I juni 1976 började NASA:s Viking 1-uppdrag skicka tillbaka bilder från Mars yta. Några av dessa bilder innehöll vad som nu kallas 'ansiktet på Mars'. Dessa bilder är från ett område som kallas Cydonia Mensae. De ursprungliga bilderna avvisades, men omprövats när en andra uppsättning bilder från en annan vinkel visade samma ansikte.
Cydonia-området på Mars norra halvklot inkluderar: Cydonia Mensae, som är ett område med flattoppade mesaliknande drag, Cydonia Colles, som är ett område med kullar, och Cydonia Labyrinthus, en grupp av korsande dalar. Ansiktet är beläget bland några kratrar i området, närmare bestämt ungefär halvvägs mellan Arandus krater och Bamberg krater. Detta är ett område där det hårt bombarderade södra halvklotet börjar övergå till det släta, relativt okratrerade norr.
Måtten verkar vara ett ansikte på grund av en optisk illusion som kallas pareidolia. Pareidolia är ett psykologiskt fenomen där en vag och slumpmässig bild uppfattas som betydelsefull. Vanliga exempel är att se djur eller ansikten i moln eller Jungfru Maria i en pannkaka. Mesan har några högre områden där du kan förvänta dig att se mänskliga drag och sinnet fyller i tomrummen.
Naturligtvis hoppade UFO-fans (läs dårar här, snälla) på bilderna som bevis på att det fanns en tidigare kultur på planeten. Vissa gick till och med så långt som att tro att marsianerna bildade ansiktet för att kommunicera med en mindre utvecklad mänsklig ras. Tyvärr tog det många år att utveckla tekniken för att avbilda mesan tydligare, så dessa knallar hade gott om tid att sprida sina förgiftade åsikter.
Nyare bilder från Mars Global Surveyor och andra rymdfarkoster har visat att ansiktet på Mars inte är något annat än en kulle. Skuggorna som verkar vara ansiktsdragen försvinner nästan i högupplösta bilder. Klicka här för jämförelsebilder.
Bortsett från alla konspirationsteorier, hade ansiktet på Mars många forskare fascinerade ett tag och försökte avgöra vad som skapade illusionen. Tack och lov har ny teknik nästan utrotat det sjuka tänkandet som sprids av UFO-junkies.
Här är en artikel om a färsk bild av ansiktet på Mars .
Njut av en NASA-artikel om ansiktet på Mars, och information på Mars-ansiktet från MSSS-teamet.
Slutligen, om du vill lära dig mer om Mars i allmänhet, har vi gjort flera poddavsnitt om den röda planeten på Astronomy Cast. Avsnitt 52: Mars , och Avsnitt 91: The Search for Water on Mars .
Källor:
NASA bildgalleri
NASA vetenskap
