon fram till tidig modern tid.
En av dessa är den södra konstellationen Eridanus, den sjätte största moderna konstellationen på natthimlen. Stjärnbilden har fått sitt namn från det grekiska namnet för floden Po i Italien och representeras av en himmelsk flod. Denna konstellation kantas av konstellationerna av Himmel , Cetus , Fornax , Klocka , Hydros , Lepus , Fågel Fenix , Oxen , och tucana .
Namn och betydelse:
I den antika grekiska mytologin representerar Eridanus floden Po i dagens Italien och dess slingrande, slingrande väg är tydligt förknippad med två grekiska myter. Eridanus troddes en gång vara vattnet som strömmade från Vattumannen vattenbäraren. I andra berättelser är Eridanus förknippad med den olyckliga Phaeton, som förstörde Apollos himmelsvagn och dog.
Cetus doppar sina tassar i Eridanus i denna platta från Uranias spegel (1825). Kredit: Library of Congress/Sidney Hall
Eridanus kan ha varit vägen som vagnen tog, vred och svängde vilt när pojken försökte kontrollera de vilda hästarna utan resultat. Kanske kom han nära jorden, brände människors hud och förtorkade landet för att bli en öken. Kanske ingrep Zeus genom att skicka ett åskslag för att stoppa honom. Kanske är Eridanus underjordens flod som Phaeton föll i när han dog... Vi kanske aldrig får veta!
Observationshistorik:
Även om det inte finns någon konsensus om ursprunget till denna konstellation, är en teori att den har fått sitt namn från Star of Eridu, som är uppkallad efter den antika babyloniska staden i södra dagens Irak. Denna stjärna, som ligger i de sumpiga områdena nära Eufratfloden, var helig för guden Enki-Ea som styrde den mytomspunna sötvattenreservoaren som rann under jordens yta (avgrunden).
I indisk astronomi avbildas asterismen också som en flod och är känd somsrotaswini, vilket betyder 'ström', 'ström' eller 'torrent' på sanskrit. I enlighet med denna tradition avbildas stjärnbilden som floden Ganges som rinner från huvudet på Dakshinamoorthy eller Nataraja (en hinduisk inkarnation av Shiva), som representeras av stjärnbilden Orion.
I kinesisk astronomi är den norra delen av stjärnbilden belägen i den vita tigern i väst (Xi Fang Bai Hu).De sydliga stjärnorna kan inte ses fullt ut i Kina, och inkorporerades inte förrän i slutet av 1500-talet/tidigt 1600-tal av astronomen Xu Guangqi, som introducerade dessa och andra europeiska stjärnkartor baserade på sydliga asterismer.
Denna konstellation har också identifierats med flera floder runt om i världen, som inkluderar Nilen i Egypten och Po-floden i Italien. Eridanus är en av de ursprungliga 48 stjärnbilderna som Ptolemaios inkluderade i hans traktat från 200-talet e.Kr.Almagest,och är en av de 88 moderna konstellationer som erkänns av IAU.
Johannes Hevelius’ Eridanus. Kredit: Uranographia (1690)
Anmärkningsvärda funktioner:
Denna enorma, vandringskonstellation sträcker sig över 1138 kvadratgrader av himlen, har 4 ljusa stjärnor, 24 huvudstjärnor som utgör asterismen och 87 stjärnor med Bayer/Flamsteed-beteckningar. Den ljusaste bland dem är Achenar, en ljus, blå stjärna av B-typ som ligger cirka 144 ljusår från jorden.
Namnet kommer från arabiskanAkhir an-nahr, vilket betyder 'flodens slut'. Av de tio ljusaste stjärnorna på natthimlen är Achernar rankad som nionde och är också den hetaste och blåaste. Achernar är också den minst sfäriska stjärnan som kan observeras i vår galax, vilket är en följd av dess mycket snabba rotation.
Nästa upp är Beta Eridani (aka. Cursa) en blå jätte som ligger cirka 89 ljusår från jorden nära gränsen till Orion. Stjärnan har en visuell följeslagare och är (liksom Achernar) en snabb spinner, vilket resulterar i en oblate sfäroid form. Beta Eridanis traditionella namn kommer från den arabiska frasenAl Kursiyy al Jauzah, vilket betyder 'stolen (eller 'fotpall') i den centrala.'
Den tredje starkaste stjärnan är Theta Eridani (Acamar), en dubbelstjärna som kan vara en del av ett flerstjärnesystem som ligger 161 ljusår bort. Stjärnans traditionella namn kommer från arabiskanAkhir an-nahr, vilket betyder 'slutet på floden', vilket motsvarar det faktum att Acamar en gång var den ljusaste stjärnan i stjärnbilden och sågs som slutet på den himmelska floden, Eridanus.
