'Det såg först ut som ett plan med eld som kom ut ur svansen.' - Aaron O.
'Jag har aldrig sett något liknande. Stor, ljus och rör sig försiktigt över himlen – långsammare än ett plan, faller inte alls utan rör sig över.” — Shannon H.
'Sedd från cockpit på flygplan på 37 000′. Var synlig förtvå eller tre minuter.' – Landy T.
Flammande plan? Glödande besökare från asteroidbältet? Eftersom dessa kommentarer från AMS Fireball Logg intyga, det briljanta och s-l-o-w eldklot som brände himlen över sydöstra Australien i natt var förmodligen en av de mest spektakulära uppvisningarna av återinträde i rymdskräp som vi sett under de senaste åren.
Ted Molczan , medborgarsatellitspårare och frekvent bidragsgivare till amatörsatellitbevakarna SeSat-L webbplats ,noterar att tidpunkten och utseendet nästan säkert pekar på att den ryska Soyuz 2-1B-raketförstärkaren förfaller eller sänker sin bana som skickade upp den meteorologiska satelliten Meteor M2 den 8 juli.
Meteor över New South Wales. Titta noga mot slutet och du kommer att se det sönderfalla i små bitar.
Den magnifika konstgjorda meteoren, som vägde cirka 4 400 pund (2 000 kg), sågs från Melbourne till Sydney över delstaterna Victoria och New South Wales vid 22-tiden. Hundratals människor stoppades i deras spår. Mest uppmärksammat hur långsamt eldklotet färdades och hur länge det fortsätter att brinna på vägen ner.
Rymdfarkoster som kommer in igen från antingen orbital sönderfall eller kontrollerat inträde går vanligtvis sönder på höjder mellan 45-52 miles (84-72 km) och färdas runt 17 500 mph (28 000 km/tim). Kompression och friktion från den ständigt tjockare luften gör att farkosten, eller i det här fallet, raketboostern, saktar ner och värms upp till flammande glödlampa precis som en bit rymdsten som anländer från asteroidbältet. I båda fallen ser vi en briljant meteor, även om det är konstgjort skräp.
Ett tredje steg från Delta 2, känd som en PAM-D, återinträdde i atmosfären över Mellanöstern den 21 januari 2001. Motorhöljet i titan väger cirka 154 lbs. (70 kg), landade i Saudiarabien cirka 150 miles från huvudstaden Riyadh. Kredit: NASA, Orbital Debris Program Office
Enstaka meteoroider bryts sönder i atmosfären och sprider meteoriter precis som bitar av enstaka satelliter, särskilt stora, tunga farkoster, kan överleva störtdykningen och landa intakta – om de skålas en smula. Om något finns kvar av den ryska raketscenen eller exakt var den föll är fortfarande okänt. Här är en några fler foton framgångsrika ankomster av rymdskräp.
Den enda personen som träffades av konstgjorda rymdskräp var Lottie Williams 1997. Hon var oskadd. Kredit: Tulsa World
Enligt uppgift har bara en person träffats av satellitskräp. År 1997 Lottie Williams från Tulsa, Oklahoma träffades på axeln när han gick av en liten, vriden metallbit som vägde lika mycket som en krossad läskburk. Det spårades tillbaka till stridsvagnen till en Delta II-raket som sköt upp en satellit 1996. Jag antar att det bara är en tidsfråga innan någon annan blir träffad, men oddsen är inte stora. Mer sannolikt kommer du att se vad som skrämde och gladde så många sydöstra australiensare på torsdagskvällen: en storslagen show av upplösning.