Glad Pi-dag! Pi är en av de få matematiska konstanterna som omedelbart frammanar tankar om mat. Pajer i synnerhet. Min fru Linda, inspirerad av denna viktiga dag, förberedde en marängpaj med citronängel som jag inte kan vänta med att få smaka.
Delarna av en cirkel – den omslutande omkretsen, radien och diametern, lika med 2x radien. Pi är förhållandet mellan en cirkels omkrets och diameter.
Exakt vad är pi? Det är förhållandet mellan en cirkels omkrets och dess diameter eller talet du får när du dividerar omkretsen av en cirkel med dess diameter. Det börjar med 3,1415 och fortsätter för evigt i ett aldrig upprepande mönster. Matematiker kallar det en oändlig decimal. Till skillnad från 3,57 eller 7,5, som har ett ändligt antal tal efter decimalkomma, fortsätter pi in i det oändliga. Dela C med D så kommer du aldrig till slutet.
Inte för att matematiknördar med datorer inte har försökt. I oktober 2011 beräknade två japanska killar 10 biljoner siffror av pi, ett världsrekord. Bra jobbat, men ändålångtfrån oändligheten.
Pi-dagen inträffar varje 14 mars eftersom kalenderdatumet 14/3 är detsamma som pi:s tre första siffror. Men årets pi-firande är exceptionellt. När du lägger till de två sista siffrorna i året får du 3,1415. Som du kanske gissar sker denna datumjustering bara en gång per århundrade.
Låt oss gå vidare. När klockan slår 9:26:53 och 21:26:53 idag kan vi lägga till ytterligare fem siffror för att göra 3.141592653. Om du befinner dig på en bar eller pub i kväll kan du se om du kan övertyga publiken att fira matematikens värld med en skål för stunden.
Ta för dig sex skivor Orion pi om du är ute ikväll. De ljusare stjärnorna i stjärnbilderna är uppkallade efter bokstäverna i det grekiska alfabetet med alfa som vanligtvis betecknar den ljusaste. De flesta av stjärnorna i Orions sköld har liknande ljusstyrka och snyggt uppställda, så var och en fick beteckningen 'pi' med ett individuellt nummer. Skapad med Stellarium
Om du inte är ute och smuttar på lödder utan istället befinner dig vid teleskopet, överväg att fira det speciella ögonblicket med en rejäl portion av Orions 'pi-stjärnor' och den mycket attraktiva dubbelstjärnan Pi Bootis . Efter egennamn är de ljusare stjärnorna i konstellationerna märkta med grekiska bokstäver, vilket betyder att de flesta grupper har en 'pi-stjärna'.
Pi Bootis är enslående, nära dubbelstjärnasom ser ut som ett par strålkastare som närmar sig från det interstellära rymden. Den ljusare stjärnan har magnituden 5 med en mag. 5,8 medföljande stjärna bara 5,5 båge sekunder rakt österut. Även ett litet teleskop kommer att dela denna skönhet så länge du använder en förstoring runt 60x eller högre.
Pi Bootis, en vacker dubbelstjärna kommer upp i öster runt 23.00. lokal tid. Du hittar stjärnan med magnituden 4,5 inte långt under lysande Arcturus, den ljusaste stjärnan i Bootes. Skapad med Stellarium
Pi dyker upp på fler ställen än i din ugn eller en oljig sked. Allt som involverar cirklar, sfärer och ellipser har pi fram och mitt, vilket är anledningen till att astronomi och arkitektur kräver hälsosamma portioner pi för näring. Galileo, Copernicus och Kepler använde pi i sina beräkningar av planeternas storlek, avstånd från jorden och omloppsbanor. Det dyker upp i statistik, mekanik, kosmologi och till och med i Einsteins relativitetsteoriekvationer.
Av en slump är det också den vildhåriga Einsteins födelsedag idag. Glad E=mc²-dag också!