NASA:s solcellsdrivna Jupiter band Juno orbiter har tagit sin första bild – ett vackert porträtt av Jorden & Måne – sedan sonden sprängdes av hemplaneten .
Juno lyfte av 25 dagar sedan klockan 12:25. den 5 augusti från Space Launch Complex 41 vid Cape Canaveral Air Force Station i Florida. Rymdfarkosten knäppte porträttet med JunoCam-kameran ombord den 26 augusti efter att ha färdats cirka 6 miljoner miles (9,66 miljoner km) från jorden och medan den färdades med en hastighet av 77 600 miles per timme (124 900 kilometer i timmen) i förhållande till solen.
'Bilden av jorden Måne Systemet är ett ganska unikt perspektiv som vi bara kan få genom att kliva utanför vår hemplanet, säger Scott Bolton, Junos huvudutredare, i en exklusiv intervju med Universe Today. Bolton kommer från Southwest Research Institute i San Antonio.
'På väg till Jupiter har vi tittat tillbaka på hemmet och lyckats ta den här fantastiska bilden.'
'Jorden som ser ut ungefär som vilken annan planet eller stjärna som helst på avstånd är strålande eftersom denna något medelmåttiga 'stjärna' är hem för hela mänskligheten. Vår följeslagare, månen, så vacker och viktig för oss, sticker ut ännu mindre.”
'Vi verkar nästan genomsnittliga och oansenliga, men all vår historia har sitt ursprung här. Det får en att undra hur många andra planeter eller solsystem som kan innehålla liv som vårt, sa Bolton till mig.
Juno kastar en skugga tillbaka mot jorden och rymdfärjans startfält 39A och skyttelkrypningsvägen (till vänster) sekunder efter lyftet från intilliggande avfyrningsplatta 41 vid Cape Canaveral, Florida. Utsikt från VAB-taket. Kredit: Ken Kremer
Juno-teamet beordrade sonden att ta bilden som en del av utcheckningsfasen för fordonens instrument och delsystem.
'JunoCam-instrumentet att slå på och checka ut var planerade aktiviteter. Instrumentet fungerar utmärkt och i själva verket har alla instrument som vi har slagit på hittills fungerat utmärkt, tillade Bolton.
Än så länge är rymdfarkosten vid utmärkt hälsa och teamet har slutfört utcheckningen av Waves-instrumentet och dess två Flux Gate Magnetometer-sensorer och utplaceringen av dess V-formade elektriska dipolantenn.
'Vi har ytterligare ett par instrument kvar att göra,' konstaterade Bolton.
Teamet rapporterar att Juno också utförde sin första precession, eller omorienteringsmanöver, med sina propeller och att den första bankontrollmanövern (TCM-1) avbröts som onödig på grund av den extremt exakta inriktningen som tillhandahålls av Atlas V-raketen .
Porträttbilden är faktiskt inte Junos sista foto av hennes hem.
Sonden på 8 000 pund (3 600 kilogram) kommer att flyga förbi jorden igen den 9 oktober 2013 för en gravitationsassisterad hastighetsökning på 16 330 MPH (7,3 km/sek) för att accelerera Juno förbi asteroid bälte på sin långa resa till det jovianska systemet.
Juno svävar mot himlen till Jupiter den 5 augusti från startramp 41 vid Cape Canaveral Air Force Station klockan 12:25. EDT. Utsikt från VAB-taket. Kredit: Ken Kremer
JunoCam kommer att samla in nya foton och de andra vetenskapliga instrumenten kommer att göra mätningar när Juno rullar förbi Jorden under slangbellan till Jupiter.
Juno är på en vandring på 5 år och 1,7 miljarder mil (2,8 miljarder km) till den största planeten i vårt solsystem. När hon anländer till Jupiter den 4 juli 2016 kommer Juno att bli den första polära rymdfarkosten i gasjätten.
Under ett ettårigt vetenskapsuppdrag – som omfattar 33 banor som varar i 11 dagar vardera – kommer sonden att störta till inom cirka 3000 miles (5000 km) från de turbulenta molntopparna och samla in oöverträffad ny data som kommer att avslöja de dolda inre hemligheterna kring Jupiters tillkomst och evolution .
Målet är att ta reda på mer om planeternas ursprung, inre struktur och atmosfär, observera norrsken, kartlägga det intensiva magnetfältet och undersöka förekomsten av en solid planetkärna.
'Detta är en anmärkningsvärd syn som folk får se allt för sällan', sa Bolton i ett uttalande från NASA om fotografiet av jorden-månen. 'Denna syn på vår planet visar hur Jorden ser utifrån, illustrerar ett speciellt perspektiv på vår roll och plats i universum. Vi ser en ödmjuk men ändå vacker syn på oss själva.”
NASA:s Jet Propulsion Laboratory sköter Juno-uppdraget. Rymdfarkosten designades och byggdes av Lockheed Martin Space Systems, Denver.
Juno och Booster Streak Across the Stars
NASA:s rymdfarkost Juno och dess förbrukade Centaur övre raketstadium fångas i denna teleskopvy när de rör sig över stjärnornas fält. Den fem minuter långa, tidsinställda exponeringen förvärvades den 5 augusti kl. 23:18 östlig tid (6 augusti kl. 3:18 UTC) när Juno befann sig på ett avstånd av cirka 195 000 miles (314 000 kilometer) från jorden. Bilderna togs på distans av amatörastronomen Scott Ferguson med hjälp av Global Rent-a-Scopes GRAS-016 Takahashi Widefield Refractor, som finns i Nerpio, Spanien. Kredit: Scott Ferguson
Juno rymdskepps kryssningsbana till Jupiter
Den här grafiken visar Junos bana, eller flygväg, från jorden till Jupiter. Rymdfarkosten färdas runt solen, till en punkt bortom Mars omloppsbana där den avfyrar sin huvudmotor ett par gånger. Dessa djupa rymdmanövrar startade jordens flygförbi-manöver som inträffar ungefär två år efter uppskjutningen. Jordens förbiflygning ger Juno den ökning i hastighet den behöver för att segla hela vägen till Jupiter. Juno anländer till Jupiter i juli 2016. Kredit: NASA/JPL-Caltech
Vy över Junos position den 24 augusti 2011 nästan 6 miljoner miles från jorden visualiserad av NASAs ögon på Solar Systems webbplats.
Läsa min fortsatta funktioner om Juno
Juno spränger iväg på Science Trek för att upptäcka Jupiters Genesis
Juno Jupiter Orbiter är redo vid avfyrningsrampen den 5 augusti Blastoff
JUNO Orbiter parades med den mäktigaste Atlas-raketen för den 5 augusti Blastoff till Jupiter
Soldriven Jupiter bunden JUNO landar på Kennedy Space Center