Igår avslöjade European Space Agency ett allvarligt problem tidigt i Sentinel-1A-uppdraget, vilket lyftes 3 april på ett uppdrag för att observera jorden. Rymdfarkosten – som enligt uppgift kostade 280 miljoner euro (384 miljoner dollar) att lansera – kom nära en kollision i omloppsbana.
'I slutet av den första dagen efter lanseringen (4 april): alla utplaceringar har utförts under natten och slutförts tidigt på morgonen i början av det första 'dagskiftet', stod det i ett blogginlägg från Sentinel- 1A-teamet på Europeiska rymdorganisationens webbplats.
'När det första dagskiftet närmar sig sitt slut mottas en allvarlig varning: det finns risk för en kollision med en NASA-satellit som kallas ACRIMSAT , som har fått slut på bränsle och inte längre kan manövreras. Inte mycket information i början, vi väntar på mer information, men en kollisionsundvikande manöver kan behövas. 'Skojar du? En kollisionsundvikande manöver under LEOP [uppskjutning och tidig omloppsfas]? Detta har aldrig gjorts förut, det här har inte simulerats!’ ”
Ännu värre, när kontrollanter tittade på data insåg de att det inte fanns en utan två möjliga kollisionspunkter. Cue the oundvikligAllvarreferens , och sedan en lösning: att i huvudsak flytta satelliten ur vägen. Manövern tog cirka 39 sekunder och ledde säkert till Sentinel-1A ur fara.
Du kan läs mer om läget i blogginlägget . ESA:s huvudsakliga Twitter-flöde och ESA Operations Twitter-flöde rapporterade också först om nästan kollisionen i går, nästan en vecka efter att den inträffade. Det bör också noteras att européerna (bland många andra rymdorganisationer) är det titta på sätt att minska rymdskräp .
Det framgångsrika lyftet av Sentinel-1A i april 2014. Kredit: ESA-S.Corvaja, 2014