Goda nyheter! Den nya strategin att använda InSights arm för att pusha mullvad verkar göra framsteg.
Det finns åtminstone en liten god nyhet i dessa utmanande Covid-19-tider. Och det utspelar sig på Mars yta. I en kort tweet säger NASA att det fungerar till viss del att använda InSights robotarm för att trycka ner mullvaden i marken.
Lite goda nyheter från #Mars : vårt nya tillvägagångssätt att använda robotarmen för att trycka på mullvad verkar fungera! Lagen @NASAJPL / @DLR_sv är glada över att se bilderna och planerar att fortsätta detta tillvägagångssätt under de närmaste veckorna. ? #SaveTheMole
- NASA InSight (@NASAInSight) 13 mars 2020
Vanliga frågor: https://t.co/wnhp7c1gPT pic.twitter.com/5wYyn7IwVo
Som tweeten klargör är detta ingen snabb lösning. De kommer att fortsätta med den här metoden under de närmaste veckorna och se vart den leder dem. Men med tanke på de hinder som InSight har mött under månaderna är några veckor till hoppfullt.
Landaren InSight (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) anlände till Mars i slutet av november 2018. Dess uppdrag är att förstå vad som händer i Mars inre, för att belysa hur den och andra jordlevande planeter bildades . Den undersöker interiören med en rad instrument.
Ett av landarens primära instrument är Heat Flow and Physical Properties Package (HP3). mobiltelefon3Smeknamnet är 'mullvad' eftersom den måste tränga in i Mars-jorden för att göra sitt jobb. När den är tillräckligt djup kommer den att mäta värmen som strömmar från planetens inre till ytan. Dessa resultat kommer att avslöja detaljer om Mars inre.
Artistens koncept med InSight 'tar pulsen på Mars'. Kredit: NASA/JPL-Caltech
Men mullvaden måste självhamra sig ner i marken, och det har inte gått enligt planerna. Mullvaden är beroende av friktionen i jorden som omger den för att penetrera, och det har inte hänt. Marsjorden vid InSights landningsplats är mycket fastare än väntat. Istället för att trycka på mullvaden när den tränger in, och den nödvändiga friktionen, förblir jorden envist kompakt. NASA kallar det 'duracrust', och det är en ovanlig typ av jord under ytan.
InSights värmesond (HP3) dök upp ur sitt hål. Förhoppningsvis kommer den nya strategin att få sonden i marken där den hör hemma. Bildkredit: NASA/JPL-Caltech
InSight-teamet har provat en mängd olika metoder för att få ner mullvaden i marken. Vi har täckte prövningar och vedermödor här på Universe Today. Hittills är detta det enda som har fungerat.
Och det är inte klart vad mer de kan prova om detta inte fungerar.
Mer:
- NASA: InSight Lander
- Universum idag: NASA försöker fortfarande få InSights mullvad att fungera igen. Framstegen går långsamt.
- Universum idag: Efter ett utmanande första år på Mars visar InSight oss att Mars är seismiskt aktiv