[/rubrik]
Den första planeten från solen är Merkurius, som kretsar runt solen på ett genomsnittligt avstånd av 57,91 miljoner km. Det är också den minsta planeten i solsystemet, med en diameter på bara 4 879 kilometer. Merkurius är uppkallad efter den romerska handelsguden; han var samma väsen som den grekiske guden Hermes – gudarnas budbärare.
Merkurius är en ödslig, solbränd värld präglad av nedslagskratrar. Den saknar all atmosfär, så den intensiva värmen från solen flyr tillbaka ut i rymden på planetens nattsida. Vid middagstid på Merkurius ekvator kan temperaturen stiga till 700 kelvin (426 °C), men på nattsidan av Merkurius sjunker den till 100 kelvin (-173 °C). Men Merkurius är inte den hetaste planeten i solsystemet; det är faktiskt Venus – dess värmefångande atmosfär ökar dess temperatur till 735 kelvin (461 °C).
Tidiga astronomer insåg inte ens att Merkurius var en enda planet. De trodde att det faktiskt var två separata planeter; ett för när Merkurius sågs efter solnedgången, och ett annat föremål för när det sågs på morgonen före soluppgången. Inte ens det första rudimentära teleskopet kunde lösa Merkurius yta, och det var inte förrän det första uppdraget att passera Merkurius 1974 som astronomer verkligen kunde se hur Merkurius såg ut.
Merkurius tar 88 dagar att genomföra en bana runt solen. Jämför detta med Venus som tar 224,7 dagar och jorden som tar 365,25 dagar. Eftersom Merkurius är den första planeten i solsystemet har den den snabbaste omloppsbanan, och sedan har varje planet en successivt längre omloppsbana. Merkurius dag är nästan lika lång som dess år; 58,6 dagar.
Det är den minsta planeten i solsystemet, men den är den näst tätaste. Den har en densitet på 5,427 g/cm3. Detta är strax efter jorden, med en densitet på 5,515 g/cm3. Astronomer tror att Merkurius har en stor metallisk kärna, omgiven av en stenig mantel och en tunn stenskorpa. Det verkar inte ha någon aktiv vulkanism, men det kan fortfarande finnas viss ventilering av gaser som fortsätter in i en tunn atmosfär runt Merkurius.
Merkurius har inga ringar eller månar.
Vi har skrivit många artiklar om den första planeten från solen. Här är en artikel allt om Merkurius , och här är några ytterligare information om Merkurius .
Om du vill ha mer information om Mercury, kolla in NASA:s Solar System Exploration Guide , och här är en länk till NASA:S MESSENGER Mission Page .
Vi har också spelat in ett helt avsnitt av Astronomy Cast allt om Merkurius. Lyssna nu, Avsnitt 49: Mercury .