Första Orion-flyget kommer att bedöma strålningsrisk när NASA tänker på mänskliga Mars-uppdrag
Om du vill få människor till Mars, finns det så många tekniska hinder i vägen att det kommer att krävas mycket hårt arbete. Hur kan man hjälpa människor att överleva i månader på en fientlig yta, särskilt en som är badad av strålning? Och hur ska vi hålla dessa människor säkra på den långa resan fram och tillbaka?
NASA är mycket oroad över strålningsrisken och ber allmänheten om hjälp i en ny utmaning när byrån mäter strålning med kommande obemannad Orion testflygning i december. Det finns $12 000 att vinna på åtminstone några få priser, förutsatt att du får dina idéer till byrån senast den 12 december.
'En av de största hälsoproblemen för framtida rymdresenärer som vågar sig bortom låg omloppsbana är de farliga effekterna av galaktiska kosmiska strålar (GCRs),' skrev NASA i ett pressmeddelande.
'Exponering för GCRs, enormt högenergistrålning som huvudsakligen har sitt ursprung utanför solsystemet, begränsar nu uppdragets varaktighet till cirka 150 dagar medan ett uppdrag till Mars skulle ta cirka 500 dagar. Dessa laddade partiklar genomsyrar universum, och exponering för dem är oundviklig under utforskning av rymden.'
Orion i omloppsbana i detta konstnärskoncept. Kredit: NASA
Här är också en intressant twist - mer data kommer att komma genom Orions testflygning eftersom nästa generations rymdfarkost siktar på en flygning 3 600 miles (5 800 kilometer) över jordens yta. Det är så högt att fordonet kommer att gå in i en miljö med hög strålning som kallas Van Allen-bälten, som bara Apollo-astronauterna passerade på 1960- och 1970-talen på väg till månen.
Medan en flygning till Mars också bara kommer att beta detta område kort, säger forskare att miljön med hög strålning kommer att ge dem en känsla av hur Orion (och framtida rymdfarkoster) presterar i denna typ av zon. Så rymdfarkosten kommer att bära sensorer ombord för att mäta övergripande strålningsnivåer såväl som 'hot spots' i fordonet.
Du kan ta reda på mer information om utmaningen och information om deltagande på den här länken.
Källa: NASA