Den första filmen någonsin av en total solförmörkelse – år 1900 – upptäcktes och återställdes precis
Den första filmen av en total solförmörkelse har restaurerats av specialister på British Film Institute (BFI) och gjorts tillgänglig för visning. Filmen togs i North Caroline 1900 av Nevil Maskelyne. Maskelyne var en brittisk man som var en trollkarl som blev filmskapare. Han tog filmen som en del av en Royal Astronomical Society (RAS) expedition.
Filmen är från arkivet Royal Astronomical Society , och det har omsorgsfullt och omsorgsfullt restaurerats. Bevarandeexperter vid den institutionen gick igenom filmen bildruta för bildruta för att återställa den till 4k.
Den här filmen är från Maskelynes andra försök att filma en total solförmörkelse. Hans första försök var 1898, när han reste till Indien för att fotografera händelsen. Tyvärr, den filmburken stals från honom och dess öde är okänt.
'Tidiga filmhistoriker har letat efter den här filmen i många år.'
Bryony Dixon, BFI stumfilmskurator.
Att filma förmörkelsen var en svår uppgift för Maskelyne. Han var tvungen att bygga en speciell teleskopadapter för sin kamera för att göra jobbet. Enligt BFI och RAS, är denna film Maskelyne endast överlevande arbete. Och det är lite kusligt, på ett sätt.
Maskelynes övergång från trollkarl till videograf var vettig i viktoriansk tid. På den tiden blandades vetenskap, magi och det paranormala samman i mångas sinnen. Det var många charlataner i arbete då, som försökte fotografera andevärlden och trolla fram döda och sånt. Naturligtvis kanske de inte visste att de var charlataner. Allt verkade vara möjligt på den tiden.
Men Maskelyne var annorlunda. Han var en professionell illusionist och medlem av The Magic Circle, en brittisk organisation som ägnade sig åt konsten och underhållningen av illusion och magi. (Det finns till och med en tilldela uppkallad efter honom.) Men han hade också en stark tro på vetenskap och försökte faktiskt avslöja bedrägerier. Han grundade Occult Committee, en grupp dedikerade till att avslöja bedrägeri.
På den här bilden från filmen är solen fortfarande delvis synlig. Bildkredit: BFI/RAS.
Maskelyne var i alla fall inte den enda illusionisten som blev filmskapare. Vissa illusionister började skapa 'magiska' filmer som en del av sina scenshower. Men Maskelyne visade sig vara lite annorlunda genom att faktiskt arbeta med RAS för att fånga dessa astronomiska händelser.
'Film, som magi kombinerar både konst och vetenskap', säger Bryony Dixon, stumfilmscurator på BFI. ”Det här är en berättelse om magi; magi och konst och vetenskap och film och de suddiga gränserna mellan dem. Tidiga filmhistoriker har letat efter denna film i många år. Som en av hans utarbetade illusioner är det spännande att tänka att denna enda kända överlevande film av Maskelyne har dykt upp igen nu.'
John Nevil Maskelyne, en snygg kille! Bildkredit: Av okänd – Carte de Visite Woodburytype – Print., Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=6790479
'Användning 21sttalets tekniska magi, detta 19thtalets attraktion har återupplivats. Maskelyne ville ha en nyhet att visa på sin magiska teater, vad bättre än det mest imponerande naturfenomenet av dem alla, sa Dixon i en pressmeddelande .
Enligt RAS tänkte Maskelyne på sig själv som en vetenskaplig utredare. Liksom många andra under den viktorianska tidsåldern var han mycket intresserad av illusioner, spiritualism och olika andra fenomen. Men han var också fascinerad av astronomi, och den fascinationen ledde till att han blev medlem i Royal Astronomical Society. Bra att han gjorde det.
På den här bilden från filmen dyker solen upp igen. Bildkredit: BFI/RAS.
RAS insåg tidigt att astrofotografi var viktigt och 1887 tillsatte de en permanent kommitté för att hantera en växande astrofotografisamling. Den här filmen är en del av den samlingen.
'... det är ett riktigt slående rekord av både tidig film och sen viktoriansk förmörkelseobservation.'
Dr Joshua Nall, ordförande, RAS Astronomical Heritage Committee
'Det här är en underbar arkivupptäckt: kanske den äldsta bevarade astronomiska filmen, det är en riktigt slående rekord av både tidig film och sen viktoriansk förmörkelseobservation', säger Dr. Joshua Nall, ordförande för RAS:s astronomiska arvskommitté. 'BFI är idealiska partners, de har gjort ett fantastiskt jobb med att digitalt restaurera filmen och det är fantastiskt att den kommer att vara tillgänglig för alla att se gratis som en del av deras trove av viktoriansk film.'
Det faktum att filmen är grynig och skakig bidrar bara till dess attraktionskraft som ett historiskt föremål.