Om du är ny inom astronomi kan du fråga 'vad är ett Messier Marathon och hur gör jag ett?'
I grund och botten är ett Messier Marathon en observationssession hela natten (Dusk til Dawn) som hålls runt mitten av mars/början av april varje år, där en observatör försöker se alla, eller så många av de 110 Messier-objekten som listats av Charles Messier.
Messier-listan inkluderar: Nebulosor, galaxer, stjärnhopar, supernovor och många andra djupa himmelobjekt. Alla objekt i Messier-listan är observerbara med små amatörteleskop och många av objekten kan observeras med kikare.
Anledningen till att Messier-maraton äger rum från mitten av mars till början av april är för att det är då alla föremål är synliga på en kväll. Andra tider på året är inte lämpliga eftersom vissa av objekten kommer att vara i dagsljus eller under horisonten etc.
Du behöver inte vara ett astronomi-ess eller en erfaren astronom för att göra ett Messier-maraton, men du behöver ett bra teleskop för att se alla objekt. Du behöver inte ens göra ett helt Messier-maraton eftersom många människor gör halvmaraton och beroende på var du befinner dig, eller när du observerar, kanske du inte kan se alla 110 objekt eftersom det finns ett mycket snävt fönster av möjligheter och högre latitudobservatörer förlorar ett par objekt under horisonten.
Timing är nyckeln för att du ska kunna se så många av 110 stökigare föremål som möjligt. Många astronomer satte tabeller och även stjärndiagram på internet för att hjälpa observatörer att se så många föremål som möjligt.
Observationen börjar i skymningen och slutar efter gryningen och i genomsnitt får varje objekt cirka 5 minuters observationstid innan du måste gå vidare till nästa. Det kan bli en kort paus halvvägs genom observationssessionen för mat och vila, men det beror på ordningen och framgången för objekten du tittar på?
Innan du börjar din kväll med att titta på Charles Messiers underverk, se till att du har all din utrustning redo, är klädd varmt eftersom det kommer att bli kallt, ha alla dina sjökort och visningsbord redo. Det hjälper också att ta en varm dryck och något gott att äta.
De bästa datumen i år för att göra ett Messier Marathon har passerat och himlen var genomvåt av fullmånens sken, men vi har fortfarande början av april. Lycka till.
Charles Messier (26 juni 1730 – 12 april 1817) var en fransk astronom mest känd för att ha publicerat en astronomisk katalog bestående av djupa himmelobjekt som nebulosor och stjärnhopar som kom att kallas de 110 'Messier-objekten'. Syftet med katalogen var att hjälpa astronomiska observatörer, i synnerhet kometjägare som han själv, att skilja mellan permanenta och övergående objekt på himlen.