Konstnärsintryck av Epsilon Eridani (Ran) och dess föreslagna gasjätte, Epsilon Eridani b (Ægir). Kredit: NASA
Stjärnbilden Eridanus är också hem för Epsilon Eridani (alias Ran, efter den nordiska havets gudinna), det tredje stjärnsystemet som ligger närmast vår sol (10,5 ljusår bort) som kan ses med en kikare. Det är också hem för exoplaneten Epsilon Eridani b (alias Ægir, den nordiska havets gud och Rans man), en planet i Jupiterstorlek som upptäcktes 2000 (men förblir obekräftad).
Eridanus är också hem för flera Deep Sky-objekt som Witch Head Nebula, en svag reflektionsnebulosa som ligger cirka 1000 ljusår från jorden. Det tros vara en rest av en forntida supernova eller ett gasmoln som är upplyst av Rigel i den närliggande stjärnbilden Orion. Det finns också Eridanus-gruppen (aka. Eridanusmolnet), en grupp på cirka 200 galaxer som ligger ungefär 75 miljoner ljusår från jorden.
Och så finns det The Eridanus Supervoid, ett område i rymden som inte innehåller några galaxer och upptäcktes genom att analysera 'kalla fläckar' i Cosmic Microwave Background (CMB). Med omkring en miljard ljusår i diameter är detta det största superhålrummet som någonsin upptäckts. Orsaken till superhålrum kan inte förklaras, men det har spekulerats i att detta tomrum kan vara resultatet av kvantförveckling mellan vårt universum och ett annat.
Totalt innehåller Eridanus sju stjärnor med kända planeter och har ingen Messigare objekt förknippas med det. Det finns inte heller några meteorskurar förknippade med stjärnbilden.
Häxhuvudnebulosan, som ligger cirka 1 000 ljusår bort, lyser främst av ljus som reflekteras från Rigel, som ligger strax utanför bildens övre högra hörn. Kredit: Gary Stevens, NASA
Hitta Eridanus:
Eridanus är synlig för observatörer på breddgrader mellan +32° och -90° och ses bäst vid kulmen under december månad. Med en så enorm konstellation att utforska är det lätt att veta att vi inte kommer att kunna avslöja allt som kan ses med ett teleskop eller en kikare, men låt oss försöka lyfta fram några favoriter.
Låt oss först börja med en kikare långt söderut och Alpha (”a”-symbolen på vår karta) Eridani – Achernar. Även om Alpha klassificeras som en dvärgstjärna i huvudsekvensen, lyser Alpha 3 000 gånger mer ljus än vår sol och det är den minst sfäriska stjärnan i Vintergatan som hittills studerats. Det stämmer... Det är en snabb rotator. Faktum är att Achernar snurrar så snabbt att dess ekvatorialdiameter är mer än 50 % större än dess polära diameter!
Nu, låt oss gå till den nordliga ytterligheten och ta en titt på Beta Eridani - 'B'-symbolen på vår karta. Även om det inte finns något särskilt ovanligt med Cursa själv, är det vad Cursa är en del av som gör den speciell. I det här fallet tittar vi på en stjärna som tillhör en superkluster. Dessa är stora, unga, massiva stjärnor som om vi på ett större avstånd skulle framstå som en öppen klunga – de rör sig i tandem med varandra.
Det finns tre stora superkluster inom 500 ljusår från solsystemet: Hyaderna, Plejaderna och mycket nära oss, The Sirius Supercluster. Dessa superkluster innehåller hundratals mycket unga stjärnor, några så unga som 70 miljoner år – inklusive stjärnor som Sirius själv, Beta Aurigae, Alpha Coronae Borealis, Zeta Crateris och Beta Serpentis.
Bild av den stora spiralgalaxen NGC 1232 erhållen den 21 september. Kredit: ESO
Fortsätt med kikare till Omicron 1 Eridani – 'O1'-figuren på vår karta. Detta par kommer i hög grad att likna en bleka version av tvillingarna – Castor och Pollux – i synfältet. Medan Omicron-parningen verkar ansluten, låt dig inte luras. Omicron 1 är cirka 125 ljusår bort från vårt solsystem, Omicron 2 är bara lite mer än 16 ljusår bort!
Sätt nu ditt teleskop på Omicron 2, för det är ett trevligt trippelstjärnsystem som har en vit dvärgstjärna med 9:e magnituden och en 11:e magnitud röd dvärgstjärna också!
Om du vill besöka några variabla stjärnor i Eridanus med din kikare, ta en titt på Gamma, Delta, Lambda och Nu Eridani. Alla dessa är variabla stjärnor, inklusive några cepheider, men deras förändringar är mycket små, bara ungefär en halv magnitud. Men det är fortfarande ganska roligt att se och jag uppmuntrar att hålla reda på förändringar!
Låt oss nu gå ut från teleskopet och se oss omkring. Vårt första stopp är NGC 1232 (RA 03h 09m 45.5s Dec -20 34′ 46″). Om denna 11:e magnitud stora designspiralgalax inte slår ditt öga, kommer ingenting att göra det. NGC 1232, som ligger cirka 70 miljoner ljusår bort, domineras av miljontals ljusa stjärnor och mörkt damm, i spiralarmar som roterar runt mitten. Öppna hopar som innehåller klarblå stjärnor strös längs dessa spiralarmar, med mörka banor av tätt interstellärt damm emellan.
Karta över den kosmiska mikrovågsbakgrundshimlen (CMB) producerad av Planck-satelliten. The Cold Spot visas i infällningen, med koordinater och temperaturskillnaden i skalan längst ner. Kredit: ESA/Durham University.
Mindre synliga är mörka normala stjärnor och interstellär gas, som producerar så hög massa att de dominerar dynamiken i den inre galaxen. Inte synlig är materia av okänd form som kallas mörk materia, som behövs för att förklara rörelserna hos det synliga materialet i den yttre galaxen. NGC 1232 och dess satellitgalax (NGC 1232A) är en del av galaxhopen Eridanus, tillsammans med NGC 1300.
Låt oss nu titta på NGC 1300 (RA 03h 19m 41.1s Dec -19 24′ 41″). Denna otroliga bommade spiralgalax är en av mina personliga favoriter. 2005 tog rymdteleskopet Hubble en titt på NGC 1300. Dess upplösning, en myriad av fina detaljer, av vilka några aldrig tidigare har setts, ses i hela galaxens armar, skiva, utbuktning och kärna.
Blå och röda superjättestjärnor, stjärnhopar och stjärnbildande regioner är väl upplösta över spiralarmarna, och dammbanor spårar ut fina strukturer i skivan och stången. I kärnan av den större spiralstrukturen i NGC 1300 visar kärnan sin egen extraordinära och distinkta 'grand-design' spiralstruktur som är cirka 3 300 ljusår lång.
Endast galaxer med storskaliga staplar verkar ha dessa storslagna inre skivor - en spiral i en spiral. Modeller tyder på att gasen i en bar kan kanaliseras inåt och sedan spiraleras in i mitten genom den storslagna skivan, där den potentiellt kan bränsle till ett centralt svart hål.
NGC 1300, en spiralformad galax med bommar sett nästan framifrån av rymdteleskopet Hubble. Kredit: NASA/ESA/Hubble
Det är inte känt att NGC 1300 har en aktiv kärna, vilket tyder på antingen att det inte finns något svart hål eller att det inte ansamlas materia. Jag kan inte låta bli att undra vad John Herschel skulle ha tänkt om han hade vetat allt detta när han upptäckte det 1835!
Prova nu NGC 1332 (RA 3:26,3 dec -21:20). Med magnitud 10 är denna stora, lutande spiralskönhet en del av Eridanus Super Group. Vad som inte syns för teleskopet är en tunn, olöst dammsträcka som korsar den diffusa ljusfördelningen cirka 0,3 tum nordost om den centrala toppen från sydost till nordväst, längs orienteringen av galaxens huvudaxel. Lite neutralt väte för själen...
Innan vi lämnar galaxens land, vrid ditt teleskop mot NGC 1385 (RA 03h 37m 28.7s Dec -24 30′ 07.2″). I alla avseenden är detta en mycket störd galax. Denna stora bommade spiral ger en fantastisk utsikt även i de minsta scopen. När du glider norrut kommer du att möta en mängd galaxer, NGC 1386, 1389, 1404, 1387, 1399, 1379, 1374, 1381 och 1380. Det finns galaxer överallt! Men om du tappar koll? Kom ihåg att den ljusaste av dessa är två elliptiska galaxer – 1399 och 1404. Ha kul!
Redo för en trevlig teleskoputmaning? Försök sedan med planetarisk nebulosa, NGC 1535 (RA 4:14,2 dec -12:44). Ofta kallad 'Cleopatras öga' denna planetariska nebulosa med 10:e magnitud är tillräckligt ljus och tillräckligt stor för att hanteras av liten optik och visar en tilltalande mängd detaljer. Bli inte förvånad med ett större teleskop för att fånga lite inre struktur och en blek aquafärg! Det tar mycket, mycket bra till förstoring, så var inte rädd för att använda de där kraftfulla okularen.
Platsen för Eridanus-konstellationen. Kredit: IAU/Sky&Telescope magazine
För astrofotografer kan du prova IC 2118, mer känd som 'Häxhuvudnebulosan'. Det är en mycket stor, svag reflektionsnebulosa som är upplyst av grannlandet Rigel och resultaten kan vara ganska imponerande!
Glöm inte att det finns många fler underbara föremål att utforska i Erindanus, så skaffa dig ett bra stjärnkort att navigera efter och segla på 'floden'!
Vi har skrivit många intressanta artiklar om konstellationen här på Universe Today. Här är Vad är konstellationerna? , Vad är Zodiac? , och Stjärntecken och deras datum .
Se till att checka ut Messier-katalogen medan du håller på!
För mer information, kolla in IAUs lista av konstellationer och Studenter för utforskning och utveckling av rymden sida på Canes Venatici och Konstellationsfamiljer .
Källor: